SCÈNE IV

Les mêmes, EFFLAM.

Bcrthel! tenez, voilà Efllam! — bonjour Efflam ! — Berthet, depuis ccs quinze jour.?, elle <-?l pair ma mère comme une fille, cette pauvre enfant, et dans la maison une petite fée. Elle va, vient, fiasse, repasse, et, scs doux yeux sauvages toujours fixés sur nous, devine nos souhaits, prévient nos pensées, nous assiste, nous sourit, nous aime. Et cependant, Bcrthel, Efflam connaît à peine quelques-uns des mots dont nous nous servons; Efflam n’a pas la parole. Efflam, m’avez-vous compris?

EFFLAM.

Oui. (atvq un nouTcawnl de mttilé JojeuK, elle court «nbruser Mj>-g&r«l «u font.)

mXrgaret.

Chère petite!

TKEVOM.

Donc, mou brave Bcrthel, le cœur il faut l'avoir, mais la twrole on peut l'emprunter. C’est justement mon état de prêter la mienne! je vous la prêterai pour la veuve de Dickson.

BLRTflBL.

Ali ! si vous pouviez me la prêter un peu pour vous parler à vous-même.

trevor.

Vous avez quelque chose à me dire, B rthel ?

B FRT U FL, »JU|iiriat,

Rien qu'un (lelit mut, mai. c'est rude 1

L'AVOCAT DES PAI VRES

MARGARET

Viens, Efflam !... (lit* *u« »»« EiB»*.)

(lEETREI., '» »cy»rd»nl •’cloigBtf.

J’aime mieux ça! — Je vas vous glisser mon mot à l'oreille, maître, el puis filer comme un alfauet, je vous avertis. De ma part a moi, d'abord, j'ai à vous dire, malirc Trevorj que ma vie est votre propriété, et que s'il vous faut jamais gibier ou proie, Berthel le fauconnier vous sera, quand vous voudrez, lanieraui lièvres, et aux milans gerfaut.

Ta evo a.

Merci, ami, je sais cela.

BERTHEL

Maintenant, de la part des autres...

TREVOR

Quels autres?

BERTHEL

Eh ! voire clientèle, donc! elle n’est pas mines : tons les indigents de Londres! Mais ccs nratiqucs-là ne sont pas lucrative». Vous méprisez l’or comme la boue, et, on fait de diamants, Votre Honneur, j*en réponds, n’a que sa conscience. N’imporlc! voilà ce que j'ai à vous expliquer : Vous n’avez pas économisé des écus, non, mais des obligés, oui. Vous êtes un richard en amis, est-ce clair?

TREVOR

Pas trop ! pas trop !

BERTHEL

Oh! aidez-moi. Voilà votre mere qui va redescendre, et je ne voudrais pas lui faire peur encore. Tenez, vous disiez que vous Déliez pas uu sorcier, eh bien! mettez-vous dans la tête que vous en êtes un, que vous avez le pouvoir comme..* d’une espece... de magicien. Maître! s'il vous vient., uni: volonté, un désir, une fauïaisie, vous n'avez qu’à parler, c’est fait.

TRftVDR.

Comment! par qui?

BERTHEL

Maître! les^sheUingft font les livres, et le» livres font des millions, el mille pauvres font la monnaie d’un riche. Je ne dois pas en dire trop, vous êtes si susceptible! Mais enfin, additionnez tous les faibles que vous avez secourus , le total donne une fameuse forte ! Cette force-là, elle s’est petit à petit ramassée, concertée, mise en corps, elle est à vous, servez- vous-cn. Votre mère!... Au revoir!... (11 m jirt«i|iRc arbora.)

t a evo a, te rappdtti.

Berthel!... Oh! oui, au revoir, Berthel.

SCfcNE V.

TREVOR, MARGARET, EFFLAM.

(ifoff iMrit« (t feillim limitent dreuer sur uu table »a rond una graud* ccrballle

de Saura.)

TREVOR

Oh ! que vois-je là , chère mère? Vous oubliez pour moi la lui sévère que nous nous sommes imposée. N'avez-vous pas récemment encore vendu vos dernier» jnyaui p<*ur ménager nos dernières ressources et garder intacts nos biens suprêmes : mon indépendance et osa dignité?

Sans doute; ch bien?..

TREVOR

Eh bien! voilà que vous me gâtez comme quand j’élais enfant.

JB A RC A R ET, éloiméc.

Je te gèle?

