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« naturelle ». L’Administration Centrale, jalouse de procurer à l'Ecole un objet de démonstration aussi utile, approuva la conduite du Conseil d'administration.
Le 16 ventôse an VII, l'Administration du département prit un arrêté pour assurer le transport sûr et rapide à Avranches, de « deux boîtes garnies de fruits, de graines, d’arbres et d’arbustes », envoyées au Jardin botanique par le Muséum d'histoire naturelle de Paris, avec l'autorisation du Ministre de l'Intérieur et sur la demande des Représentants du peuple composant la députation de la Manche. C'était le Citoyen Le Chevalier, élève de l'Ecole de Santé de Paris, le futur professeur de l'Ecole Centrale, que l'Administration du département chargeait d’expédier à Avranches le don du Muséum. Elle
rendait hommage à ce citoyen : « Les soins journaliers et par-
« ticuliers qu'il à pris, disait-elle, pour obtenir les objets « nécessaires à la formation du jardin et du cabinet de l'Ecole « répondent de l'intérêt qu’il mettra à ce qu’ils parviennent à « destination et à suivre l'effet des demandes ultérieures ». Cet envoi devait en effet, être suivi de plusieurs autres comprenant divers objets d'histoire naturelle : coquillages, insectes, oiseaux, serpents, poissons, minéraux, productions volcaniques, etc... À la date du 22 ventôse de la même année on relève la délivrance aux professeurs d’un mandat de 9.800 francs à prendre sur le crédit de 57960 francs ordonnancé le 16 pluviose par l'Ecole pendant lan VII. Sur cette somme, 6.000 francs étaient destinés au cabinet et au laboratoire de ‘chimie et de physique. Le 3 floréal suivant, il est fait mention d’une autre somme de 2.500 francs accordée pour le Cabinet d'histoire naturelle. Enfin, le 12 floréal an VIF, l'Administration Centrale mit à la disposition du Conseii d'administration
de l'Ecole tous les plombs provenant des débris de la « ei-
et PDU
, , 2 devant Cathédrale.» !. On maçonna quatre fourneaux d'essai,
dont un à réverbère, à effusion, à vent, en briques et argile,
pour distiller » ?. k Malgré ces mesures, le cabinet de physique ne prenait guère
d'extension. Robinet, n'ayant pas de machines, donnait peu
détendue aux parties de son cours pour lesquelles il ne pou-
vait faire d'expériences, ce qui rendait ce cours irrégulier ?.
Le Gouvernement saisissait cependant, toutes les occasions
pour favoriser le développement des études dans les Ecoles
Centrales :
« Citoyen, écrivait le 5-brumaire an IX ‘ le ministre de l'Intérieur au préfet de la Manche, je vous envoie le Traité de minéralogie du Citoyen Haüy, en 5 volumes publié par le Conseil des Mines. Le Gouvernement a souscrit pour cet ouvrage, sur ma proposition d'en destiner un exemplaire pour la bibliothèque de lPEcole centrale de votre département.... Pour faciliter les démonstrations et les rendre plus sensibles aux élèves, le Conseil a déjà commencé à faire exécuter (avec une pâte approchante du biscuit de porcelaine) les formes qu'affectent les diverses substances minérales ; les professeurs sentiront aisément combien une pareille collection faciliterait l'application de la méthode proposée dans le Traité : enfin ces mêmes formes remplaceraient au besoin les substances cristallisées qui pourraient manquer aux professeurs. Le prix de chaque forme artificielle serait de 50 centimes au plus; on en formerait des collections qui contiendraient toutes les formes primitives
auxquelles on ajouterait, à volonté, plus ou moins de formes
1. W. Marie-Cardine : Hist. de l’enseignement dans le département de la
Manche MAI pp-110 1 ST2MD
D Ibid 3. Arch.Nationales,°h 1A7PA MST ENT k, La date indiquée dans W. Marie-Cardine est un erratum.
