ACTE lY, 8C^:»E II

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Et je paîrai le change avec les différents.

JULIO

Je te dis que J’ai fait un faux !

MAXIME, «iopéràit.

Oh ! pauvre femme !

Comme elle va souffrir !

Avec autorité,

Julio, c’est infâme !

Je gardais des secrets que tu ne savais pas.

Tu deviens si méchant et lu tombes si bas,

Que je dois tout te dire et tu vas tout entendre. ’ •

Julio, j’étais jeune, et j’avais le cœur tendre.

Et, comme Auguste, bon. Dans ma vie, en effet,

Le seul mal que je sache est celui qu’on m’a fait. J’aimais ! une autre femme en eût été ravie;

J’aurais souffert la mort pour lui sauver la vie.

• La femme était légère et vaine ; alors survint Un homme cent fois plus léger, cent fois plus vain.

J1 voulut faire dire, et de lui plus que d’elle :

Regardez le plus riche ! et voyez la plus belle !

Alors il l’épousa, ce fut tout simple; on fît Trois mots sur un papier, et ce papier suffit.

Et moi, pendant cinq ans, j’ai, dans une âme humaine, Étouffé mon amour, sans le changer en haine,

Sans un mot, sans me plaindre, et, môme en ce moment. Tu le vois, Julio, je parle froidement.

J’ai souffert leur bonheur ; je suis un homme et j’aime : J’avais la main sur lui, sur elle et sur moi-même;

Eh bien ! non, j’ai gardé mon amour, je l’ai tu;

Elle vit ; c’est ta femme!

• Jnlirt se rcfoitrnc, Maxime se croise les bras.

Eh bien ! qu’en penses-tu ?

L’ÉCOLE DES FAMILLES

Ma femme I

JULIO

MAXIME

Et que me fait ta vanité jalouse ?

Le maître d’une femme est celui qui l’épouse.

Je le sais ; mais ouvrez mon cœur par la moitié. J’y pleure encor d’amour... et j’y ris de pitié.

Il iort.