SCÈNE PREMIÈRE

Le Comte de CERNY, puis le Négrier BRADSTON.

CERNY ( faisant sonner sa montre).

Quatre heures du matin bientôt. — Bradston m’a dit à quatre heures sonnant. — Il ne sera pas encore arrivé.

[paraissant taul-à-coup hors d'un massif).

Vous vous trompez : me voilà.

CERNY

Vous êtes plus qu’exact, Monsieur.

BRADSTON.

En affaires, M. le Comte, ce n’est point assez d'être à l’heure: il faut être avant l’heure. Vous avez su mon arrivée à l’ile Bourbon.

CERNY

J'ai reconnu votre brick à la manière dont il est rnàté.

BRADSTON.

Oui, nous sommes forcés d’avoir notre mâture à part, nous autres marchands de bois d’ébène.

PKOLOGUE. — SG. I.

CERNY

D’habitude je vais vous trouver, mais aujourd’hui c’est chose impossible. J’ai été forcé de vous écrire.

BRADSTON.

Impossible?... pourquoi?

CERNY

Ma femme est gravement malade.

Alors prenez garde au vent d’Ouest.

CERNY

Connaissez-vous un moyen de s’en garantir?

BRADSTON.

Oui.

CERNY

Lequel ?

BRADSTON.

C'est de fermer ses fenêtres.

CERNY

Voyez, de peur qu’on ne les ouvre, non seulement je les ai fermées en dedans, mais j’ai fait mettre des cadenas en dehors.

BBADSTON.

Bonne précaution. Venons à nos affaires. 11 vous faut douze nègres, neuf hommes et trois femmes ; j’ai cela de premier choix.

CERNY

Et cela me coûtera....?

BRADSTON.

21 ,000 francs : deux mille francs les hommes, mille francs les femmes.

C’est cher.