SCÈNE XIX

Les Mêmes , ANTOINE.

SOUFFLÉ , à part. Qu'est-ce que me veut l'intendant avec sa pantomime? ( Antoine lui montre une lettre en lui faisant si^ne de se taire.) Hein! un billet... He bien apporicz-le... je ne peux pas lire d'ici...

ANTOINE , à part.

Le maladroit!..

M. DE ST.-PHAB.

Quoi... qu'est-ce que c'est.'' Antoine, quelle est cette lettre... d'où vient-elle? répondez à l'instant...

ANTOINE

Je prie Monseigneur de ne pas m'en vouloir... c'est Mddemoiselle Elise qui m'a donné ce billet pour le remettre eu secret à M. le Secrétaire...

M. DE ST.-PHAR, prenant la lettre.

Un billet de ma fille... Quoi! Monsieur, vous osez...

SOUFFLÉ

Ce n'est pas pour moi, Monseigneur j 11 se trompe... Diable de fadeur!..

M, DE ST.-PHAR

Si , Monsieur... c'est pour vous... C'est ma fille qui vous & recommandé à mon iutcndant.

SOUFFLÉ

Ça, c'est la ve'rite',... mais pour le reste....

M. DE ST.-PUAR.

Ne prétendez pas me tromper.... Je sais tout.... Vous n'êtes seciélaire.... que par hasard,... ce n'est pas là votre état....

Eh bien oui, Monseigneur, c'est la vérité....

M. DE ST.-PHAR

Ce n'est rien encore.... Vous vous êtes fait aimer de ma fille ?

SOUFFLÉ

Pour ça.... je peux vous assurer....

M. DE ST.-PHAR, lisant.

Oui, Monsieur.... elle vous aime.... elle l'avoue elle-même.

îoufflÉ , à part.

Là.... qu'est-ce que j'ai fait à mademoiselle Elise?... Au moment où ça allait si bien.... j'étais lancé....

M. DE ST.-PHAR, froidement.

Je veux savoir, Monsieur, si vous êtes encore digne de mon estime ?... Êies-vous capable de sacrifier votre amour et de re- DODcer à ma fille?...

SOUFFLÉ, avec feu.

Dieul tout ce qui peut vous faire plaisir.... tout ce qui peutvo'is être agréable.... ( Se mettant à genoux. ) Pourvu que je conserve vos bonnes grâces, qui me sont bien autrement précieuses....

M. DE ST. PHAR

Relevez-vous.... ma fille est à vous....

SOUFFLÉ , se relevant et hors de lui.

Par exemple.... celui-là est trop fort,... et il a juré que je n'en reviendrais pas!.... Comment, Monsieur, vous daigneriez.... M. DE ST.-PHAR, avec intention.

J'y mets cependant une condition. .. Vous êtes encore mon Secrétaire, et j'ai une lettre à vous faire écrire.... C'est la lettre d'un fils soumis et respectueux qui veut fléchir le courroux de son pèrc«.. Vous devez m'enteadrc....

Non.... le diaLle m'cmpoitc!,..

M. DE ST.PUAR.

Si fait.... je veux que vous m'i'ntcndicz...

SOUFFLÉ

Alors, si ça peut vous faire plaisir.... Mais c'est que vraiment, .'.Ak termes où nous en sommes, je peux vous avouer ça.... je ne sais pas trop couin;ciil je poiur.ii....

M. DE ST.-PHAR

Soyez tranquille.... je vous la dicterai moi-même.... mais je Yeux que vous récriviez.... et vous récrirez.... SOUFFLE , à part.

Je l'écrirai.... je l'écrirai.... ça lui t't bien aisé à dire.... Mais c'est e'^al.... dans les bonnes dispositions où est le beau-père, ça n'est pas une lettre de plus ou de moins qui peut faire manquer le contrat....

{A M. de St.-Phar.) Je vous suis, Monseigueur!

{Ils sortent à gauche.)