ACTE III

ALBERT, bu à Lonise.

Votre père!... c'est lui qui va décider de notre sort.

ROUSSEAU

Laissez-nous Suzanne. Monsieur Albert, Avant de partir, M. Darcy s'est longuement entretenu avec moi, il m'a dit votre amour pour ma fille et l’amour que Louise a pour vous...

ALBERT

Et vous avez répondu, monsieur?...

ROUSSEAU

Ce que je viens vous dire à vous-même... ma fille est pauvre, monsieur Albert.

ALBERT

„ Pauvre.

ROUSSEAU

Sa pauvreté est mon ouvrage, et je n’ai pas le droit de lui refuser l’époux de son choix... Un autre eût pu la rendre riche; vous, monsieur, rendez-la heureuse.

ALBERT

Heureuse!... oh! monsieur, tout ce qu’un homme peut avoir de courage, je l’aurai pour elle... tout ce qu'un fils peut avoir de dévouement, je l'aurai pour vous, mon second pèré; non... mon père, le seul que le ciel m’ait laissé!... Vous êtes pauvre, dites-vous... pardonnez-moi, monsieur, de ne pas m’attrister de votre pauvreté... je suis presque riche, moi... j'ai du talent, monsieur, j’ai du talent... Oh! ce n’est pas moi qui dis cela, ce n’est pafe mon orgueil qui parle; non, non, tenez, lisez : ce qu’on me propose, monsieur, c'est une existence honorable pour elle, pour vous, pour les enfants que Dieu m’enverra!... Ah ! vous me parlez en tremblant de votre ruine ! mais je m’en réjouis, moi; oui, je la bénis, cette pauvreté qui me relève à mes propres yeux, qui fait de moi le chef de famille respecté , le soutien de ma femme et l’appui de mon père... Ah! noble pauvreté, je te bénis !

ROUSSEAU

Louise, tu seras heureuse! Mon ami, mon fils... (il ™bram

ALBERT

Ne me faites pas pleurer, mon père... j’ai les yeux obscurcis par les larmes, et il faut que je travaille... je veux ce soir livrer ce tableau, je veux l’avoir achevé le jour même où s'est décidé mon mariage, (n a pris u piietie et ses pinceaax.) Cette fois, Louise, vous ne refuserez pas de poser.

LOUISE

Oh ! non, certes 1

L’AVEUGLE

• ALBERT

C’est pour vous que je travaille, pour nous... (En disant ces mots,

il b’mi disposé à peindre... 11 s'arrête, pose son pinceau sur le chevalet et porte la main 4 ses yeux.)

LOUISE

Je suis prête.

ALBERT, avec inquiétude;

Merci... mais je ne vois pas bien... (il va tirer le rideau de la fenêtre.) Est-ce que le jour baisée déjà ?

Non...

LOUISE

Pourquoi demandez-vous cela?

ALBERT, à son tableau.

J’ai eu trop d’émotions aujourd'hui, (il essaye de peindre, et s'arrête encore.) J ai pleuré, j’qi trop pleuré... Allons! ce ne sera rien...

Ce ne sera...(ll te passe les mains sur les yeux, puis s'écrie avec force ) Mais

je vous dis que la nuit vient... unp nuit étrange! une nuit plus sombre et plus terrible que les autres...

LOUISE

Mon Dieu!

ROUSSEAU

Que dit-il?

ALBERT

Louise ! Louise ! (il tend les mains vers elle.)

LOUISE

Albert!...

ALBERT

Tu me parles; mais tu ne peux pas me voir, n'est-ce pas? tu ne peux pas me voir, puisque je ne te vois pas, moi !... Mais dis-moi donc qu il tait nuit... (l horloge sonue trois heures.) Trois heures!... Ah! je suis aveugle!... aveugle! (u tombe évanoui.)