LIA S, COMM «touu

Vous me remerciez?... L'hiver passé, dans les premiers mois du deuil de mistriss JafTray, ma dernière protectrice, seule, morue, frissonnante, j'tiabit tis lâ-ttas, au nord, ette grève déserte et oe sombre château d'Aberdeen. Dans ce froid, dans cette souflrance, dans cet abandon, quelqu'un est venu qui n'était lias un étranger pour moi,— quelqu'un qui avait été l'ami, peutêtre le paient de lord Wind.tll, mon cher bienfaiteur, — quelqu’un qui m'nppnrtait sa dernière parole et presque son dernier soupir. CVtait vous, mon itrni. Vous m'avet aimée panif orpholino, vi.us me l’avez dit, et, comme tout est grave dans les larmes, jp vous ai saintement accepté pour le fiancé de m.t douleur. Aujourd'hui, quand sir JafTray veut imposer son amour à ma détresse, tl vow trouve entre lui et moi, et il vous calomnie, et il veut vous perdre; c'est tout simple. Mais n’est-il pas bien simple aussi, que, moi, je n ‘admette pas même le soupçon d'une action indigne sur le compagnon de lord Wjudall cl sur mon consolateur?

GILBERT, à part. «iMiUnircatfmcnl.

O impitoyable confiance!... (uaut.) Vous avez raison, miss Lilias, vous avez raison! Et avant ac mugir devant vous, ah! e subirai mille morts!

LILIAS.

Je le sais.

GILBERT

Mais, Lilias, m’aimez vous? Vous ne m’avez pas encore dit que vous m'aimiez. Ah! parfois votre inaltérable pureté m’épouvante : Et si vous m'aimez un jour, sera-ce comme je vous auue? jusqu'à l'oubli de tout, jusqu'à la démence!

LILIAS.

Ami, ne parlez pas ainsi! L'amour que je rêve, n'étant que grandeur, ne saurait être faiblesse... Ami, étant toute jeune,— vous allez vous moquer!— j'ai lu beaucoup de livres de c hevalerie. Je les lisais par désœuvrement et un peu à U légère. Mai^ quand le monde est devenu si vide cl si douloureux autour de moi, j'ai retrouvé en moi avec ravissement u t autre monde enchanté des Mm sublimes et de* lier « aventure*. Et croyez-vous que cette poésie-là ne suit rien qu'iuiagination et chimère? Non, non, et d'abord, ne ressemblai— je (tas trop réellement moi-même à la pauvre captive délaissée dans sa tour de glace ou d’ébène? Et puis, n'ètes-vous pas apparu*

L'AVOCAT DLS PAUVRES.

mon chevalier? n’avez-vous pas été tenté par mon malheur même? Pourquoi donc me défendrais-je de croire aux Ames sans tache et aux amours sans ombre?