ACTE I , SCÈXE III

Elle s'est enfermée dans son oratoire, pour pleurer seule. Elle refuse toute consolation... monsieur le marquis était si bon , si noble !

LOUBET , marchayilavec agilalion.

Elle pleure... elle l'aimait*!... [Louise se lève , le regarde avec surprise.) Eh bien! Louise, vous ne travaillez plus?

LOUISE

Qu'avez-vous donc , cousin?... vous êtes agité...

LOUBET

Ce n'est rien , ma bonne Louise... Où est donc Marguerite, notre vieille gouvernante, notre vieille amie?

LOUISE , avec embarras.

Elle est... elle est sortie.

LOUBET

Quelle imprudence ! un jour comme celui-ci , les rues ne sont pas sûres. {On entend au-dehors des cris de joie , un grand tumulte, quelques éclats de pétards. — Loubet s'aproclie de la fenêtre.) Quel sot divertissement ! Voici les consuls qui mettent le feu à l'arbre de Saint-Jean... La petite guerre va commencer : dans un quart-d'heure, les rues n'appartiendront plus au public... Sortir seule ! à son âge !... Une femme !... Quelle nécessité l'appelait dehors, à cette heure? [Louise baisse la tête et ne répond pas.) Le sais-tu , Louise?

LOUISE

Oui : mais Marguerite m'a bien défendu de vous le dire.

LOUBET

Qu'est-ce donc?

LOUISE , tristement.

Vous ne voulez plus qu'on vous en parle... Elle

" Louise, Loubet,

est sortie pour chercher des renseignements sur."..

LOCBET.

Sur ta sœur... la belle Loubette?... Il vaudrait mieux quelle fût morte , Louise ! car Dieu garde une mauvaise fin aux débauchées.

LOUISE

Vous avez l'âme bien dure pour ma pauvre sœur, cousin Jacques.

LOCBET.

Allons , allons , Louise, c'est assez pleurer pour cette malheureuse fille... que Dieu lui soit en aide ! nous ne pouvons plus rien pour elle.

LOCISE.

Ma pauvre sœur ! qui sait où elle est allée?... qui sait si elle ne se trouve pas bien à plaindre ?... Si nous pouvions avci.r seulement de ses nouvelles! LOCBET , sévèrement.

Elle est comme morte pour nous... elle a quitté notre maison , étant majeure, nous ne pouvions la retenir malgré elle... que Dieu la conduise et la sauve , c'est un bien malheureux don que la beauté du visage , ma chère Louise! quand elle exclut l'amour du devoir et l'horreur du péché.

LOUISE

Pauvre sœur !

LOCBET.

N'en parlons plus ! Il faut que le nom de Catherine Loubel s'oublie dans cette maison... II faut que dès à présent, Louise , tu penses n'avoir jamais eu de sœur... promets-le, cousine.