SCENE IX

LA MARQUISE, LOUBET

(Loubet paraît à la porte du fond ; il est enveloppé d'un manteau de voyage qu'il dépose en entrant. Il reste un iustant immobile à considérer la marquise.)

LA MARQUISE , se retournant et F apercevant. Loubet !...

(Elle se lève.)

LOUBET

Oui, madame!... c'est moi! c'est Loubet! qui vientici furtivement, comme un malfaiteur... vous dire un dernier adieu... et repartir.

LA MÂHQViSB , vivement.

Sait-on que vous êtes à Aix?

Personne ne m'a encore vu... personne ne me verra , excepté vous et Louise... vous, d'adord... Louise ensuite. .. et puis , un éternel exil ! LA MXfiQtiSE , vivement.

Vous n'avez vu personne... vous n'avez parlé à personne?... aucun bruit de notre ville n'est arrivé jusqu'à vous? {A part.) Oh ! mon Dieu ! merci.., [Haut.) Il faut repartir tout de suite, Loubet... repartir comme vous êtes venu, secrètement... et sans laisser soupçonner à qui que ce soit votre retour.... parlez, partez.... ne médites rien.... je ne veux rien savoir , je sais tout ce que vous pourriez me dire... Louise m'a remis votre lettre, je l'ai lue... je vous pardonne.

LOUBET

Oui , vous savez que je vous aime... vous savez que j'ai entrepris un voyage fatal... qui devait me faire mort, et Louise orpheline !... Mais , madame la marquise, vous ne savex pas tout.

58 L'AVOCAT LOlBET.

LA MARQUISE

Vous me failcs peur... achevez.

LOLBET.

J'ai voulu vous faire mes adieux, madame... vous dire, moi, ce que la vois publique vous eût appris demain... aujourd'hui , peut-être... je suis en fuite... je vais me réfugier en pays étranger... car je me suis battu en duel... et j'ai tué un homme ! LA MARQUISE, tressaillant.

Dieu !...

LOUBET

On dira que j'ai tué cet homme pour venger l'honneur de ma famille.... et je le laisserai croire.... mais, à vous madame , je veux déclarer la vérité toute entière... l'infâme a osé dire devant moi qu'il était votre amant. ..je lai tué!...

LA MARQUISE , avec UH cri déchirant.

Brissac!...

(Eile tombe en sanglotant sur le fauteuil.) LOUBET, reculant.

C'était donc vrai!... [Une pause.) Où est Louise?... Louise est ici, rendez-moi Louise... Elle ne doit pas respirer plus longtemps l'air empoisonné de celte maison. [Appelant.) Louise!...