Ibidem

au département des fonds pour le jardin. « Le soleil commence « à faire sentir sa douce influence, disait-elle, et les végétaux « ne font qu'attendre pour satisfaire l’œil curieux et impatient « des élèves qui suivent le professeur de botanique que des « mains habiles viennent les placer dans l’ordre méthodique «que ce savant leur a assigné. Pour remplir ce but, pour « donner à cette partie intéressante de l'instruction publique le « degré de développement dont elle a besoin, il importe que « vous mettiez à notre disposition une somme quelconque, « celle que nous avons empruntée de nos concitoyens étant « absorbée et au delà ! ».

Le professeur Perrin, le premier, donna ses soins au jardin dont il fixa la disposition matérielle ?. Il éleva des murs, dessina des lignes, forma les planches et les allées et commenca les semis et les plantations. Il avait de grandes vues sur la formation du jardin pour lequel il avait demandé l’adjonction du corps de bâtiments voisins, mais il quitta l’école centrale.

Le Chevalier, son successeur, travailla à compléter et à enrichir le jardin de l'Ecole. II commença par recueillir les plantes qui croissent naturellement dans le pays. Il se procura les végétaux exotiques cultivés chez les amateurs de la ville. Dubuisson, jardinier de l’école, Lemoine des Mares et Villeneuve donnèrent généreusement tout ce qui pouvait hâter l’organisation du jardin. Un voyage à Caen procura au professeur plusieurs plantes intéressantes qu’il obtint de l'Ecole Centrale du Calvados, et telle fut son activité qu’un an après sa nomination, à la fin de l’an VIII, les espèces rassemblées étaient au nombre de 800, comme le constate le catalogue qu'il

remit alors à Paris à M. Thouin, professeur d'agriculture. Il

& 1. Archives municipales Avranches-Correspondance avec département Reg. o 4 fo 48. È 2. Edouard Le Héricher-Avranchin monumental et historique T. I. p. 45.

my tn

reçut des plantes ou des graines de la plupart de ses correspondants naturalistes. Vilmorin lui envoya au mois de ventôse an XII, deux cèdres dont l’un est le bel arbre que l’on admire encore dans le jardin publie d'Avranches. Le jardin botanique de Brest, les écoles centrales de Caen et de Rennes lui firent part de leurs richesses. Il recut beancoup de raretés par la voie de la mer. Il tira de Guernesey cette superbe amaryllis grenesienne originaire du Japon que le naufrage d’un navire revenant de ce pays naturalisa dans cette île. Des végétaux lui vinrent de la Martinique. Il en fit demander à son oncle de la Martre, colon à Saint-Domingue et capitaine de la milice du cap Français. IT pria ou fit prier plusieurs capitaines de visiter l’intérieur de la grande île de Terre-Neuve. Il se procura le premier gardenia qui d’Avranches se répandit jusqu’à Paris, Brest, Caen, Cherbourg, Fontainebleau. D'ailleurs, dès qu’un végétal intéressant était arrivé à Paris, le Muséum en faisait jouir le reste de la France. Tesnière-Bréménil l’une des notabilités politiques d’Avranches à la veille de la Révolution et pendant la Révolution, homme passionné pour les sciences et occupant lui-même un rang distingué parmi les savants « concourut de tout son pouvoir à la prospérité de l’établissement » et à la fin de l’an IX le nombre des plantes avait triplé.

Au cours de cette même année, Le Chevalier s’était occupé à rassembler les variétés les plus intéressantes de fruits qui se trouvaient dans le pays et il écrivait alors que chaque jardin botanique devrait à l'instar du Muséum de Paris être accompagné d’un jardin fruitier. Le Berryais favorisa cette entreprise et lui donna des graines des arbres qu'il cultivait au Bois Guérin. !

Le premier floréal an X, le maire et les adjoints d’Avran-

4. Le Héricher. Notice biographique sur M. J. P. Le Chevalier Lu à la Société archéologique d'Avranches dans la séance du 7 avril 1843.

ches adressèrent de leur côté aux membres du Conseil général du département une pétition pour l'établissement à Avranches d’une pépinière départementale. « Le sol environnant la ville « d’Avranches, sa précocité, l'avantage de son site et la vertu « qui lui est propre, de donner aux fruits qu'il produit une « saveur et un mérite particuliers lui ont acquis une célébrité « méritée. Il y a près d’un siècle, Avranches fut désigné pour « recevoir une pépinière dite royale dont l’œil attentif aperçoit « encore les restes. Seule la Révolution a empêché le rétablis- « sement de l’ancienne pépinière. Avranches possède un excel- « lent professeur d'Agriculture et de Botanique et un habile « pépiniériste. Elle compte de plus parmi ses habitants Île « célèbre Le Berryais dont les lumières et les talents seraient « précieux. Cette pépinière pourrait être établie sur les ter- « rains invendus de lAncienne Bénédictine et dans un champ « ayant appartenu aux ci-devant Capucins » |. Aucune suite ne semble avoir été donnée à ce projet. Le Chevalier exposa les diverses raisons qui faisaient une nécessité de l'établissement d’une serre au Jardin des Plantes. Il montra que l'agrément, l'intérêt de l’enseignement et des expériences, la propagation des plantes l’exigeaient impérieusement. Avranches n’en possédait aucune. La serre que l’on voit encore aujourd’hui dans le petit jardin du Conservateur fut construite à la fin de l’an IX d’après le plan de Le Berryais approuvé par le ministre de l’Intérieur. Elle fut terminée l’année suivante. Elle renferma bientôt un grand nombre de plantes précieuses et rares surtout alors.

En l’an X, l’organisation du jardin était achevée et il devenait indispensable de dresser l’inventaire de ses richesses. Le Chevalier publia cette année chez Lecourt, son catalogue.