CHAPITRE X

L'Abbé le fils et les progrès de la tecliniqiic. Tendances ronianlîqiios.

L'Abbé le fils; son origine languedocienne; musicien de la Comédie française, puis élève de Leclair. — Ses débuts au Concert spirituel. — 11 se livre à l'enseignement. — Sou mariage.

L'Abbé au théâtre de la Ilépublique et des Arts. — Sa mort. — Sonates, symphonies,

airs variés, méthode de violon. — 11 écrit des cadences et utilise le pizzicato et les sotis harmoniques. — Louis Aubert. — La dynastie des Piffet. — l'iffet le cadet musicien et poète ; il est l'auteur d'une Chasse; sa technique. — liouf/eon l'ainé et ses airs variés. — Nicolas Vibert, musicien du roi et de l'Opéra. — Titres bizarres et tendances romantiques de ses compositious. — l'apavoine. — Damoreau l'ainé. — Julien- Amable Mathieu. — llotets à grandchoeuf au Concert spirituel. — Sa haute virtuosité.

Deu.K caractéristiques s'appliquent à la plupart des musiciens qui font l'objet de ce chapitre : d'abord, ils sont généralement de remarquables exécutants, rompus à toutes les difficultés du violon, dont la technique atteint, sous leurs doigts, un niveau particulièrement élevé; ensuite, s'ils continuent à cultiver le style affouillé à la mode entre 1740 et 1730, il est loisible d'apercevoir dans leurs œuvres des courants nouveaux. De temps en temps, la mélodie se simplifie et prend du souffle; de plus, les titres et les caractères de certaines pièces annoncent déjà le romantisme, un romantisme qui, sans doute, balbutie encore et hésite, mais, enfin, qui se préoccupe déjà de l'expression individuelle.

Joseph-Barnabe Saint-Sevin ou L'Abbé le fils.

Dès le dix-septième siècle, on rencontre le nom de Labbé parmi les joueurs d'instruments et les maîtres à danser de Paris. C'est ainsi qu'un certain Labbé figure en 1693 sur le rôle de la capilation et, pour une somme de 10 livres', dans la première classe des joueurs d'instruments. De même, une pièce intitulée Recherche derjuiltances par Lefébure, huissier, en date d'octobre 1696, porte « deux quittances, l'une signée Duchesne, l'autre Aubert, datées des 23 mars et 4 novembre 1695, données au sieur Labbé fils, maître à danser, de la somme de 10 livres pour sa capitalion de ladite année 1693, et 8 sols, pour un commandement- ».

Le musicien dont nous avons à nous occuper^n'appartienl pas à la dynastie des Labbé parisiens; comme Mondonville, il était originaire de Gascogne et naquit à Agen le 11 juin 1727. Il ne s'appelait pas du reste L'Abbé, mais bien Saint-Sevin. Son père, Pierre Saint-Sevin, était musicien, et sa mère se nommait Jeanne Buzet ou Buset^ La Borde va nous expliquer l'origine du nom de L'Abbé qu'il adjoignit

1. Arch. nat., Z'" 6o7. 3. Voici l'acte de baptême de Joseph-Bar-