ACÎE III, SCÈNE IL

BANVILLE

Arrêtez ! eh quoi notre querelle Pour Bonnard et le Duc déjà se renouvelle.

Oui , parlons sans humeur : faut-il , pour aimer l'un, Quand l'autre vous sert hien, le trouver importun?

DÀNVILLE.

Oh ! c'est tout différent ; l'un a mon âge , et l'autre*.. •

HORTENSE

Eh hien! achevez donc.

DANVILLE

Eh bien ! il a le vôtre.

Pardonnez.; mon amour est étrange , et je sens Que le tems , la raison sont des freins impuissans, Que le cœur d'un vieillard , en proie à cette ivresse , Cède à tous lès transports d'une aveugle tendresse. . Quand on aime avec crainte , on aime avec excès. Jeune, on sent qu'on doit plaire , on est sûr du succès; Mais vieux , mais amoureux au déclin de sa vie , Possesseur d'un trésor que chacun nous envie, On en devient avare, oh le garde des yeux.

Gomment voir cet essaim, de rivaux odieux , Parés de leur bel âge et des charmes funestes « " Dont chaque jour qui fuit nous' vole quelques restes , Sans se glacer le cœur par la comparaison , Sans voir ses cheveux blancs , sans perdre la raison ! Je ne suis pas jaloux ; mais je sais me connaître. Celui qui vous arrache, en vous lassant peut-être , Un regard, un sourire, un instant d'entretien , Me semble un ennemi qui me ravit monbiex*.

J'aime plus, tout le dit: ma crainte en est le gage; Mais que me sert d'aimer, s'il vous plaît davantage? Je dois trembler; je tremble/... hélas! voilà mon sort; Voilà pourquoi le Duc me chagrine sifort.

Il offusque ma vue, il me pèse , il megêpe.

Je sens qu'à son aspect je me contiens à peine. Je sens qu'un mot amer, qui vient me soulager, En suspens sur ma langue est prêt à me venger. Je me maudis ; j'ai tort ; c'est faiblesse ou délire , C'est ce qu'il vous plaira ; je souffre, et je désire , Non pas que votre amour , mais que votre amitié , Qui connaît mon supplice , en ait quelque pitié.

Que rotre modestie à vous-même. est cruelle!

Croyez qu'avec raison je murmure contre eHe.

Ces rivaux, où sont-ils? que produiraient leurs soins?

Soyez juste envers vous, et vous les craindrez moins.

Est-il quelqu'un d'entre eux qu'avec plaisir j'écoute ?

C'est que de votre éloge il m'entretient sans doute ,

Et cet air d'intérêt, dont vous. êtes, jaloux,

N'est 'qu'un ^emercîment du bien qu'on di}; <Jje v,ous.

Vous entendre louer me rend heureuse et fière ;

Mais pourquoi des grandeurs nous fermer, la carrière ? ,

Laissez un peu d'éclat publier mon bonheur :

De vous, de vos talens, je veux me faire honneur,

Et vous prouver que , juste autant qoShest iUSce*fe , • ■• '

Ce n'est pas par devoir que mon cœur vous préfère.

©ANVILLE

N'employer pas le Duc , et.... je consens a tout. '

RORTENSE. l '

Voyez donc ce monsieur qu'on reçoit biénlpartout ; --, Oui, ce premier commis ; son crédit peut suffire î Mais chez lin, dès ce soir, allez' vous faire ecrjré; . ':

DANVILLE. J

Hortense , tu le yeux ? v .-,..• '•• •» ••-••

HQRTENSE., .« .-...:-: i ^ Non r je oe te -vetrtfp'âs < Non... Mais ^ je vous ea prie. -

©ÀNVÏttÈ.

Ah ! j'y cours* de ce pas...

s -, -je ne sais qui l'arrête ;

Et Botinard que j'attends

S'il arrivait! - ' •* ■ » ' " l ; "

HORTENSE

Partez; moi { jtelur tiendrai tête :

Je vais, parte cdllégé /entamer l'entretien j" ' 11 ne rtœnuîra pas.

DANVILLE. L

' f * Je cours et je revien.

Après une querelle , il est doux de s'entendre , Et le débat fini rend l'amitié plus tendre. '