ACTE PREMIER. — SC. VIII

MAGARTHY.

Que voulez-vous que je réponde à de pareils soupçons ? Moi vous préférer quelqu’un ! Mais je t’aime plus que tout au monde : un roi même n’obtiendrait pas un regard de moi. Tu es le plus noble de tous, parce que tu es le plus intelligent. Qui pourrais-je mettre en parallèle avec toi ? Quand je te regarde, quand je t’écoute, je vois briller sur ton front ce rayon du génie qui t'a fait le premier financier du monde. Mais que veux-tu ? je crains le scandale.

TAYEUR.

Jusqu’à présent on n’a rien découvert, et dans l’avenir on ne découvrira rien.

MAGARTHY.

Un malheur peut arriver. Tu comprends, une femme seule.... chez laquelle on voit toute la journée le même homme; une veuve étrangère, c’est suspect, mon ami. On a les yeux fixés sur moi ; puis mon salon est mixte : on m'y vient voir, mais quelquefois les personnes que j’y ai reçues la veille, en me rencontrant dans la rue oublient de me saluer. Ah! je m'en aperçois bien, vas! Ne vois-tu pas que toi-même tu n’oses pas te montrer en public avec moi, et, malgré toute ta tendresse, si parfois je te rencontre au bras de ta femme ou de tes filles, tu te contentes comme les autres de me faire un petit salut particulier, en regardant bien devant et derrière si l’on ne te voit point, et ce semblant de politesse même paraît te coûter. J'ai souvent, je te le jure, d’indescriptibles accès de rage. Oh ! si j’étais mariée ! On ne se fait point idée *de l'indispensabilité d’un mari, fût-il le plus laid, le plus infime, le plus inconnu des hommes : c’est un bras ; on respecte, quelle qu’elle soit, la femme que l’on rencontre appuyée au bras d’un mari. On va partout le front levé, quand on a un mari inscrit sur le grand-livre de la dette publique du