SCÈNE XL

VALENTINE

Que d'agitations! Je m'aiHige pour elle

De tous ces embarras. La fâcheuse querelle!

Quel supplice ! Voilà mon bal bien attristé !

(Elle s'approche de la table.)

Que faire en attendant?... Lisons... La Féritè. C'est ce nouveau journal que protégeait mon père. Qui vient de renverser ce pauvre ministère.

(Elle parcourt le jouroal.)

Voyons donc... quel pathos! Passons au feuilleton. 11 est d'Edouard Martel, homme d'esprit, dit-on. C'est par la poésie et la gaité qu'il brille.

(Elle lit.)

(( Le Ministre et V Amant, ou la Mère et la Fille, » Ce titre est singulier, et je ne sais* pourquoi Ces seuls mots dans mon cœur ont jeté Teffroi !

(Elle lit.)

a Madame de Lorville aimait à la folie,

» Gomme on aime à trente ans, quand on n'est plus joli o^

» Un préfet... qui rêvait chambre et conseil d'Etat,

y> Comme on rêve à trente ans, quand on est magistrat.

ji Delà dame en crédit l'adresse peu commune

)> Servit habilement sa rapide fortune.

» Mais un soir le mari, trouvant un billet doux,

» S'endormit inquiet... et s'éveilla jaloux.

» 11 sentit le besoin, pour rassurer son âme,

TU De chasser au plus tôt ses soupçons... ou sa femme !

)) Mais elle, sans pâlir, lut le brûlant écrit.

» A quoi servirait donc d'être femme d'esprit,

m Si Ton ne savait point, par instinct ou par ruse,

» Trouver pour un grand crime une innocente excuse ?

y> Bref, elle répondit sans le moindre embarras

» Que ce billet d'amour ne la regardait pas,

D Qu'il était pour... sa fille, et qu'il fallait très-vite

» Au ministre amoureux accorder la petite.

» Le père fut crédule,— et très-honnêtement

v> La mère a marié sa fille à son amant ;

» Et l'enfant fut vendu sans trop de résistance.

» Tous trois mènent en paix une grande existence.

» Ils s'aiment à loisir, et le monde enchanté

)> Bénit de leur amour l'heureuse trinité. »

Ohl le méchant article! Oh! j'en suis indignée!

AGT£ m 109

Dans ce honteux portrait ma mère est désignée. Un ministre... un ancien préfet... c'est évident. Quel mensonge odieux! Ma mère!... Cependant... Je crois me rappeler.... Oh! non, c'est impossible... A l'instant je grondais Morin d'être accessible Aux propos des journaux, et voilà que j'y crois... Mon mari!... tous les jours... il venait autrefois Chez ma mère. Grand Dieu ! quelle liunière affreuse !

(Elle reprend ton journal.)

dui, cette histoire, c'est la mienne ! Ah ! malheureuse ! Cet homme est mon mari... Cette épouse sans foi... Cest ma mère, et l'enfant qu'on a vendu^ c'est moi !