COXSEILS PRATIQUES AL\ AMATEURS

A moins que l'état de dégradation soit par trop caractérisé, que le tableau soit usé, ce que l'on reconnaît au faux éclat terni des couleurs et aux petits points blancs dégarnis de coloris qui marquent en mille endroits les ligaments de la toile, — un tel tableau, confié à un bon restaurateur, peut redevenir brillant et pur, un glacis peut être habilement replacé, dans le ton du manquant, et ce tableau, ainsi revenu, donne une vive satisfaction à son possesseur.

Nous conseillons tout d'abord de le faire rentoilei' et border, opérations fort bien exécutées à Paris par les principaux spécialistes. On choisira ensuite un restaurateur émérite, aimant le tableau et dont la sûreté de main sera éprouvée, car le point délicat consiste à enlever un mauvais vernis, ayant tourné au jaune noirâtre, formant une couche de crasse, et ceci sans atteindre la couleur. Cette opération se fait aiipouce.

Un restaurateur, digne de ce nom, doit connaître le dessin et rechercher le sentiment de l'auteur du tableau confié à ses soins. — Nous avons vu des tableaux restaurés avec tant de goût et de fini qu'on eût dit qu'ils n'avaient jamais souffert, d'autres, au contraire, la plupart, perdus par les mauvaises restaurations.

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Aussi doit-on apporter iiuc sé\èrc attcution au clioix (Vun restaurateur, car le nombre des bons artistes est en ce genre des plus limités.

Nous ne conseillerons jamais de faire nettoyer un tableau s'il n'est recouvert que d'une crasse légère. Une faible coloration de vétusté ne messied jamais à un objet ancien quel qu'il soit. Un vernis pur, mais ancien, donne au tableau en particulier une tonalité dorée du plus doux aspect.

Le tableau une fois restauré à souhait, il faut bien se garder de le vernir avant que la toile soit sèche. Eu général, on doit attendre six mois, un an. Une dérogation à cette règle a souvent été cause de craquellemeuts dans les toiles, et ces craquelages sont fort difficiles à réparer.

Un amateur éclairé se reconnaît, entre autres remarques, au soin qu'il prend d'appareiller le cadre à l'époque du tableau. Pour les gravures et tableaux Louis XVI, il faut des cadres Louis XVJ. Même observation pour les tableaux du Consulat et de l'Empire. C'est une faute de remplacer les cadres Empire par des moulures modernes si lourdes, si empâtées, pour entourer les productions d'avant 1830. Eu les faisant redorer, voire mêmesimplemeutrafraîchir, lescadrcsà palmettes.

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OU à profil simple, ont im cachet crépoquc qu'un cadre moderne ne peut donner.

Malgré les dépenses qu'occasionnent ces diverses transformations ou réparations, ne manquant pas d'attrait après tout pour le connaisseur artiste, heureux de sauver une œuvre de mérite, le prix de revient d'un tableau acheté bon marché dans un état peu flatteur et réparé, est loin d'être excessif si nous le comparons aux prix insensés qu'atteignent la plupart des tableaux modernes dont la célébrité sera sûrement éphémère. La difficulté aiijoiird'Jiui est de trouver l'occasion qui se fait de j)liis on plus rare, quelques amateurs ayant ainsi depuis plusieurs années arrêté tout au passage. Le tableau de genre et le portrait fini de cette époque commencent à se classer, et les trouvailles sont fort difficiles. Cette manière habile d'acheter est fort agréable parfois, elle a eu aussi le mérilo d'enrichir les connaisseurs (|ui l'ont j)rati(|uée.

îllais il faut pour s'y livrer un jugement formé et un coup d'œil sur de lui. On a fait peu de copies des peintres de cette période, car les pasticheurs y perdraient leur temps. L'art était trop consciencieux à cette époque, surtout pour le dessin. — Les tableaux d'aujourd'hui, faits de chic, sont facilement imitables, et l'industrie du pastiche s'exerce