CARRIÈRE PUBLIQUE

Pourtant, l'indépendance ne manque pas d'offrir de brillantes perspectives à ceux qui aspirent aux positions honorifiques.

Comme nous adopterions inévitablement la forme républicaine, nos hommes publics pourraient avoir la noble et bien légitime ambition d'arriver à la présidence, qui ne serait pas un honneur à dédaigner, puisque du coup notre président prendrait rang au nombre des rares personnes revêtues de l'autorité souveraine. Le titre de ministre ou membre de l'exécutif serait aussi un bien plus grand honneur qu'aujourd'hui, puisqu'il mettrait ceux qui auraient ce titre sur un pied d'égalité avec les ministres des plus grandes puissances du monde. Le secrétaire des affaires étrangères, principalement, aurait une des plus grandes positions politiques du monde.

A part la présidence, il y aurait bien d'autres positions

faonorifiqaes : il y aurait la vice -présidence, les postes de gouvernear et t\e lie» tenant- go averneur dans chacun des noareanx EtatB.

Il me semble qu'il y a dans cette perspective de quoi stimuler les aspirations de nos hommes publies, un champ assez vaste ponr satisfaire tons ceux qui, se sentant capables de servir dignement leur pays, ont la noble ambition d'entrer dans la carrière publique.

Est-ce que tout cela ne vaudrait pas le siroffe dont le gouvernement impérial s'est montré si prodigue envers nos ministres coloniaux, surtout depnis quelques années 1

Et le service diplomatique, quelle carrière n'ouvrirait-il pas aux nôtres ï

On se plaint, avec raison jusqu'à un certain point, de l'encombrement des professions libérales, qui ne fournissent qu'à un petit nombre, comparativement, le moyeu de vivre dans l'aisance et le confort. Ici, les jeunes gens qui ont suivi un cours classique n'ont pas d'autres carrières que colles du droit et de la médecine, de sorte qu'en répandant à profusion l'instruction classique, comme nous l'avons fait, nous avons créé le paupérisme profesaiounel, absolument comme en Angleterre et dans les vieux pays du continent, l'excès de population a donné naissance au paupérisme ouvrier.

Pour remédier à ce paupérisme ouvrier, les hommes publics et les économistes de la vieille Europe se sont évertués à découvrir quelque moyen de fournir de l'emploi aux travailleurs. Ici, nous sommes eu face du même problême, quant à notre classe instruite et professionnelle.

N'est-il pas souverainement pénible de voir tant de jeunes gens languir et végéter dans les professions libérales î Est-ce le manque de talents qui les empêche de réussir t Non, assurément. La plupart sont des intelligences d'élite, servies et formées par une instruction classique des pins complètes, mais ils ne possèdent pas tons, et à un degré suffisant, les aptitudes voulues pour réussir dans l'exercice de la profession qu'ils ont été forcés d'embrasser.

Vous me demanderez peut-être : pourquoi sont-ils entrés dans ces professions, pour lesquelles ils n'ont pas toutes les aptitudes voulues T

ver- ^^m >aux ^H

AIor8 je répoudmi que c'est pour l;i raison bien »impl« qu^il I n'y eoj» pasjd'antres. dans notre condition actuelle, qui s'offrent : aux jeanes'gens sortaut de nos collèges et de nos universités.

L'encombrement des professions libérales est passé ohez nous à'I'état de question sociale, au point que pour diminuer cette pléthore d'avocatiK, de médecins et de notaires, ie barreau, le «ollèee des'médecias et la chambre des notaires se sont crus obligés, depuis quelques années, d'adopter des mesures prohibitives— d'élever le niveau des études, de rendre les examens bien plue sévères et d'étendre davantage le terme de la cléricature— pour combattre cet entraînement forcé de notre .ieunesse instruite vers les profes- , sions'libérales, absolument cooime dans les a>rt3 et l'industrie, les ouvriers ont adopté des mesures pour diminuer le ntunbre des apprentis.

Eh bien ! le remède & cet encombrement des professions, l'in- . dépendance nous le donnerait dans l'organisation du service diplomatique et consulaire. Que de belles carrières que d'IioHOrables positions ce servie*^ ouvrirait à nos hommes instruits ! An lieu d'être' regardée comme un malheur, l'instruction olass^qoe deviendrai tgun bienfait ; elle serait relevée dans reâtiine de la classe mercantile, qui la déprécie parce qu'elle ne lui trouve pas assez d'utilité pratique.

