ACTE m

(Uaut.)

Vous les craignez donc bien? Pour moi, je vous avoue Que je brave gaiement leur terrible pouvoir.

MORIN

Madame^ en triompher serait notre devoir.

Ne nous abusons points leurs forces sont extrêmes ; Fatalement pour nous^ sans profit pour eux-mêmes^ Ces tyrans inconnus gouvernent le pays Et le perdent; par eux nous sommes envahis.

C'est en vain qu'on les fuit, c'est en vain qu'on les brave ; lis dominent nos chefs, la Chambre est leur esclave; Les ministres du roi se courbent devant eux... Et la France supporte un tel joug... c'est honteux ! Et l'on voit chaque jour des soldats, des artistes. Des magistrats.... trembler devant des journalistes! Des juges, menacés de leur ressentiment, Faire, par lâcheté, mentir leur jugement !

Cela se voit, ma4ame, et c'est un beau spectacle! Les journaux mènent tout ; leur voix est un oracle : S'ils disent d'un acteur qui les a mal reçus Qu'il est mauvais... soudain on ne l'applaudit plus; S'ils disent d'un roman, œuvre d'un grand poêle. Qu'il est sans intérêt... personne ne l'achète; Mais s'ils disent aussi d'un vieux fat important Que c'est un beau génie... on le croit à l'instant. Que de sots empaillés dont ils font de grands hommes ! Ah ! madame, aujourd'hui bien candides nous sonunes; J'étais loin de penser jadis qu'il fût écrit Qu'on dût nous asservir sans gloire et sans esprit.

VALENTIWE.

Le pouvoir dés journaux est nuisible peut-^tre Pour celui qiii le craint et veut le reconnaître ; Mais quand on le méprise^ on échappe a sa loi,

MORIN

Madame^ ils font trembler de plus puissants que moi. Vous ignorez encor jusqu'où va leur audace.

Leurs injures d'un jour laissent si peu de trace !

Dans leur malignité je ne vois point d'affront ;

Ils peuvent contre moi dire ce qu'ils voudront :

Que je suis intrigante^ insolente^ coquette ;

Que je ne sais parler que chiffons et toilette^

Que je n'ai pas d'esprit, que j'ai très-mauvais goût,

Ces épigranunes-là ne me font rien du tout.

N'est-ce pas leur métier ? Une petite injure.

Un bon mot leur fournit deux jours de nourriture ;

Eh bien! je me résigne à cette charité;

Je livre mes défauts à leur triste gaîté ;

Sur moi je leur permets de frapper sans scrupule ;

Je me sens généreuse en étant ridiciile.

Et d'ailleurs chaque siècle a ses mauvais penchants^

Il faut fabe en ce monde une part aux méchants.

MOHIN.

Que de raison, madame !

VALENTINE

Ah ! je veux vous af^rendre