TREVOR

J'ai dit, ce matin, c’est vrai , que de nos luxes d’autrefois, celui que je regrettais peut-être le plus, c'étaient les fleurs. El voila, ce soir, sur cette table , des fleura magnifiques et rares.

MARGARET

Ces fleurs, ce n’ost donc pas toi qui les as envoyée»?

TREVOR

Non , ma mère.

MARGARET

Mats ce n’est pas moi non plus, Georges.

TREVOR

Efflam! d’où vient donc ceci?

EFFLAM.

Je ne si La pas.

TREVOR

El on n’a pas réclamé le prix de ces fleure?

EFFLAM.

Non.

C’est étrange!.. O les demi-mois de Berthel I

M.VRCARCT.

Georges, tu as des soupçons?

TREVOR

Oui. Les marchandes de Hay-Sfarkel auront voulu me remercier de ce que je leur ai obteuu une diminution du droit de prévôté.

MARGARET

Georges, tu veux me donner le change! Ah! depuis un moi», depuis que sir JalTray est revenu à Londres, George», je ne vi» plu»! Si tu étais reconnu, découvert?

TREVOR, wmiw malgré lai.

■Ah! par moments, je le voudrais!

MARGARET, «LmlourciiMiMfll.

Mon (ils!... Cesl bien! je m'attendais à cela»

TREVOR

A quoi vous attendiez-vous, ma mère?

MARGARET

Georges, ne crois pas que j’aie méconnu jamais ton Ame volontaire et ( 1 ère. Le souvenir de ton père vénéré, les épreuves de ta jeunesse, cet âpre travail auquel lu dois tou éloquence, et enfin, et surtout peut-être, la sombre menace qui pèse sur ton sort, — tout a épuré en toi la conscience, trempé le caractère, suscité le* grande» forces : la passion de l'honneur, le culte du devoir, la hamc de l’iniquité...

TREVOR, Manant.

O les chimère.» maternelles !

MARGARET

Et toutes ces énergies, toutes ccs vertus, depuis trois ans, par dévouement filial, pour m’épargner de mortelles angoisses, tu les laisses dormir cl languir dans l’ombre. Sans doute tu le» «nets au service des souffrants et d* s petits; sans doute tu es l'appui de tout ce qui chancelle, la voix de tout ce qui est sans voix. Mais enfin, —et c'est à cela, Georges, que je m'attendais, — tu le lasses aujourd’hui de cet horizon borné. A ton ardeur d'action il faut la lutte, il faut le péril. Eli bien! va, je ne ten blâme pas, je ne te retiens pa». La lumière sur ton passe, une rencontra avec ce sir Jaffray mettent en jeu ta vie et par conséquent la mienne. N’importe ! je comprends, bêlas ! que tu appelles ces hasards et ces dangers comme d’héroïques besoins do ton orgueil.

TREVOR

S’il se trouvait pourtant qu'il n'v a d’orgueil ici qu’au cœur de la mère, ô ma mère bicn-aimée? — Allons! il faut que vous lisiez dans mon Ame...

MARGARET

Ah ! toi , tu vas me séduire !

TREVOR

Je vais me confesser. Et comme vous allez être surprise et humiliée quand je vous aurai découvert les faiblesses de ce « ferme caractère, » les enfantillages de ce « héros ! »

MARGARET

Mais Efflam?

TREVOR

Elle n’écoote ni ne comprend. — Hère, vous vous rappelez, quand nous habitions, à Edimbourg, la vieille maison de mon père, il y avait chez nous, avec nous, grandissant près de moi votre fils, il y avait votre fille d'adoption, l’orpheline que lord Windall avait recueillie et vous avait confiée au berceau.

MARGARET

Lilias. Ma Liliasl où est-elle a présent?

EFFLAM, k elle-même, » 'interrogeant.

Lilias?

TREVOR

Lilias vous aimait, vous embrassait, vous écoutait comme sa mère. Je vois encore rire scs lèvres vermeilles et ses grands veux limpide». Comme elle riait! vous rappelez-vous? Déjà jeune hile et toujours enfant, elle usait de sa joie comme d’une chose qui ne lui devait pas bien longtemps durer, pauvre petite’ J’étais de beaucoup son ainé; mai», moi, elle me traitait sans façon, comme un camarade. — Ah! de toutes les tendresses que Dieu a données à l'homme, l'une des plus charmantes n est-eUe pas celle du grand frère pour la petite sœur qu’il protège comme son enfant, qu’il aime comme son égale? — Lilias m’employait, me commandait, se moquait de moi et me regardait à peine; elle ne regardait que le jeu, son but, son caprice; étourdie, curieuse, imprévue, allant, courant, sautant, jetant au vent son babil, sa gaieté, ses chansons, et... quelquefois... ses rubans.