Alors, et alors seulement, l'instruction classique et universitaire sera appréciée comme elle mérite de l'être ; elle s'élèvera audessus de la critique des utilitaires et sera reconitue comme un I véritable avantage par ceuE-là mêmes qui sont auiourd '<btii dl»po- I ses à la considérer comme un fléau.

Il n'y a peut-être pas de pays an monde qui possède plus de maisons d'éducation supérieure, en rapport avec sa population, que le Canada, surtout la province de Québec. Ces maisous d'éducation fournissent tous les ans un nombre considérable de jeunee gens instruits, capables d'entrer dans les carrières publiques les plus élevées. L'instruction de ces jeunes gens co&te des sommes considérables à leurs familles ; cette instruction est un riche capital, produit de l'économie de chacun. Beaneonp de cee jeunes gens végètent dans les professions libérales, comme je l'ai déjà dit, et restent à la chaige des familles qui se sont aeignées à blanc pour es faire instiuiie, non parce qu'ils 'manquent d'iatellineaoe et d'aptitudes, n;ais uniquement parce que toutes les professious

lib^ales sont eiiconibréeB. L'indépendance leur ouvrirait des carrières honorables et laciativea, qui dégrèveraient le budget des fiiniilles et rendraient productifs pour l'Etat tous ces capitaux, aujourd'hui improductifs.

Voulez-vous, pères et mères de familles, que le Canada emploie ces enfants dont l'instruction vous a coûté si cher, pour lesquels vous avez donné pendant des années toutes vos économies et pour lesquels vous avez quelquefois grevé d'hypothèques vob propriétés, pour lesquels vous et les autres membres de vos familles TOUS avez longtemps et péniblemeut travaillé ï Avec l'indépendance, vous trouverez non seulement uu retour pécuniaire pour ces sacrifices immenses, mais encore des honneurs et de la gloire. Ces carrières publiques, toujours si recherchées, seraient partagées entre uos Jeunes gens instruits, nos négociants et nos industriels que la fortune et l'expérience auraient rendus aptes à les remplir.

En soutenant la cause de l'indépendance du pays, je soutiens donc votre cause, pères et mères de famille, et celle de vos enfanta, et si vous les aimez, comme vous l'avez prouvé eu les faisant instruire au prix de tant de sacrilices, si vous tenez à l'honneur de vos familles, que représentent ces enfants, vous nous aiderez, dans la mesure de vos forces, à aeeoiuplir cette grande œuvre parriotiqne et nationale — l'indépendance du Canada.

ARMÉE ET MAEINE

Devenu pays indépendant, il nous faudra une armée territoriale et uue marine, ce qui ouvrira encore de brillantes carrières à uos jeunes gens instruits.

Ce sera nu excellent moyen de former des ingénieurs et des mari us.

J'avoue franchement que c'est pour ces fins, bien plus que pour d'autres, que l'armée et la mariue auront une utilité réelle et pratique. Nous n'avons pas d'autres voisins que les Etats-Unis, puisque du côté de la mer, nous sommes isolés du reste du monde par les deux océans, et que, du côté du Nord, nous n'avons que la mer glaciale. Or, outre que les Américains sont un peuple essentiellement pacifique, juste, étjLuitable, ayant en horreur la politique d'agression, nous ne pourrons avoir sous l'indépendance aucun sujet de conflit avec eux. Ils n'auront pas d'objection à notre forme de gouvernement, puisqu'elle sera républicaine.

La seule cause de difficultéB que nous pourrions avoir se trouverait dans nos rapports cwmmerciaux. Mais il ne pourra guère surgir de cou&it de cette source, puisque uous voulons Pindépendancé précisément pour nous mettre en lieu de conclure des traités de commerce avec nos voisins, également avantageas aux de ux

FKAia DU SERVICE DIPLOMATIQUE liT DE l'ABMÉE ^H

J'entends d'avance les partisans da statu quo s'écrier que l'entretien et le maintien d'un service consulaire et d'une aimée va nous ruinèi:, que cela entraînera des dépenses au-dessus de nos forces et de nos moyens. C'est l'objection qu'ils faisaient en 1865, lors des débats sur la confédération et^faute de mieux, c'fst probablement la seule objection qu'ils feront aujourd'hui, puisqu'il n'y en a pas d'autres se présentant sous des apparences assez pluusibles pour arrêter l'attention des hommes sérieux.

Voyons un peu si cette objection est bien fondée.

A quelle dépense nous entraînera le service diplomatique et consulaire î

Pour répoudre à cette question, il suffit de jeter un coup d'œil sur les dépenses que font à cette fin les pays situés à peu pr&s dans les mêmes conditions que le sera le Canada sous l'indépendauce.

