SCENE II

A peine Alice est- elle sortie qu'on entend un bruil de clé dans une serrure.

Paul, scvii.

Elle s'enferme : quelle précaution inutile, (n s'absorbe à nouveau

dans la lecture de son journal. — Grand silence. — Il repose son journal, se lève et marche à travers la pièce). C'est dit : elle sort ; elle va chez sa couturière ; elle met sa robe beige. . . je vais être cocu, (il prend une cigarette). L'homme est un profond égoïste. Pourquoi ne me rendrait-elle pas la monnaie de ma pièce .^(ii allume sa cigarette). Ce qui me taquine : ce n'est pas la chose en elle-même — chose toute naturelle, en somme — c'est l'idée de cette collaboration bizarre. Pourquoi Rivet ? on ne choisit pas Rivet. — Pauvre petite ! tomber ainsi de Charybde en Scylla. — Voilà pourtant où conduisent le respect des convenances et la routine des usages ; je suis forcé d'ignorer ce qu'elle va faire et ne peux lui donner les conseils indispensables en la circonstance. Ah ! Quel sera donc le législateur aux idées larges, l'homme... intelligent, qui — soucieux des aspirations modernes — saura nous débarrasser des hypocrisies conjugales au milieu desquelles nous pataugeons ; qui dira à la femme désireuse de prendre un amant : « adresse-toi donc à ton mari ; il te conseillera, il te dirigera .. » (Haussant les épaules). Ne sommes-nous pas les premiers intéressés ? — Trompé. . Oui, mon bonhomme. En y regardant de près, ça n'est pas drôle ; il y avait un mérite à ne pas l'être. Je vais devenir le premier venu, le monsieur quelconque, l'être banal par excellence,

(Un temps, pendant lequel il (urne, rêveur). Ce que les fomniCS ne

comprendront jamais, c'est que nous changeons par besoin, tandis qu'elles nous trompent par amour. Décidément elles sont plus égoïstes que nous (On frappe). Entrez !