« secondaires jusqu'au nombre de six cents environ « Je vous engage, Citoyen, à conférer de cet objet avec les « professeurs, et si vous pensez, d’après leurs observations, « qu'une de ces collections soit nécessaire à leurs travaux, « vous voudrez bien me marquer s'il vous reste des fonds « disponibles, ou si vous prévoyez en avoir en l'an X pour « cette acquisition ». Le préfet adressa une copie de cette lettre au Conseil d'administration de l'Ecole le 15 brumaire en demandant aux professeurs en question leur avis sur cette proposition !. On ignore quel accueil lui fut fait. Successeurs des Administrations centrales, les préfets témoignèrent la plus grande sollicitude pour les cabinets scientifiques. Magnitot avant d'envoyer à Paris un loup tacheté de blanc tué par léquipage de chasse d'Honoré Grimaldi, avait songé à le remettre à l'Ecole Centrale. Seules les vacances l’en avaient empêché ?. Dans le cours de l'an VI, des réparations montant à la somme de 698 francs furent faites aux instruments du cabinet de physique. Les devis et le détail estimatif en furent dressés. Un constructeur de pompes et instruments de mathématiques et de physique d’Avranches en fut chargé. La machine électrique positive était hors de service. La machine électrique négative était aussi détériorée. Les timbres du carillon électrique avaient besoin d’être nettoyés ainsi que les clefs des robinets du tube et de l'œuf servant à l'électricité dans le vide. Le pistolet de Volta, le fusil à vent, le fléau de la balance hydrostatique étaient en mauvais état ainsi que les hémisphères de Magdebourg. La tige de support de la cuve pneumato-chimique était faussée. La machine à frottements de Désagulier avait tous les axes rouillés. Les tringles de lappareil du mouvement composé étaient faussées. Le pyromètre était presque entière-
1. W. Marie-Cardine. Opus. cit. t. 2, pp. 297, 258, 259, 2. Arch. Manche, Reg. cor, Préfet Manche, K-2.
2 ire
ment entaché. Des graviers avaient rendu hors de service l'appareil de Pascal. Les cabinets scientifiques possédaient aussi une fontaine de compression, une: pompe aspirante et élévatoire, des mireirs métalliques, un appareil pour l'air inflammable, une « phiole ayant servi d'électricité de poche », un prisme, un magasin électrique et une batterie électrique qui avait besoin de réparation. Ces travaux furent exécutés f. Le 2 fructidor an VIII, des fonds furent expédiés, et sur la demande du professeur de physique, on garnit le laboratoire de tablettes, on y installa une armoire, et on procura au laboratoitre de chimie les réactifs et matériaux les plus nécessaires pour les expériences. Ces produits furent fournis par un pharmacien d’Avranches ?.
De nouvelles acquisitions furent faites, en prairial et en messidor an IX, pour le Cabinet de physique et de chimie. On livra au professeur de physique: une fontaine de circulation ; 4 ballons de baudruche de 15 pouces pour robinets ; un modèle de treuil en bois ; un modèle de chèvre ; un miroir conique d'Allemagne ; l'œil artificiel en bois ; une boîte à vessie pour le gonflement par la dilatation dans le vide ; une pompe de
