Deux valent mieux qu'un ; car, quand

d eux sont associés, leur travail a sa récom-

10. pense. Si l'un des deux tombe, l'autre le relève ; mais malheur à l'homme seul! S'il tombe, il n'a pas de second pour le relever.

i . L'auteur se désigne lui-même à mois couverts.

L*EGCLÉSIASTE. 113

Si deux sont couchés ensemble, ils ont il.

chaud ; mais l'homme seul, comment seréchauffera-t-il ? Quand le brigand s'attaque 12. au voyageur qui a un compagnon, tous deux se réunissent pour lui tenir tête. Le fil tressé de trois brins ne se rompt pas vite.

[Vanité d'espérer que les aiïaircs humaines iront mieux sous ui\ autre

gouvernement.]

Mieux vaut un garçon pauvre et avisé, iv, 13. qu'un vieux roi absurde, qui ne sait plus se laisser éclairer.

Tel passe en un momeot de la prison au trône ; 14.

Tel est né misérable en ses futurs états.

J'ai vu tout le monde s'empresser à la 15.

suite du jeune héritier qui doit succéder au vieux roi. Infinis ont été les maux qu'on a I6. soufferts dans le passé ; mais, dans l'avenir,

on n'aura pas plus à se réjouir de celuici Toujours vanité et pâture de venl!

[Vanité de la religion qui ne se réduit pas à la crainte de Dieu.]

Y, 17. Observe bien tes pas quand tu vas à la maison de Dieu ^ Mieux vaut l'obéissance à la loi que les sacrifices des sots, qui ne V, 1. savent que faire le mal *. Réprime les empressements de ta bouche, et que ton cœur ne se hâte pas de proférer des promesses en présence de Dieu ; car Dieu est dans le ciel, et, toi, tu es sur la terre. Que les paroles soient donc en petit nombre.

i. C'est-à-dire mels-y de la réflexion, n*j va pas à tort et à travers.

2. Le faux dévot, avec sa conscience étroite, ne distinguant pas la vraie dévotion de la fausse, déplaît à Dieu par les actes mêmes qu'il croit lui être le plus agréables.

L*EGCLÉSIASTE. 115

Les songes, en effet, viennent à tout propos ^ 2*

La voix du sot se perd en un flot de paroles.

Quand tu as faii un vœu à Dieu, ne tarde pas 3. à l'accomplir; Dieu n'aime pas les sots. Acquitte ce que tu as voué ; mieux vaut ne pas ^ faire de vœux que d'en faire et de ne pas les accomplir. Ne permets pas à ta propre bouche 5. de te constituer pécheur, et ne te mets pas en situation d'être obhgé de dire à l'envoyé des prêtres ^ : « C'était une erreur % » de peur que Dieu ne s'irrite et qu'il n'anéantisse l'œuvre de tes mains. Tous ces songes n'a- 6. boutissent qu'à un tas de paroles vaines * ; crains plutôt Dieu I

1. La plupart des vœux étaient faits à la suite de songes, qu'on croyait fatidiques.

2. Quand les vœux étaient faits solennellement au temple, et qu'on tardait à les accomplir, les prêtres envoyaient des agents pour réclamer l'argent qui était dû.