La confédération Helvétieune ne paie pour ce service que 8175,000 par année. Le chiffre de la dépense binte est plus élevée ; mais il est réduit par les recettes qui sont estimées i\ plus de 150,000 pour l'exercice en cours.

Pour le même exercice, la Belgique a inscrit dans son budget ' un crédit de 2,495,363 frs. ou environ *500,000. Avec <-ette somme, comparativement modique, la Belgique maintient un service diplomatique et consulaire des plus distingués, des plus complets et des plus efficaces. On peut en juger par le représentant qu'elle uous a fait l'honneur de nous envoyer au Canada. M. Van Bruyssel, consul général, est un homme remarquable sous tous les rapports, d'une activité et d'une habileté qui lui font honneur. 8a présence au milieu de nous a été des plus fructueuses pour son pays ; pour ne citer qu'un fait, c'est lui qui a introduit au Canada les fers de construction et l'on peut se former un6 idée des résultats produits pour l'industrie belge, par le fait qu'à elle seule la province de Québec a Importé durant les quatre dernières années pour iiu delà

de $400,000 de fers belges, pour la oouBtruction des pontie en fer. Ces constructions ont été dirigées par nn ingénieur belge, M, Gérard Macquet, auquel son gouvernement vient de confier un poste important dans le service diplomatique. Il devait être remplacé par un canadien- français, M. Lafontaine, qui grâce à la générosité du gouvernement de Belgique avait acquis une instruction spéciale doot il devait faire bénéficier notre province, mais que, malheureusement, les événements politiques ont rendue mutile.

Le Danemark ne dépense guère plus de #100,000 par année ponr se faire représenter à l'étranger. La Suède et la Norvège, qui font pourtant un commerce maiitime trèsétendu, dans presque tontes les parties du monde, ne dépensent de ce clief qu'environ $150,000 par année.

Les Btata-TJnis, avec leur immense commerce, ont peut-être la meilleure organisation consulaire de tontes les grandes pniàsaneea. liflur service diplomatique est aussi très considérable, puisqu'ils ont des représentants dans toutes les grandes capitales. On serait porté à croire que nos voisins dépensent des sommes énormes pour leur service diplomatique et consulaire. Consaltez leur statistique et vous trouverez que cette dépense est bien au-dessous de ft2,000,- OOO. Pour l'exercice 1892, le chiffre exact a été de i8,l,T42,400.

Et voulez-vous savoir comment ils ont débuté et progressé î

En 1791, plus de dix ans après avoir été recoutius comme pays indépendant par les grandes puissances, les Etats-Unis ne dépensaient que $li,733 pour leur service étranger. En ISll, vingt ans après, cette dépense atteignait $264,904, pour tomber à $207,600 en J829.

En face de tous ces chiffres, est-il un homme sérieux, je le demande, qui puisse hounêtementsoutenirqne les frais occasiounés pour la représentation à l'étranger puissent être une objection à l'indépendance de notre pays !

On parle aussi de la dépense pour le maintieu d'une armée.

Cette objection n'est pas plus sérieuse.

' En 1S91, la milice et la défense nous ont coûté $1,279,514 et nous avons dépensé en sus $740,979 pour la police montée du Nord-Ouest. C'est donc une dépense totale de $2,020,493 pour les fins militaires.

Qui prétendra que nous dcpcusurions plus, do ce chef, sous le régime de l'indépendance !

Je T»i8 plus loin et J'affiroie qae nous dépenserioas infinimeiit moins. N^oiib pom-rions certiiiDement limiter cette dépense à ce que nous coûte actuellement la polioe montée, qui deviendrait notre armée régulière. Quand, rhx Etats-Unis, la loi défend à nos voisins de porter l'effectif de leur armée régulière à pins de 25,000 tiommea, en temps de paix, il me parait clair que, propor' tion gardée à la population, nous pourrions nous tirer d'affaire avec trois quarts de million pour les fins uiilitftires.

Quant à la marine, nous dépensons déjà plusieurs centaines de mille piastres pour le service de nos garde-côtes. Il ne faudrait ajouter que peu à cette dépense pour donner à ce service l'effii cité requise.

FOKME DE GOUVEESEMKNT

Oomme, ici, nous n'avons pas d'intérêts dynastiques à servir, nous serions parfaitement libres de choisir la forme de gouvernement la mieux appropriée à nos circonstances. Or, cette forme de gouvernement, c'est incontestablement la république, et cela pour deux raisons: d'abord, parce que c'est le système gouvernemental le plus simple et le moins dispendieux ; en second lieu, parce qu'il serait injuste et dangereux de provoquer les Etats-Unis, qui verraient certainement d'un mauvais oeil l'établissement d'un gouvernement monarchique à coté de leur pays.

