SCÈNE IV
JULIA, MAXIME
JULIA
Épouser cette enfant, savez- vous bien, Maxime,
C’est pour elle une faute, et c’est pour vous im crime: Vous allez à sa vie attacher un fléau!
MAXIME, froidement.
Julia, je ferai ce qu’a fait Julio.
JULIA
Un homme comme vous, un cœur comme le vôtre.
Sur elle vous venger de la faute d’un autre!
Jurez-moi sur l’honneur, jurez-moi, je vous crois,
Que vous n’immolez pas deux femmes à la fois.
MAXIME, à part.
Elle ne veut donc pas comprendre mon silence ?
Je suis brutal...
JULIA
Mais non, c’est votre violence.
MAXIME
Je suis sans cœur...
AcrrE ni, scène iv.
JUUA.
Mais non, vous êtes généreux.
UAXIUE.
Je suis méchant...
JÜLIA.
Mais non, vous êtes malheureux.
MAXIME
Je n’aime rien, je hais tout le monde et moi-même.
JULIA
Oh! ne blasphémez pas, tout le monde vous aime. Maxime, à deux genoux je vous prie, et tout bas, Pour ma sœur...
MAXIME, avec ses mains swt son front comme pour contenir sa pensée.
Oh! mon Dieu, le cœur ne se voit pas.
Apres un silence, et se révélant tout entier pour la première fois.
Julia, croyez-vous me connaître, et qu’en somme. Sous cet habit je cache autre chose qu’un homme"? Gardez votre douleur, faites-vous un effort;
Je souffre plus que vous, car je suis le plus fort.
Dans votre monde, où meurt l’amour en léthargie,
On est tout étonné d’un homme d’énergie ;
On ne comprendrait pas qu’un maçon comme moi Bouillonnât comme un gouffre, et fut maître de soi. Eh! bien, moi, moi, qui bous, voyez, et qui m’apaise, Parce qu’en vous parlant il faut que je me taise,
Avec une mélancolie profonde.
Je vous dirai pourtant, sans espoir de retour.
Que je suis dans mon cœur triste comme l’amour ; Que nous sommes méchants, lâches, cruels, infâmes. Et c’est presque toujours une faute des femmes !...
JUUA.
Oh! je le sais, Maxime, et votre cœur est bon.
:oo
L’ÉCOLE DES FAMILLES
Votre amour est si grand qu’il contient le pardon!
Je sais que, dans une âme élevée et profonde.
Vous avez plus d’amour que n’en comprend le monde; Que vous avez souffert la perte du bonheur, - Et que depuis cinq ans je vous dois mon honneur.
MAXIME^ froidement et tranquillement.
Je vous aime... à ma place il vous eût adorée !
Julia, vous seriez déjà déshonorée...
Et cependant, c’est lui... mais je suis raffermi;
Qu’il reste votre époux, je reste votre ami.
Je ne vous en veux pas, c’est le monde où nous sommes. Et voilà ce qu’il fait et des femmes et des hommes...
Julia pleure et, sUtlcndrissant, gagne Maxime peu à peu.
J’étais déjà bien loin, vous m’avez ramené;
Et quand on pleure ensemble, on s’est tout pardonné» J’allais et je courais la vie aventureuse.
Et je n’y pensais pas, quand vous étiez heureuse.
Rendu, et avec toute sa tendresse.
Mais vous voilà pleurant; plus rien, plus d’avenir,
Et le monde peut-être attend pour vous punir.
Tout cela m’attendrit, tout cela me désarme.
Tenez, depuis cinq ans, c’est ma première larme.
JULIA
Vous pleurez, et j’en crois cette larme du cœur... Maxime, vous pleurez!... Oh! j’ai sauvé ma sœur!
MAXIME, calme, et tout d'expansion.
Elle est sauvée, et vous aussi, car je l’épouse.
Oh! c’est un autre amour; n’en soyez pas jalouse.
Si vous m’avez aimé, souhaitez-moi qu’un jour.
Ce besoin de repos devienne de l’amour;
Car vous ne voulez pas que, seul et veuf, j’arrive A la fin de mes jours sans un jour où je vive ;
ACTB III, SCÈNE V.
Que je brave le monde avec mes passions ,
Ou m’abreuve aux dégoûts des compensations.
Je suis un honnête homme, il me faut une femme Qui partage ma vie et ce que j’ai dans l’âme.
Mais cette jeune enfant ne doit rien soupçonner , Elle n’aura, non plus, rien à me pardonner.
Je vous le jure, à vous qui fûtes si cruelle ;
Ce que j’étais pour vous, je le serai pour elle.
Je le dois à son âge et, si je puis, jamais Je ne me souviendrai d’une autre que j’aimais. JvUo!
Julio rentre^ il esi remit de ton ivresse.
JULIA
' Mon mari !
