SCÈNE IX

FABRICE, ANNIBAL endormi.

FABRICE

Tonnerre! le voilà repris comme devant... Et sans doute il est même enfoncé plus avant 1 De ces tiraillements c'est l'effet nécessaire, Si la corde ne rompt, que le nœud se resserre !

— Ah! je vous montrerai, Machiavel en jupons, Qu'il est d'honnêtes gens plus fins que les fripons, Et qu'à ruser parfois le pourpoint vaut la jupe.

— L'important est d'abord que vous me croyez dupe, Et par un grand bonheur rien ne m'est échappé

Par quoi cette manœuvre ait le chemin coupé : Donc, je suis un niais de pâte maniable Qui pourrait au besoin vous trouver adorable ; Et de là j'entrevois déjà le traquenard Où je vous pincerai, méchant petit renard.

( Annibal grouille.) Quel est ce grognement?... Ah ! ah ! c'est vous, mon maître ? Parbleu ! si je jetais ce corps par la fenêtre ? Non. Gardons pour plus tard ce divertissement ; L'ivrogne me peut être utile en ce moment Et c'est un passeport qu'aucun autre n'égale Pour faire chez la sœur une entrée amicale.

— Holà ! debout !

Au diable!

FABRICE

On sonne le dîné !

(Annibal se lève en trébuchant.) Doucement; prenez garde à voire pauvre né.

Oui , je n'ai pas d'autre.