Ibidem. pp. 255, 256. | Sen

3. Archives Manche L 1-653. Le maire d'Avranches avait invité le Commandant de la Garde nationale, de la Gendarmerie, le Conservatoire de Musique : Arch. municip. Avranches, D 8, f° 59.

4 Archives municip. Avranches D 8, fo 117,

conciliation, d’apaisement et d'union à la fois des pasteurs et des fidèles. Appuyées l’une sur l’autre et se prêtant un mutuel concours, les deux autorités ecclésiastique et civile, travaillaient de concert à la paix commune des consciences, gage de la paix matérielle. Lorsque le professeur de mathématiques, Pouchin, chargé du discours d'usage, se fut assis après avoir terminé sa démonstration de l’utilité des sciences, le prélat se leva et à la harangue académique, il répondit par une improvisation qui a été conservée. L’orateur qui, sur la terre anglaise, avait prononcé, en présence du futur Louis XVIIT et du futur Charles X, l’oraison funèbre de Louis XVI et de Marie-Antoinette, après avoir vanté l’éloquence de Descartes, de Newton, de Pascal, de l’abbé Fleury, de Montesquieu et de Condillac et payé à Pouchin lui-mênie un juste tribut de compliments, salua à la suite des grands morts de la science et de la philosophie, le plus grand des vivants, le citoyen Bonaparte, le Premier Consul. |

« Vous deviez, Monsieur, être éloquent et vous l’avéz été quand vous avez parcouru le cercle immense des sciences et de la littérature, surtout lorsque vous nous avez montré le pinceau ou le ciseau, rival de l’histoire, transmettant aux générations à venir, les traits du Libérateur de la France, du pacificateur de l'Europe et du restaurateur de la religion. Nous ne pouvons trop le répéter, Dieu la donnée au monde cette sainte et bienfaisante religion, Dieu la donnée pour agrandir le domaine de la raison, pour perfectionner l’état social et révéler aux hommes leur vrai bonheur... Je m'associe à la reconnaissance que tous les honnêtes gens, que tous les vrais amis de la Patrie et particulièrement les pères de famille doivent à des instituteurs pénétrés de la dignité de leur état, à des

instituteurs qui n'oublient jamais que dans les pénibles et

honorables fonctions qu'ils remplissent, leurs concitoyens les observent et que Dieu les juge. ! »

La distribution du 29 septembre an XI ne fut pas moins imposante : la Garde nationale entière pril de nouveau les armes. C’étaient les derniers honneurs rendus à une institution mourante, un dernier hommage à la France républicaine

à l’agonie, au système d'éducation qui allait disparaître avec elle.

d) Les fêtes civiques et décadaires

La première manifestation officielle où figurèrent les professeurs et les élèves de l’école centrale d'Avranches fut la commémoration de la mort du Roi. Tous les corps constitués furent invités à assister à la cérémonie du 3 pluviose an V. Le commandant des forces militaires de l'arrondissement, son Etat-Major, la Garde nationale, la Gendarmerie au complet, escortèrent les représentants des administrations locales et régionales. Le cortège après s’êlre formé vers 11 heures à la Maison commune se rendit au Temple où fut prononcé un discours suivi d’une prestation de serment à la République par tous les fonctionnaires présents. Les professeurs de l'Ecole centrale ? furent les premiers à prêter serment. Le cortège retourna ensuite à la Maison commune.

Vint ensuite la double fête de la prise de la Bastille et de la chute de Robespierre célébrée à la date des 9 et 10 thermidor an V. Les mêmes convocations avaient été adressées aux

1. Réponse improvisée par M. l'Evèque de Coutances au Discours sur l'utilité des Sciences, prononcé par le cit. Pouchin, professeur de mathémathiques à l'Ecole centrale le 8 fructidor avant la distribution des prix. Avranches, de l'imprimerie Le Court, Archives de la Manche, V. 2, 1.

