VIE RALENTIE, CORRESPONDANT A CE NON-MAINTIEN

L'adaptation aux eaux douces se montre done, d’une façon parfaite, fonction de la puissance organique à maintenir intéricurement, pour la vie des cellules, un milieu marin. Extrême difficulté ou impossibilité d'adaptation chez les organismes que leur anatomie condamne à n’avoir jamais pour milieu vital de leurs cellules, dans les eaux douces, que l’eau douce elle-même. Difficulté moindre pour ceux qui peuvent, dans certains cas, maintenir leur milieu vital indépendant du milieu extérieur et y perpétuer un milieu marin. Facilité relative pour ceux dont le milieu vital est toujours indépendant du milieu extérieur, et qui sont par suite les plus favorisés dans cet acte de maintien. Ainsi, vie possible aux organismes disposant pour leur vie cellulaire d’un milieu marin, et vie possible au degré même où ils disposent de ce milieu. Vie impossible ou très chanceuse à ceux qui n’en disposent pas. Le fait pour un organisme de ne plus disposer comme milieu vital de ses ceilules que d’un milieu d’eau douce, se traduit donc nettement par un état de déchéance vitale.

Les Spongilles, Hydra, Limnocodium, Cordylophora, etc., vivant dans les eaux douces, il y a lieu de croire que la vie y serait également possible pour des formes similaires, c’est-à-dire pour un plus grand nombre de SronGraIREs et d'Hyprozoames, et quelques ScypnozoaIRES Ct ÉCHINODERMES. La concurrence a done dû seule empêcher ces groupes de s’y établir plus largement. Non que cette concurrence, d’une facon générale, y soit plus vive que dans les mers. Tout au contraire, le nombre des espèces d’eau douce étant beaucoup moins élevé que celui des espèces marines, la concurrence y est moins variée, moins multipliée, partant moins dure. Maïs, dans les mers, les conditions sont égales pour tous. Tous les Invertébrés, étant ouverts anatomiquement ou osmotiquement au milieu extérieur, ont pour milieu vital de leurs cellules un milieu unique, le milieu marin. Il n’en est plus de même dans les eaux douces. Les Invertébrés, fermés anatomiquement au milieu, peuvent maintenir et reconstituer intérieurement pour leur vie cellulaire un milieu marin (Ecrevisse, Sangsue, Ver, etc.). Les Invertébrés ouverts anatomiquement (SPonGraIREs, HyprozoaiRes, etc.) ne le peuvent absolument pas. Ils se trouvent donc, ne possédant pour milieu vital que l'eau ambiante, en concurrence avec des organismes possédant pour milieu vilal un milieu marin. Si, comme il le semble, la raison de leur infériorité dans la lutte est réellement celle-ci, l’état de vie ralenlie, attaché à une vie cellulaire dans l’eau douce, en ressort une fois de plus f.

1. Nous avons fait abstraction dans ces lignes des Vertébrés aquatiques, comme disposant pour leur vie cellulaire, dans les mers et dans les eaux douces, d’un milieu relativement invariable.

On voit le jour que jettent sur le problème de l'adaptation aux eaux douces ces données nouvelles. Pour tous les Invertébrés, l'hostilité des eaux douces