cellier en verre ; un arrosoir magique en fer blanc ; les trois
1. W. Marie Cardine. Opus. cit. t. 2, pp. 245, 226, 227, 228.
2. Ibidem, t. 2, pp. 236, 237, 238. Il semble intéressant d'indiquer ces produits chimiques : 3 livres et demi, fleurs de soufre ; 4 livres soufre fondu ; 26 livres acide sulfrique ; 4 livres et demi acide nitrique ; 9 onces acide boracique ; 4 livres acide muriatique ; 4 livres sulfate de potasse ; 10 livres sulfate de soude ; 2 livres sulfate de cuivre ; 5 livres sulfate de zinc : 3 livres nitrate et sulfate de potasse ; 1 once nitrate d'argent fondu; 2 livres muriate de soude ; 8 onces muriate simple de mercure; 8 onces muriate oxygéné de mercure ; 8 onces muriate de mercure précipité blanc ; 8 onces muriate de mercure précipité rouge ; 1 livre d'amoniaque ; 5 livres muriate de potasse ; 8 onces acétite de plomb ; 8 onces acétite de cuivre ; 8 onces tartrite de soude; 4 livres tartrite acidulé de potasse ; 8 onces tartrile de potasse antimonié ; 4 onces oxalate acidulé de potasse; 2 livres potasse pure fondue ; 1 livre sirop de violettes ; # pots alcool; 1 livre éther sulfurique ; 3 pots 1/4 huile fine de lin; 1 pot huile fine d'olive ; 1 livre sucre cristallisé ; 4 livres huile volatile de térébenthine ; 4 onces huile volatile de citron ; 2 onces huile volatile de lavande ; 2 onces huile volatile d'anis ; 1 livre de tournesol. Ibidem.
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tubes de Torricelli ; un appareil galvanique ; 4 excitateurs en zinc ; un cylindre de verre garni d’une peau de bufle pour démontrer la porosité des substances animales ; un ballon à peser l’air garni d’un robinet ; un tube de verre à soupape pour élever l'air par oscillations ; un pistolet de Volta en cristal ; un ballon en baudruche de 36 pouces de diamètre ; une pompe aspirante sur un récipient pour faire voir qu'elle est sans effet dans le vide ; une tringle double à tirage pour l'électricité ; un barreau dans son étui aimanté !.
Des réactifs furent achetés chez un pharmacien de Paris. En voici le détail : 1 flacon d’une once nitrate de mercure ; 1 once muriate de barite cristallisé; 2 gros acide oxalique; 1 once prussiate de chaux ; 1 once nitrate d'argent ; 1 once phosphore ; 1 once muriate oxygéné de potasse ; 2 onces 1/2 acide muriatique pur ; 2 onces sulfure de potasse ; 2 onces 1/2 acide nitrique pur ; 1 once 1/2 prussiate de potasse ; 1/2 once platine ; 1 once muriate de cobalt ; 1 once de soufre ; 2 onces oxalate acidulé de potasse ; 2 onces ammoniaque ; 1 flacon acide sulfurique pur ; 2 onces sulfure d’antimoine ; 1/2 once acide nitrique cristallisé ; 2 onces éther ; 8 onces borate de soude ; 3 onces potasse pure ; 1 flacon alcool ; 1 once acide phosphorique ; 4 onces fluate calcaire ; 25 onces manganèse cristallisé ; 1 flacon soude pure ; 2 gros phosphate de soude et d’ammoniaque ; ! once amalæame électrique : 1 once de lycopode; des cornues. Des ballons et des flacons tubulés furent également fournis. La dépense totale de ces différentes fournitures s'élevait à 498 fr. 99. Robinet inscrivit ces objets sur l’état du cabinet de physique le 25 messidor an X ?.
