PAUL, RAYMONDE

Raymonde entre \ivement par la porte de droite — Paul se précipite au de\-ant d'elle.

Paul Enfin seuls !

Raymonde Seuls? avec mon mari et voire femme dans le salon. — Vous êtes d'une imprudence I

Paul Je ne pouvais plus résister au désir de vous voir et de vous

parler. — (U cherche à l'embrasser.)

Raymonde, le repoussant.

Non, vous ne méritez pas lumour que Ton a pour vous.

Vous seriez plus indulgetile si vous aviez passe par les angoisses qui ont suivi votre mariage et le mien.

Kaymoxde Voire impatience mest moins précieuse que ma tranquillité.

Pail, vexé.

Alors j'ai mal fait de venir ?

Ravmo.nde De venir : non. De me causer dçs frayeurs : oui. J'eusse souhaité apprécier chez vous cette résignation qui sied à un caractère où la volonté domine.

Paul Vous reconnaîtrez cependant que depuis lépoque de nos deux mariages il m'a tallu une certaine dose de résignation pour supporter cet éloignemcnt.

Ua\ MONDE

A peine trois mois.

Paul Pardon ; trois mois et trois jours, en comptant le mariage civil.

Raymonde Soit. — Nous ne sommes pas à trois jours près, n'est-ce pas ?

Paul Permettez-moi de ne pas être de votre avis.

Kaymoxde Vous en êtes là ?

Paul, a\ ec un ^^ros soupir.

Oui.

Ray.moxde Et Alice?

Paul Ce n'est pas (,«•

60 L'ÈGOLE DES AMANTS

RAYMO^"DE

Mon pauvre ami 1 — Enfin, pour la première fois de ma vie, vous m'avez fait commettre un mensonge pour pouvoir me trouver ici, seule avec vous. Tromper son mari, c'est bien ; mais en arriver à commettre, par pure fantaisie, de ces bassesses qui avilissent, je n'en vois pas la nécessité. Aussi que ce soit la première et la dernière de vos incartades. Il me répugne d'user de ces petites infamies ; plus d'escalier de service, n'est-ce pas ? c'est convenu. Si je m'habituais à céder à vos caprices, vous en abuseriez.

Paul

Non.

Raymonde

Si. — Les hommes ont toujours ignoré les limites permises à la passion.

Paul, avec feu.

Parce quils aiment !

Raymonde, elTrayée, regardant la porte de droite.

Chut ! (revenant à Paulj- Ils aiment mal. Nous croyez-vous donc réfraclaires au même sentiment ? Seulement nous y apportons une délicatesse, un à-propos, qui concordent avec les difficultés inhérentes aux circonstances ; nous aimons avec la logique indispensable à l'accomplissement de tout acte sérieux

Paul

l. 'amour en Ihéorème de géométrie.

Raymonde

Pourquoi pas ? l'amour est une science naturelle. Et d'ailleurs qu'importe ; si je vous fais des reproches c'est que vous oubliez trop facilement que j'ai un mari.

Il est gênant.

DEUXIÈME ACTE til

RvVMONUE

Pensons -le, mais ne le disons pas. J'ai mon amour-propre à conserver. Je dois avouer, d'ailleurs, qu'il est mieux que je ne pensais.

Paul A quel point de vue ?

IIaymonde

.\ tous, il est distingué, délicat, rempli de recherches aimables ; il connaît les faiblesses féminines, se plie à mes défauts et ne parait s'apercevoir que de mes qualités.

Paul A cinquante ans. . .

IIaymonde, rcctiiiant.

Quarante-huit.

Paul

Soit. — A quarante-huit ans c'est le régime habituel; on tolère ce qu'on ne peut réprimer.

Ravmonde

Mais non. — 11 a surtout le désir de plaire. Il comprend qu'il ne fera pardonner son âge que par la complaisance apportée à satisfaire mes moindres caprices, et comme il a l'habitude de la vie — ce que vous lui reprochez et ce dont je lui suis reconnaissante — il sait jouer le rôle imposé à ses attributions de galant homme expérimenté.

11 faut bien que vieillesse se passe.