MARGARET

Tu les as gardés !

TREVOR

Et cet éloquent avocat a bien souvent, depuis trois années, parlé à ccs cniflbiis, ma mère. Ah! la vie la plus austère a besoin de pareils rêves! On a ses anges. Les uns graves rommç le devoir, les autres souriants comme l’espérance Ma mère ! — approchez-vous un peu que je vous dise,— figurez-vous, un livre qu'elle a touche, fa couleur qu'elle aimait, Pair qu'elle chantait,

Dig itized

L’AVOCAT DES PAUVRES

le parfum rte sa fleur préférée, qu'csl-tv que je vous dir.ii'f une ombre, un songe, un mot, un rien nu- la fait venir, et je la regarde. et je l'entend-, et nous voilà jasant, d’elle, rte moi, rte vous... devons aussi, méchante mère!., ou bien nous nous taisons, et il n'y a plus au monde que deux être* : moi qui la contemple, et elle qui est contemplée. — C'est absurde ! c'est puéril! riei de moi, grondez-moi! je suis un fou, un bien grand fou, n'est-ce pas? — Cela ne m'empêche pas pourtant d’étre toujours prél,dcbuutet aruié, pour l'humanité et pour la justice, et à l'heure du devoir, à l'heure du danger, c’est mon père alors que j’appelle, mon père endormi dans la tombe, et il vient, lui aussi, et ce qu'il veut, je le peux, et ce qu’il dit, je le fais.

NARCARtT.

Noble cœur!— Mais Lilias, Dieu merci! est encore de ce monde !

trevor.

Aussi, elle, je l’évoque comme l’ange rte la vie. Mais, depuis trois ans, qu'clail-eUe devenue? Lord Windall, quand nous avons été forcés de fuir, l'avait remise, avant d’aller se faire tuer à la bataille de Dunbar, entre les mains de sa sueur, la femme de sir Jaffray. Mais nous avions appris avec épouvante que .sir Jaffray était devenu veuf. Et moi je ne pouvais chercher Lilias! moi qui me cachais! — Eh bien! ma mère, depuis un mois, elle est ici. à Londres, à dix pas de celte maison, dans l'ancien hôtel de lord Windull, aujourd'hui la proie de sir Jaf- 1 fray.

Lilias à Londres! En es-tu sur?

TREVOR

Eb! oui, ma mère, puisque je viens de la voir tout a l'heure.

MARGARET

Mon Dieu ! où cela?

TE F.VOH.

Sir Jaffray était avec elle. Elle rentrait , elle passait. Plus ! charmante que jamais, ma mère, et pourtant si triste et si pAle! ! C'était bien sa figure céleste! c‘ét#cnt -es lèvres, mais qui ne souriaient plus! c'ctuicnl scs yeux, mais qui avaient pleure!

MARGARET

Ma Lilias!

TREVOR

Mère, je me suis informé, et d'ailleurs ne connaissons-nous pas bien sir Jaffray? Mère, je von* dis qu’il la contraint et qu’il la persécute, le misérable trahisscur. Regardez, il y aura fête, . ce soir, à l’hôtel Windall, et le lord Protecteur y doit venir; I mère! je me délié de celte fétc! 01»! et je n’ai pas même le i droit d y entrer!

E P K I. A M , qui luit tod* ir* çwttt, à clle-mfcne.

Je comprends !

MARGARET

Georges , prends garde !

TREVOR

Et, cussé-je ce droit, vous avez raison : la prudence m’ordonne d’éviter le regard de sir J ultra v. Ab! Cependant, vous le voyez bien, s’il m’est échappé de rencontre , ce n'est

pas orgueil, ambition, ardeur de combat ou soif ne perd, non! : c’est que Lilias souffre, et que je suis le défenseur des souf- j fruits; c’est que Lilias pleure, et que j’aime Lilias, ma mère.

EFPLAM, à dlc-mimc, dotilourewMfneiii.

Pauvre Effl.im!

MARGARET

Cher flls, pardonne!... oh! oui, il faut secourir Lilias. Mais comment? (Bruit u dehors.) Quel est ce bruit? On dirait une rumeur populaire.