L'inventaire dressé par le professeur de mathématiques à
l'école secondaire, Lesplu, le 1* brumaire an XIIT, donne une
1. W. Marie-Cardine, Opus. cit. t. 2, pp. 249, 250, 251. 2. Ibidem.
idée exacte des cabinets scientifiques et de l'importance qu’ils avaient atteinte à la fin de l'existence de l’école centrale. Le cabinet de physique contenait :
Un appareil pour démontrer les lois de la chute des graves accompagné d’une pendule à secondes ; un petit appareil pour démontrer l'effet des forces composées; une machine à percussion d’un mètre de hauteur environ avec trois boules d'ivoire et 7 boules de bois; un carreau de marbre noir d’un décimètre de côté environ avec une petite boule d'ivoire; un fuseau philosophique en bois; un appareil pour démontrer les lois de la chute des corps dans un arc de cycloïde en bois, incomplet; un treuil; un cabestan; un pied de chèvre; une grue en bois (petites dimensions); une poulie fixe en laiton d’un décimètre de diamètre environ, montée sur pied; une poulie à plusieurs gorges montée sur pied; un levier coudé à plusieurs gorges, monté pareillement; un appareil composé de deux pouliesfixes et d’une poulie mobile; une poulie moufllée composée de 12 poulies en laiton, d'environ 6 centimètres de diamètre; une machine de Desagulier pour les frottements; des moulinets pour démontrer la résistance des milieux.
Un appareil de Pascal composé de trois vases de différentes capacités dont la hauteur est d'environ 4 décimètres; des tuyaux communiquants appliqués sur des planches graduées de 3 à 4 décimètres de hauteur; une balance hydrostatique en laiton excepté le fléau qui est d’acier; deux vases de verre et quelques corps de différentes formes et de différentes pesanteurs spécifiques dont les dimensions sont petites; des petits vases pour démontrer la pression des fluides en tous sens.
Une machine pneumatique ordinaire ; une machine pneumatique à deux corps de pompe, en laiton ; cinq récipients ou cloches de verre; un autre récipient dont la partie supérieure
est garnie en laiton et traversée d’une tige du même métal; un petit mouvement d’horlogerie avec un timbre et un volant.
Une fontaine à commandement ; une fontaine à compression avec sa pompe en laiton; un fusil à vent avec sa pompe en fer; une fontaine de circulation ; un entonnoir magique ; un siphon en cuivre garni d'un robinet du même métal ; des hémisphères de Magdebourg même dimension; un baromètre portatif; une lampe à vapeur ; une autre lampe à esprit de vin; un petit pyromètre en laiton avec une seule lampe à l'esprit de vin, une autre lampe à l'esprit de vin; un thermomètre à bain.
Un miroir de métal concave (terni et fendu) ; deux autres petits miroirs concaves ; un petit miroir convexe ; un miroir cylindrique ; un microscope à trois verres avec des lentilles de rechange; une petite lunette d'approche à 4 verres; quelques débris d’un microscope solaire.
Une machine géocyelique; une sphère de Copernic ou planétaire en carton (mauvais état).
Une machine électrique à plateau ; une machine électrique en taffetas gommé; deux grands conducteurs en fer blanc; quatre bouteilles de Leyde ; un tableau magique; une batterie électrique; une artillerie électrique ; quatre tiges de métal; deux excitateurs ; deux instruments pour isoler ; quatre petits plateaux de verre; trois tubes; quatre vaisseaux de crystal ; un pistolet de Volta: une pile de Volta; une petite pierre d’aimant avec une armure; des barreaux d’acier aimantés.
Un petit appareil de Lavoisier pour la combustion de l'hydrogène et de l'oxygène ; un appareil pneumato-chimique à l’eau ; quatre flacons pour l'extraction des gaz ; un appareil pour imiter un feu d'artifice avec le gaz hydrogène ; un alambic en cuivre.
Un certain nombre de ces appareils existent encore au collège d’Avranches.
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L’inventaire faisait observer que la majeure partie de ces machines étaient en mauvais état.
Le Cabinet d'histoire naturelle comprenait des mammifères cétacés, un dauphin, des oiseaux, une perruche à collier; un paon, un râle de genêt.