Kaymonde

Je lavais mal jugé et je me plais à reconnaître mon erreur. Pnul fait un 2e.-icd'inquictuclc) — Ne TOUS cffravcz pas, jc n'en suis pas encore arrivée à l'aimer; cependant .. jc lui dois mon estime.

Paul L'eslime, dans le mariage, c'est l'amour à sa dernière période. Il ne vous reste plus qu'à l'appeler c< Bon Garçon » et ce sera le coup de grâce.

Raymonde Il vaut mieux que cela, je vous assure ; et nous devrions avoir pour lui ce respect. . . qu'il mérite.

Paul C'est parce qu'il est décoré que vous dites ça.

IIaymonde, blessée.

Paul !

Paul 11 a donc été persuasifs ?

Raymoxde Il a essayé de l'être.

Paul Faut-il que je sois jaloux ?

RaymOx\de

C'est inutile. Votre désir suffit à vous faire aimer, car nous sommes plus reconnaissantes des désirs que nous provoquons que de l'estime qu'on nous témoigne. Ètes-vous rassuré?

Il faut bien.

Raymonde Vous n'y mettez pas d'enthousiasme.

Paul, mollement.

Mais si.

Raymonde Mais non.

Paul Je vous jure. .

Raymonde Paul, vous êtes jaloux de Victor.

Paul Eh bien, oui, là. Je suis jaloux qu'il ait su vous plaire ; que vous ayez remarqué ces délicatesses dont vous parliez tout à riieure et qu'il ait ainsi conquis votre estime ; car, au rebours des lois communes, il se pourrait que vous commenciez par l'estime et li Dissiez par la passion.

Raymonde De la passion pour mon mari 1 — je vous remercie de la confiance que vous me témoignez. Vous n'êtes pas gai, mon ami.

Paul Soyez franche, Raymonde ; soyez-le, je vous en supplie ; l'aimezvous ".'

Raymo.nde Non, mon ami.

Paul Pas plus aujourd'hui qu'hier ?

Raymonde Non, mon ami.

Et demain ?

Rvymoxoe, emphatique.

Demain n'appartient qu'à Dieu.

Paul Alors, il serait possible que vous me trompiez avec votre mari ?

Raymonue Non, pas avec lui, je vous le jure.

Paul Que deviendrais-je, alors ?

Raymonde Vous ? — Vous aimeriez votre femme.

Paul Jamais !

Raymonde, tendrement.

Jamais ?

Paul En doutez-vous ?

Raymonde Laissons cela. Ecoulez : Il faut que vous sympathisiez avec monsieur Rivet. Vous êtes froid à son égard ; et c'est d'autant plus mal qu'il a, lui, beaucoup. . mais beaucoup d'afîection pour vous. D'ailleurs c'est un homme de mérite qui peut vous être utile par ses relations ; ne négligeons aucune des connaissances que nous pouvons faire. Je dois penser à votre avenir ; j'en suis responsable après tout.

Paul, à part.

C'est une mère pour moi.

Raymonde Du reste l'alTeclion qu'il vous témoigne est la plus sùrc garantie de tranquillité que nous puissions avoir ; elle assure la paix du ménage.

Paul Duquel ?

Raymonde Des deux.

Paul C'est vrai, nous sommes quatre.

Raymonde Trois. Alice ne compte pas.

Paul Ah ! oui . . Trois Te ne peux pas me faire à ce chilTre.

Raymonde

C'est pourtant celui qui équilibre de manière parfaite la balance conjugale. La femme et l'amant sont les plateaux dont le mari est le lléau.

Paul La balance penchera-telle toujours de mon côté? Raymonde

Je le souhaite.

Sans faux poids?

Cela dépendra de vous.

Paul Raymonde

Paul

En somme, vous tenez à ce que votre mari me soitsympathique.

Dame, vous lui devez bien cela. Réfléchissez : avant de me marier je vous aimais moins ou, si vous préférez, j'attendais moins de vous. C'est Victor qui a su, par son habileté, me faire comprendre ce que j'ignorais; c'est lui qui a développé mes désirs, qui les a mis au point, qui leur a donné ce. . . (on frappe)