ACTE

secret, mais légitime, du lcrd comte Windall et de la fille d’Arabella Stuart, comtesse Seymour, {«rente du roi Charles...

Lord Windall, mon père !

FLAVIO, à part.

Demonio! oui, pardieu! je comprends son jeu à présent!

SIR JAFFRAY.

Or, ayant épousé la propre sœur de lord Windall, je reste le seul tuteur naturel et légal de miss Lilias. Répondez à cela, Monsieur.

TREVOR

Monsieur, répondez pour moi vous-mème! car vous savez comme moi, n’est-il pas vrai? que la loi déclare déchu et indigne de ses fonctions le tuteur qui abuse de son pouvoir pour détourner et contraindre à son profil la volonté du pupille.

SIR JAFFRAY.

Sans doute, mais...

TREVOR

Miss Lilias, parlez maintenant, parlez sans crainte. N’est-ce pas malgré vous, dites, malgré votre douleur et votre aversion, que sir Jaffray allait aujourd’hui vous nommer publiquement sa fiancée ?

LILIAS.

Devant Dieu et par la mémoire de mon père, — oui. (Murmure»

d'étonnement.)

TREVOR

Messieurs, vous avez tous ou des femmes, ou des sœurs, ou des promises, et ceci vous touche. Votre Altesse a des filles, et elle est émue. Sir Jaffray, vous avez votre conscience, et vous êtes tout pâle. J’affirme qu’à présent tout le monde ici est avec moi contre cet homme, même cet homme.

CROMWELL

Sir Jaffray, vous vous taisez !

SIR JAFFRAY.

Non pas, milord. L’accusation ne repose que sur des paroles. Je demande des faits.

L’AVOCAT DES PAUVRES

TREVOR

Des faits? (a part.) 11 faut donc aller jusqu’au bout, mon Dieu ! (Haut.) Vous voulez des faits, Monsieur? soit. Miss Lilias, et vous le savez bien ! n’a jamais pu. n’a jamais dû s’engager envers vous, par la raison que miss Lilias, de son libre choix et de sa ferme volonté, s’est engagée envers un autre.

SIR JAFFRAY.

Eh bien! milord, je baisserai la tète, si ma pupille consent a nommer à voix haute le noble gentilhomme, son digne fiancé.

TREVOR

Lilias?

Son nom?

LILIAS.

Lilias, je suis là. Du courage!

LILIAS.

Oui, appuyée sur votre main vaillante, j’en aurai. Ce fiancé, milord, se nomme Gilbert Talbot.

• TREVOR, éperdu.

Gilbert Talbot! lui! Ah! impossible, Lilias! Ignorez-vous?...

GILBERT, surgissant à son côté.

Vous avez mon secret.

LILIAS.

N’ai-jc pas votre parole ?

TREVOR

Oh!

écrasé.

SIR JAFFRAY.

Et ce Gilbert Talbot, le voilà, milord ! Sachez tous ce qu’1'1 est. C’est un aventurier poursuivi pour crime de félonie et détournement de dépôt.

GILBERT

Milord ! je venais me livrer volontairement et réclamer solennellement justice !

CROMWELL

Vous l’aurez, Monsieur. Nous sommes le justicier et le tuteurné de tous. Vous, miss Lilias, comtesse Windall, vous êtes la fille d’un de nos ennemis d’autrefois, mais d’un ennemi loyal.