2. Cerisier, Gardin, Langevin, Perrin, Robinet le bibliothécaire-adjoint, Lesplu-Dupré.

3. Archives municipales Avranches, Reg. an V, fo 30, 99, 109,

autorités civiles et militaires que pour la commémoration du 21 janvier. Le cortège se rendit de la maison commune à la Place de la Liberté au centre de laquelle avait été élevé l’autel de la Patrie, déeoré de sabres, de haches, d’épées et de faisceaux de drapeaux. En arrière étaient rangées les troupes. Face à l’autel était disposé un trône avec les emblèmes souverains et le titre de la constitution de 1791. Un roulement de tambour se fit entendre et le commissaire du Directoire prononça un discours patriotique suivi du chant d’un hymne à la liberté. Les haches et les épées furent enlévées et distribuées aux fonctionnaires et citoyens notables. Au bruit des tambours ceux-ci renversèrent le trône tandis que la jeunesse de PEcole criait : « Vive la Liberté! Haine à la tyrannie! ». Les groupes armés déposèrent ensuite leurs haches et leurs épées sur lautel et reçurent des drapeaux qu’ils plantèrent sur les débris du trône. Cette cérémonie symbolique fut suivie le lendemain d’une fête commémorative !. L’autel de la Patrie enguirlandé de pavois était entouré de citoyens portant des branches de chêne. Sur l’autel avait été posée la statue de la liberté; à ses pieds brülait un flambeau. En face on apercevait le trône réparé à demi recouvert d’une draperie tricolore ; un masque, un bandeau, un poignard symbolisaient Robespierre, Couthon, St-Just. Un parchemin déposé auprès du trône portait ces. mots: Constitution de 1793. Après un discours rempli de civisme, le trône fut dépouillé, brisé et brûlé aux cris de Vive la Liberté! Un groupe de notables formé des membres des corps constitués, des professeurs de l'Ecole centrale, se dirigea ensuite sous l’escorte de la Garde nationale vers l'autel de la Patrie, et les citoyens soulevant sur leurs épaules

la statue de la Liberté, la déposèrent sur l'emplacement recou-

1, Archives municipales Avranches, Reg. an V, fo 100.

vert maintenant de fleurs et de verdure qu'occupait le trône réduit en cendres. Après le défilé du cortège devant la statue, les soldats se rendirent vers 2 heures à un banquet populaire à l'issue duquel les étudiants de l'Ecole centrale et les jeunes citoyens de la ville allèrent « dans la grève de Marcey sur l’Herbe du Clos Hubert », prendre part à une course à pied. Les vainqueurs obtinrent comme récompense des guirlandes de feuillage. Le 23 thermidor, les professeurs se joignirent encore avec leurs élèves à la manifestation commémorative de la journée du 10 Août !. C’est devant l'hôtel de la Patrie, au pied du Peuplier enguirlandé de lierre, couvert de banderolles tricolores, aux accents de la musique de la 89° demi-brigade que les maîtres et leurs disciples prêtèrent de nouveau serment de fidélité à la République. Ils participèrent aussi à la fête des vieillards le 10 fructidor an V *?.

Le 30 ventôse an VI la place de la Liberté fut encore le théâtre d’une fête, celle de la Souveraineté du Peuple. Les professeurs et instituteurs avec leurs élèves suivaient le cortège des vieillards. Le 10 germinal, Ecole centrale avait sa place d’honneur toute indiquée à la fête de la Jeunesse. Le 10 floréal ce füt la fête des Epoux, le 10 prairial, la fête de la Reconnaissance, le 10 messidor, celle de Pagriculture. Le même programme se répétait #. Le 20 frimaire an VI, les maitres et les élèves de l’école s’étaient associés aux autorités municipales dans une fête décadaire pour la plantation d’un nouvel arbre de la Liberté Peu après ils avaient participé aux rejouissances publiques qui suivraient la paix de Campo-Formio. Le 20 Nivôse an VI, les officiers municipaux se rendirent à la maison commune

escortés par la troupe et de là sur les places et dans les