ACTE 11, SCÈNE V

L’un a l’esprit facile, et l’autre... difficile;

L’un a tous les talents, l’autre... est un imbécile;

On réfléchit trois jours, — puis enfin, par raison.

On prend — le mauvais fils d’une bonne maison. Aussi, ce sont toujours ces hommes-là qu’on aime; Aussi, je ris... pardon, je ris... C’est de moi-même I Des serments éternels, des amours absolus !

Je ris beaucoup, depuis que je ne pleure plus.

JULIA, k part.

Oh ! comme il a souffert.

MAXIME, avec amertume.

Aussi, je vois la vie.

Les hommes sans dégoût, les femmes sans envie.

Le monde sans amour, comme il est. Et d’abord,

Je vous épouse tous, pour vous mettre d’accord.

Je veux être tranquille; et puis, j’ai mon idée:

Une fille à seize ans, élevée et gardée Au couvent, n’aime rien ni personne. Amoureux?

Ce n’est pas nécessaire, il suffit d’être heureux.

Vous vous trompez, Maxime; écoutez-moi, nous sommes Seuls, comme deux amis et seuls comme deux hommes. Répondez : aimez-vous ma sœur?

MAXIME

Mais oui, pourquoi

Ne l’aimerais-je pas? — plutôt, demandez-moi Si e’est elle qui veut...

JULIA

Croyez; vous, dans votre âme.

De cette honnête enfant faire une honnête femme ;

Qu’ après cinq ans, après sa première beauté,

Vous ne serez pas dur jusqu’à la cruauté ;

Que jamais, au sortir d’un club ou d’un théâtre, - Ou d’ailleurs,... entêté, brutal, opiniâtre.

Vous ne l’accablerez de reproches, mon Dieu!

Pour rien, pour des amis, pour une perte au jeu.

Ce qu’elle pleurera... pas un ne le soupçonne.

À qui se plaindre alors ? les femmes n’ont personne. Un mari nous délaisse, un père nous maudit, Maxime, et ce jour-là savez-vous ce qu’on dit?

On dit : C’est votre faute ; et pourtant on ignore Tout ce qu’il a fallu...

MAXIME, à part.

Comme elle souffre encore !

JUL1A| après avoir e«$ayé ses Urnieâ.

Marie est une enfant ; or, c’est le premier pas Qu’elle fait dans le monde, elle ne le sait pas.

MAXIME

Le monde ne peut plus me faire un seul reproche. Le monde a mis le cœur au-dqssous de la poche. ^ J’étais pauvre autrefois, je suis riche à présent.

Un homme vaut toujours le poids de son argent. Savez-vous à quel prix j’entre dans la famille? Monsieur de Vernon veut que j’épouse sa fille...

JtLIÀ.

C’est Julio, Maxime, et vous prêtez la main...

MAXIME

Peut-être votre hôtel sera vendu demain. '

JL'LIÀ.

Mais c’est perdre Marie, et rien ne vous oblige...

Mais puisqu’il faut sauver votre mari, vous dis-je!