ACTE II, SCÈNE V

NOLIS

Tais-toi donc, Jahan ; est-ce qu'on te parle ? {Au présidenl.) Oui, mon magistral, il s'agit d'un meurtre sur une personne bien connue... sur la personne de la belle Loubette !

LA MARQUISE , à part.

Oh ! mon Dieu !

LE PRÉSIDENT

Mais, Catherine Loubet n'est plus à Aix depuis plusieurs jours...

NOLIS

Voilà précisément ce que tout le monde a cru comme vous... excepté moi, qui pourtant en ai répandu le bruit le premier... mais je ne crois pas tout ce que je répands.

LE PRÉSIDENT

Eh bien ! continuez.

NOLIS

Donc, il y a trois jours que chacun répète : « Catherine Loubet est partie avec le Royal-Comtois. » Alors , quand j'ai vu que tout le monde était de mon avis... j'en ai changé , et je me suis dit : Un instant ! cela n'est pas encore sur , ne nous pressons pas, il y a peut-être quelque chose là-dessous. Eh bien ! là-dessous, il y avait... un assassinat.

LE PRÉSIDENT

Et comment a-t-on découvert?...

NOLIS

C'est moi , monsieur le président, qui ai découvert... moi seul !... avec deux autres... voici comment. Pendant l'absence de maître Loubet , dont je suis clerc... le premier clerc, j'étais chargé de vendre au profit des créanciers de monsieur de Brissac, un pavillon qui lui appartient... c'était sa petite maison... [Finement.) Vous comprenez ? Je

m'y rends donc ce matin avec Jahan et Manlou... j'ouvfe, et je vois... oh! c'était horrible !... une femme renversée,., la face contre terre... et percée de plusieurs coups... c'était Catherine... sur le parquet , à côté d'elle , du sang. . . puis un couteau que voici... puis une mitaine noire que voilà. {La marquise se soutient à peine et s'appuie sur la table eu regardant Nolis avec terreur.)

LE PRÉSIDENT

Mais, à quelle époque faire remonter le crime?

NOLIS

Le soir de la Saint- Jean, la belle Loubette vivait encore... j'en suis sûr. Elle donna un rendez-vous à monsieur de Brissac... j'ai vu la lettre.

LE PBÉSIDE.NT.

Mais alors, les soupçons ne pourraient-ils pas se porter sur le capitaine lui-même.

DE FONTBELLE , vivemeilt *.

Non, non , monsieur le président , je ne l'ai pas quitté de toute la soirée de la Saint-Jean... nous sommes venus ensemble à ce rendez-vous.

NOUS

C'est vrai, je les ai suivis jusqu'au pavillon.

DE FONTBELLE.

Brissac y est entré avec moi... une obscurité complète y régnait... Brissac a appelé à plusieurs reprises : Catherine ! Catherine !... Aucune voix ne lui a répondu.... et je me souviens parfaitement qu'en refermant la porte il m'a dit : 11 y a là-dedans comme une odeur de sang!... Je suis convaincu que déjà la belle Loubette était là , étendue morte... j'en suis convaincu.

" La marquise , le président, de Fontbelle, Nolis, Basociiitîii.