Tous les animaux mammifères et oiseaux achetés par Perrin avaient fini par être dévorés par les insectes, surtout probablement après lapposition des scellés. Il y avait des quadrupèdes ovipares et des reptiles, une carapace ou écaille de tortue franche, un petit crocodile, une peau de boa ou serpent devin. Les mollusques testacés ou coquillages, étaient nombreux. En voici le tableau :
Cône, 16 espèces; porcelaine, 14; bulle, 14; tarrière, 2; ovule, 2; olive, 5; volute, 4; mitre, 1; buccin, 14; pourpre, 8; cerithe, 4; vis, 3; toupie, 3; cadran solaire, 1; sabot, 11; monotonte, 1; bulime, 5; hélix, 7; plaorbe, 1 : nérite, 5; natice, 4; haliotide, 1 ; argonaute, 1; patelle, 35; fissurelle, 31; dentule, 1 ; camerine, 1 dont 2 individus; ammonite, 1; nautile, 2; belemnite; 1; solen, 4; preuré, 2; moule, 3; telline, 3; bucarde, 5 ; donace, 2; vénus, 5; arcle, 2; peigne, 2; térébratule, 1 petit paquet; cance, 2; huître, 1; spondyle, 1 ; perne, 1; avicula, 1; oscabrion, 1 dont 2 individus; balane, 1; pholade, 1.
Zoophytes.— Madrépore, 17; millepore, 6 ; iris 2; oursin, 5;"ostérié, Pigorgone, 9.
Les coquillages avaierit été envoyés de Paris.
La collection végétale du cabinet se composait de plantes desséchées de la Guyane française, du détroit de Magellan, et de l’Ile de France, de fruits, graines, racines, écorces et bois étrangers. Ces objets au nombre de 282, avaient été envoyés par le professeur d'histoire naturelle.
Venait enfin la liste des minéraux et des métaux :
Quartz, 16 espèces; grès, 4; sables, 3; agathes, 6; sare-
NE
lenes, 5; calcédoine, 5; cornaline, 2; prase et chrysoprase, 2; jade, 2; petro-silex, 2; cailloux, 11; jaspe, 5; spath et feldspath, 7; pierre gemme, 8; tourmaline, 1; schiste, 5; croisette,:nhyacinthe,, 45 prehnite,; 1; :grenatite, 1 ;.lapis, 1; chalc, 15: tale.et, mica, 7; siénite, 1. stasite, 3; mâcle, 2; amiante ou albyte, 6; zéchite, 2; spath pesant, 3; carbonate de baryte, 3; spath fluor, 5; phosphate d’Estramadure, 1; actinote, 1; topaze, 1; spath calciuré, 14; argile, 7; serpentine, 2 el variétés; lait de lune, 1; pierre mélangée, 19 échantillons ; incrustation et sédiment, 5; gypse, 10; charbon de terre, 2; ambre, 2.
Métaux.— Arsenic, 2 échantillons ; molybdine, 1; cobalt, 4: bismuth, 2; manganèse, 4; antimoine, 6; plomb, 6; fer, 12; zinc, 2; étain, 2; cuivre, 14; mercure, 3; argent, 11 échantilns #01 0;phtine,T;titane, L:
Produit des volcans.— Quatre échantillons !.
Les cabinets scientifiques d’Avranches, s’ils eurent une existence réelle alors que ceux de beaucoup d’Ecoles n’existèrent que dans les dispositions de la loi de Brumaire ?, ne furent pas plus favorisés que les laboratoires pauvres de nombre d’autres Ecoles. Dans le Cantal, le Jury d’Instruction adressait au ministre de l'Intérieur, le 4 floréal an VI, une plainte analogue à celle de Robinet: « Le cours de chimie et physique expérimentale serait en pleine activité si nous avions pu obtenir des fonds pour fournir au professeur les machines, les ustensiles et les instruments de première nécessité » ?. A l'Ecole centrale d'Angoulême, faute de collections suflisantes, le cours de physique n’obtint qu'un médiocre succès # Le
1. W. Marie Cardine, op. cit,. t. 2, de p. 400 à p. 407 inclus. 2. Abbé E. Allain : L' Œuvre scolaire de la Révolution, p. 128. 3. Emile Cheylud : L'Ecole Centrale du département du Cantal, p. 27:
4. P. Boissonnade etJ. Bernard : Histoire du collège et du lycée d'Angou: lême, p. 287.
