ACTE H , SCÈNE VII
LE PRÉSIDENT
Entr'autres , une niilainc lâchée de sang, qui a été aperçue chez l'avocal...
LA MARQUISE, à jxirt , Ircs Saillant.
La mienne !.... oh ! mais, Loubet est mort!.... {Haul.) Et vous avez pu ajouter foi au dire d'un pareil fou?
LE PRÉSIDENT
Madame, la justice ne saurait appeler à elle trop de témoignages pour s'éclairer.
LA MARQUISE
Oh! mon père... ne vous pressez pas déjuger, de condamner Louise... ni Louise , ni tout autre... attendez , amassez les preuves , entassez-les... que votre conviction soit profonde, pour que votre arrêt soit juste. Et puis, pourquoi présumer l'assassinat, plutôt que le suicide?... Catherine Loubet était femme , était faible, était prssionnéc... qui sait... peut-être... un désespoir d'amour... peutêtre un remords de sa vie passée l'aura armée contre elle-même... Mon père, mon père! promettezmoi de veiller sur l'esistencc de Louise, comme sur la mienne... songez que Louise m'intéresse , que je l'aime, celle enfant !... et que la frapper , elle, ce sera me frapper, moi !
LE PRÉSIDENT
Rassure-toi, rassure-toi... je n'en suis pas encore venu à la croire coupable... Mais pourtant, je veux l'interroger... elle était ici, tout-à-l'heure ?
LA MARQUISE
Oui , mon père, elle est venue m'apportcr une lettre de Loubet, qui, prêt à mourir, lui aussi, la mettait sous ma sauve-garde.., car vous ne savez pas, Loubet n'existe plus... Loubet est mort en allant, sans doute , venger sa parente déshonorée.
r.e, L'AVOCAT LOUBET.
[Arec force.) El c'est au nioinenl où j'acccplc la tutelle de celle enfant... où la défendre, est devenu pour moi un devoir sacré , que vous voudriez , au nom de la justice qui doit se faire l'appui des faibles et le soutien des malheureux , l'arracher de mes bras, pour la conduire au supplice!... elle, le dernier rejeton d'une famille déjà si infortunée!... oh ! cela ne sera pas... je vousjure, mon père ! que cela ne sera pas!... [Avec emportement.) Louise est chez moi, elle est dans mon appartement... elle n'en sortira pas... [Elle court à la porte de son appartement comme pour en défendre T entrée au président.) Nous verrons si le bourreau viendra l'y chercher * !
LE PRÉSIDENT , sévèrement.
Avant le bourreau , le juge qui entre partout comme le prêtre... le juge, madame la marquise ! qui vous prie de ne pas vous mettre entre lui et son devoir... et qui , au besoin , vous l'ordonne !... (La marquise reste atférée ; le président passe devant elle ;eUejointlesniainsen suppliantet veutlesuivre; mais le président lui ordonne par un geste de demeurer.)
