II. VII. — NON-MAINTIEN CHEZ QUELQUES ORGANISMES

État de vie ralentie, correspondant à cenon-maintien. — Reste à démontrer, pour la justification de la loi, l’état de vie ralentie de ces organismes par rapport à ceux qui leur sont comparables et qui possèdent toujours ou ont maintenu pour milieu vital de leurs cellules le milieu marin des origines.

Toute une série d'expériences est à effectuer sur ce point. Nous n’avons pu encore l’entreprendre; la démons'ration que nous allons donner sera donc nécessairement imprécise et insuffisante. On voudra bien en reconnaître la valeur relative, cependant, en attendant les mesures justes.

1° ProrozoaiRes. — On connaît l'extraordinaire profusion et la vitalité des ProrozoaïRes dans les mers. On sait que les Radiolaires et les Foraminifères forment de leurs cadavres accumulés des couches d’une épaisseur puissante au fond des océans. Au voisinage de certaines côtes, le sable est en grande partie composé de leurs dépouilles. D’OrBrexy (in Rochebrune, p. 710) a montré que les débris microscopiques des Foraminifères « constituent en grande partie les bancs sous-marins, qui, par leur accumulation avec les Polypiers, comblent les ports, ferment les baies et les détroits, et donnent naissance à ces récifs et à ces îles qui s'élèvent dans les régions chaudes de l'océan Pacifique ». « Sur des milliers de milles carrés, au fond de la mer », les restes des coquilles de Globigérines se « trouvent en telles masses qu'ils forment un des principaux éléments caractéristiques de cette vase » et de ces fonds, nommés par cela même « vase ou fonds à Globigérines (id., p. 713) ». Les Foraminifères et les Radiolaires « peuvent y abonder au point que par 5100 mètres de fond, dans la fosse de Biscaye, le Travailleur a recueilli 116000 de ces petits êtres par centimètre cube (Lapparexr, 4900, p. 362)! ». L’obstruction de l’Elbe est une conséquence du développement des Foraminifères (ÉHRENRERG, 27 Lapparent, éd.). « En 1839 et 1840, les curages du port de Swienemunde ont donné 160000 mètres cubes de vase, dont un tiers était constitué de microzoaires et de mycrophytes. Dans le port d'Alexandrie, les dépouilles de Foraminifères ont formé une couche de 12 mètres (LapparenT, id.). » On sait que des formations géologiques

1. « Les dragues du Travailleur rapportaient souvent des milliards de ces êtres microscopiques..., et dans le golfe de Gascogne, près de la côte d'Espagne, un centimètre cube de limon, puisé à 1 100 mètres de la surface, contenait plus de 100000 de ces Foraminifères (A. MILNE-Enwanrps, 1882). »