INTRODUCTION IX

toujours méfié de ces deux extrêmes, bien qu'étant, les deux, des oiseaux parfaits pour leur fonction.

Ces idées nous éloignaient des avions à tout faire; et ce raisonnement nous conduisait à la déduction bien simple que : chaque type d'avion devait être constitué pour la fonction qu'il était appelé à remplir. Cela paraissait, à première vue, tout naturel ; mais la réalisation n'était pas aisée, car la fonction n'était pas connue ; qu'on ne s'étonne pas si, à cette époque lointaine, nous l'avons, d'abord, cherchée. C'est ce qui motiva les travaux embryonnaires qui devaient être, plus tard, la base des cours à professer dans la future école d'aA^ation militaire. L'école d'avionnerie, c'està-dire la matérialisation et la mise en pratique de ces principes, devait venir après; et c'était logique.

Nous étions seulement, alors, à quelques années après la guerre de 1870, un peu avant de commencer VËole; notre génération avait cruellement souffert; l'humiliation que subit la France affecta beaucoup tous les bons patriotes de l'époque, et nous en particulier. Notre but se traça, pour ainsi dire, tout seul, et se concentra ainsi : Organiser une armée aérienne pour venger l'affront national!

L'ensemble et les particularités de toutes nos prévisions, mûrement réfléchies, sur l'organisation et le fonctionnement d'une armée aviatrice, nous firent adopter trois catégories d'avions : 1° les torpilleurs ; 2° les éclair eur s ; 3° les avions de ligne. Chacune de ces catégories pouvant être subdivisée en plusieurs