Nous devrions imiter autant que possible l'organisation administrative de nos voisins, à la fois si simple et si eflfieaee, comparativement si peu dispendieuse, dont l'excellence a été consacrée par l'expérience d'un sifecle ; mais j'avoue qu'il m'en coûterait beaucoup de sacrifier le principe de ia responsabilité ministérielle, ce boulevard des libertés populaires, ce moyen par excellence de mettre le peuple en état de contrôler l'administration de ses affaires. Il me semble que les mânes des héros de, 37 sortiraient de leurs tombeaux, si nous allions d'une main sacrilège briser ce trophée que ces grands patriotes ont cimenté de leur sang.

Au lieu d'être élus par le peuple, comme aux Etats-Unis, je crois que le président, le vice-président, les gouverneurs et lès lieutenant-gouverneurs devraient être nommés par le congrès canadien et nos législatures d'Etat, mais pour un terme fixe. Toutes ces questions devront être l'objet d'une étude plus approfondie ; mais je crois que c« sont les grandes lignes qui peuvent nous guider dans le choix de la solution qui devra leur être donnée.

Quaut aux juges, I« système en vertu duquel ils sont actuellemeut nommés devrait être changé, afin d'en éliminer abeolument les considérations politiques et les préjugés ou les intérêts de parti. Je ne suis pas prêt à dire qu'ils devraient Être élus par le peuple ; mais je prétends que tout ea laissant ces nomioationg à l'exécutif, il faudrait astreindre ce dernier à ne choisir que sur les listes de candidats qui lui seraient fournies par le barreau on les associations légales de chaque province.

A mon avis, ce serait le moyen le plus sûr d'opérer une réforme dont la nécessité s'impose à tous les hommes qui ne se laissent pas aveugler par les préjugés.

Mieux que personne, les membres du barreau connaissent ceux d'entre eux qui sont capables de rendre dignement et sagement la justice. L'esprit de corps, la fraternité, le respect mutuel et la dignité qui caractérisent les rapports des avocats entre eux, les porteraient nécessairement à ne se laisser guider que par la justice et le mérite dans la préparation des listes de candidats et seraient une garantie que les capacités réelles seraient mises au-dessus de l'esprit et des mesquines considérations de parti.

Je ne veux rien dire contre les juges actuels, malgré que des événements récents, bien pénibles pour mqi, me justifieraient peutêtre, sinon de parler, au moins de penser mal de quelques-uns d'entre eux ; mais je tiens pour principe que tout bon citoyen doit éviter avec soin ce qui serait de natuie à, porter atteinte au respect de l'autorité, sons quelque forme qu'elle se présente.

NOTEE CUÎSGE

L'acte de cession du Oanada garantissant la liberté du culte catholique, toute constitution doit contenir la même garantie et eonséqnemraent notre clergé, en général si digne de respect, serait aussi protégé avec l'indépendance, que la religion catholique, D'ailleurs, le clergé canadien fait partie de nos institutions nationales et l'on ne peut protéger celles-ci sans le protéger lui-même. Nos universités, nos collèges, nos couvents et tous les établisse ments de charité et d'éducation devraient être les objets de l'atten tiOQ particulière et scrupuleuse des auteurs de la nouvelle constitation. ffous sommes, ce me semble, pins en état qu'il a vingtcinq ans de régler cette question délicate, après latriste expérience que nous avons faite.

Le sort dea Canadiens-lVanç/ais est uni pour toujours, dans ce pay», aux Anglais protestants, et uoos ne pouvons prospérer comme peuple sans pratiquer le plus grand respect pour toutes les croyances et pour toutes les races ; c'est dire que la minorité de cette province devra recevoir les mêmes égards et obtenir les mêmes droits, si le paye devient indépendant, que les autres minorités des provinces sœnrs. Notre devise écrite en lettres d'or dans la coustitntion que nonsuons donnerons, comme peuple indépendant, devra être— Justice bgaijiatods et pour tous.

