PROLOGUE. — SC. III

BRADSTON.

Non; si tu m’aimes comme tu le dis, inutile que je t’achète. Fuyons.

J'ai toujours redouté cette proposition, et voilà pourquoi tu m’as trouvée parfois froide ou contrainte. Ne pouvonsnous donc pas être heureux ici? 11 y a deux hommes en toi, le négrier John Bradston, l'homme aventureux qui touche aux deux bouts du monde avec son vaisseau, qui, enfant de la mer, brave les lois et les tempêtes: c’est celui-là que j’ai aimé. Puis il y a le colporteur petit-blanc, qui vend aux riches créoles toutes les riches et coûteuses bagatelles du vieux monde , bagues , bijoux , colliers , bracelets, pendanls-d’oreilles : celui-là c’est le marchand vulgaire, que nul ne connaît sous son véritable nom, et que personne ne me soupçonnera d’aimer. Eh bien, reste dans l’île sous ce déguisement: nous pouvons tous deux nous faire une existence ici ; ne hasardons pas notre avenir. Le bonheur est sous ce ciel béni : n’allons pas en chercher un autre dans des contrées inconnues... où la misèré nous attend peut-être, où nous ne trouverons pas un ami, pas un compatriote qui nous tende la main. Ici, notre amour caché ne fait ombrage à personne; tu sais que je n’aime que toi. De mon côté je me fie en tes promesses; mais ailleurs, en France, dans le pays de la Comtesse, qui me répond qu’une autre femme plus belle que Magarthy ne s’emparera pas de ton cœur? Crois-moi, ne changeons pas notre existence paisible contre une vie orageuse... Tu m’aimes, je t’aime, que te faut-il de plus?

BRADSTON.

Ce qu’il me faut de plus, je vais te le dire, Magarthy. Il me faut autre chose que cette île. Que veux-tu que moi, qui ai en mon pouvoir la mer immense, infinie, la mer