ACTE PREMIER

HENRI

Oui, oui.

DEUXIKME JEL'NE HOMME

Et ton père?

Il est par là. Voulez-vous le voir?

PREMIER JEUNE HOMME

Tout ù l'heure. Nous avons le temps. Il n'est qu'onze heures et le départ du convoi n'est que pour onze heures et demie, je crois. Nous avons déjeuné au cercle et nous sommes venus un pou en avance pour causer avec toi. Des amis comme nous. Comment va-t-il ?

HENRI

Mon père?... Il se calme... avec la réflexion.

PREMIER JELNE HOMME

Du reste, ta pauvre more traînait déjà depuis longtemps? Vous deviez vous attendre...

HENRI

Non. Nous ne nous y attendions pas du tout. L'autre jour, à déjeuner (j'étais justement venu déjeuner avec eux), elle a ou une syncope, en voulant prendre la carafe. On l'a portée sur son lit et au bout d'un quart d'heure, il n'y avait plus personne.

DEUXIÈME JEUNE HOMME

Tout cela a dû être très dur pour toi.

HENRI

Si ça a été dur!... Ah! mes pauvres amis, vous ne savez pas ce que c'est que de perdre sa mère!... Il a fallu que je fasse tout, moi. Mon père... une cinquième roue à un carrosse... Il pleurait... Aussi ce que j'ai eu à trimer depuis trois jours! J'ai été coup sur coup à la mairie, chez l'imprimeur, au cimetière pour faire préparer la place, chez le curé de Notre-Dame-de-Lorette, un gros, qui a voulu me bénir, chez l'embaumeur, qui ne venait pas, aux pompes funèbres pour commander le service, chez le notaire... encore r-a, le notaire, c'est indispensable. Enfin, quand cette journée-ci (qui ne va pas encore être très reposante) sera passée, je pourrai dire que j'en ai fait de la besogne. En résumé, voyez-vous, tout cela vous cause beaucoup de dépenses et beaucoup d'embêtement (Se reprenant.)... et beaucoup de tristesse!

DEUXIÈME JEUNE HOMME

Naturellement!

PREMIER JEUNE HOMME

Est-ce que tu ne vas pas venirhabiter ici, avec ton père?

Moi? non. Il m'a fait quelques propositions détournées à ce sujet, mais je lui ai ôté l'envie de recommencer. J'ai le caractère trop indépendant pour me plier aux exigences de quelqu'un, quelque minimes qu'elles soient. Et puis, j'aime tant mon « chez moi ! » Voilà deux jours que je n'y ai mis le pied, avec toutes ces affaires-là. Ce que <;a me manque!...