Notre clergé catholique pourrait jouer un rôle suffisant et raisonnable, s'il acceptait ta pensée si juste, si sage et si essentiellement chrétienne du grand évêqne de S t Paul, Mgr Ireland — *' l'Eglise est faite pour le peuple et non le peuple pour l'Eglise. " Ce qni veut dire que, suivant l'impulsion sage et hautement politique donnée par l'illustre Léon XIII à l'Eglise catholique, celleci attire le peuple à elle en respectant et faisant respecter, par une prudente tolérance, tontes les aspirations légitimes, au lieu de les repousser par une imprudente «évérité, qui ne convient pas à notre siècle. Comme Léon XIII, les évêques des Etats- TJnis ignorent avec intention les partis politiques et ne demandent pas à un mtholique s'il est démocrate ou républicain, libéral ou monarchiste. Cette tolérance intelligente, basée sur la justice chrétienne, a i-amené l'ordre où existait le désordre, la chari té où régnait la haine, la paix des consciences ou l'inquiétude tr^^H blait les âmes et amenait l'éloignement avec l'indifférence. ^^M

conclusions

Laiasez-moi résumer mes observations, afin d'éviter tout malentendu dans l'esprit de ceux qui m'ont écouté et surtout dans l'esprit de ceux qui liront ce que j'ai dit, soit dans le texte même de mon discours, soit dans les comptes rendus des journaux.

lo Le temps est arrivé de mettre fin pacifiquement au statu quo, en réclamant constltutionncllement notre indépendance, jiar tous les moyens, même les plus énergiques, qui sont à notre disposition.

2o Quelque avantageuse que puisse être notre union politique avec les Etats-Unis d'Amérique, je conseille de ne la demander qu'après que nous aurons jonl de notre indépendance quelque temps et seulement si nous arrivons à la conviction qu'elle est nécessaire à notre prospérité.

3o Cette union ne devra être faite que par un traité, suivi ou précédé, d'après les circonstances, d'un plébiscite qui offrira à la majorité du peuple Poccasion de se prononcer en temps utile.

Monsieur le Président, ,

Mesdames et Messieurs, Ma tâche est finie ; la vôtre commence.

Si vous acceptez mes vues, du moins dans leurs parties essentielles, vous devez les répandre autour de vous, dans vos familles, chez vos amis, chez vos voisins, de manière à préparer l'opinion publique à un grand mouvement qui assurera le triomphe définitif.

Mesdames, je place la cause du pays entre vos mains et sous votre aimable protection.

Vox popuU vox Deiy la voix du peuple c'est la voix de Dieu. Vous êtes leS véritables éducatrices du peuple, parce que c'est vous, Mesdames, qui élevez les enfants, leur donnez l'éducation première et en faites, dès leurs plus jeunes années, des êtres propres à devenir de bous chrétiens et de bons citoyens.

*' Celui-là qui est maître de l'éducation peut changer la face du monde, " a dit Leibnitz.

Et le comte de Maistre a prétendu avec raison que " rien ne peut remplacer l'éducation maternelle. " De son côté Esquirol affirme que " l'éducation de l'homme commence au berceau."

"C'est par l'éducation de la femme que doit préluder toute politique d'avenir et c'est l'éducation qui fait de l'enfant un homme et un citoyen, " suivant la pensée sublime et juste deVacherot.

Mgr Dupanloup, un des évoques les plus illustres de France,, a écrit les remarquables paroles que voici :

" C'est l'éducation qui fait les mœurs domestiques, inspire les vertus sociales, prépare des miracles inespérés de progrès intellectuel, moral, religieux; c'est l'éducation qui fait la grandeur despeuples et maintient leur splendeur, qui prévient leur décadence et, an besoin, les relève de leur chute."

Enfin Fénelon, l'auteur du Télémaque et le précepteur du due de Bougogne, fils de Louis XIV, a donné cette sévère leçon aux hommes d'Etat :

"Les hommes même qui ont toute l'autorité, en public, ne peuvent, par leurs délibérations, établir a\ie\\.xi\A^\i ^^^^Xl^^^^Xsse, femmes ne leur aident à l'exécuter."

Voilà, Mesdames, un beau rôle pour vous ; il vous est désigné par les plus grands philosophes modernes, et par deux des plus grands évêques du monde et le patriotisme vous l'impose.

Donnez des citoyens patriotes et chrétiens et vous aurez donné la liberté à votre pays.

Vous connaissez tous l'histoire de Cornélie, fille de Scipion l'Africain et mère des Gracques. Pressée par une dame campanienne, de ses amies, de lui montrer ses parures et ses bijoux, après que celle-ci lui eut fait voir les siens, fit venir ses enfants, les deux Gracques, et lui dit : *^ Les voilà ! mes bijoux."

Donnez-nous de ces bijoux. Mesdames, vous le pouvez, si vous le voulez, et vous le devez, si votre patriotisme est en rapport avec vos autres qualités. Alors la patrie reconnaissante dira de vous ce que Rome disait de Cornélie :

" Elle préférait des enfants patriotes à des bijoux et à de vaines parures."