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fois domestiques, vivant, selon toutes les apparénces, de chasse et de rencontres de hasard.

À Tunis, il semblerait tout d’abord que, seul, le « chat

d’abattoir » est exposé aux risques de la contagion ; mais

il faut tenir compte de ce fait que les mϟrs du chat dans

cette ville diffèrent profondément de celles qu'il a en France.

Sion a pu dire que Constantinople était la ville des chiens, on pourrait dire également que Tunis est la ville des chats ; ; ceux qui ont un domicile fixe, une maison et un maître sont l’infime minorité parmi la multitude qui pros-

père dans ja ville arabe en toute liberté. Les indigènes ont

en effet pour les chats une dilection toute particulière et celui qui se hasarderait à en tuer ou à en frapper serait vu d’un fort mauvais œil. Dans les rues, sur les terrasses vit tout un. peuple indépendant cherchant sa nourriture au hasard. À quelque heure de nuit qu'on parcoure les rues silencieuses de la ville arabe on rencontre à chaque tournant, auprès de chacun des nombreux tas d’ordures, une ou plusieurs paires d'yeux lüuisant dans la pénombre ; aujourd’hui ici, là demain, pourchassés par les enfants ou par les chiens gardiens des terrasses, les chats parcourent toute la ville dans les rues ou sur les maisons : s'ils connaissent l’abattoir ils y réviendront parfois mais emporteront peut-être des œufs de Tania à l’autre bout de la ville.

IL est aussi une coutume particulière qui favorise à Tunis la contamination des chiens et des chats. Si, au cours de l'année, toutes les viandes consommées passent par V'abattoir, ilya sépetdant un jour d'exception : c’est la fête de l’Aïd el Kebir pour laquelle chaque famille se

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