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AUTOGRAPHE DE l'aBBÉ LE FILS

(Archives de la Seiue, Domaines, 530-701.)

mises, quelques serviettes et mouchoirs, quatre serre-lêle, etc., l'ensemble se montant à o livres; enfin, un état des meubles garnissant l'appartement dudéfuat, état établi de la main même de celui-ci, révèle l'indigence du mobilier; il y aunlit, une petite glace, une table, un chifTonnier à trois tiroirs, une bergL're recouverte de velours d'Utrecht, un secrétaire de mar(iueterie avec dessus de marbre d'Alep.

L'Abbé mourait donc presque dans la misère, et nous voilà bien loin des pièces tendues en damas de Gênes et de l'élégante garde-robe de Jeanne Tronchet.

Pourtant, les papiers inventoriés rue Grénetat révélaient chez, le musicien une aisance relative : un acte du 1" mai 1791 contenait la constitution d'une rente viagère de 400 livres faite en sa faveur par Germain Noblot, marchand de vin, et Claudine Gourier, sa femme'. Cette constitution était la conséquence d'une vente opérée le 12 juin 1790 par L'Abbé et sa femme au profit des époux Noblot-.

A cette époque, L'Abbé possédait à Maisons, près Charenton, un immeuble avec jardin et dépendances, qu'il vendait à Noblot et à sa femme pour une somme de lO.OOOlivres. Les acquéreurs, n'ayant payé qu'une partie du prix delà maison, avaient constitué au profit de L'Abbé, et au moyen du capital non versé, une rente viagère de 400 livres. Les papiers du musicien comportent encore un extrait d'inscription viagère, tiers consolidé, de 90 livres, le titre de pension de 500 livres, accordé par De Vismes, et une constitution de rente viagère de 300 livres, datant de 1769, faite au profit de Catherine-Simone Saint-Sevin, dite L'Abbé, et dont Joseph-Barnabe, son cousin germain, avait hérité^.

L'origine de cette constitution était la suivante : Messire Louis-François, marquis d'iisparbès, colonel du régiment de Périgord, empruntait, le 7 février 1767, 2,000 livres à la D"* Saint-Sevin pour contribuer au prix d'un « gouvernement qu'il était en instance pour acquérir^ ». Le contrat de constitution de rente viagère du 21 février 1769, dans lequel un certain Claude-François Rougeot figurait à côté de d'Esparbès, avait pour objet le payement de celte dette; enfin, le sieur Tatin déclarait que la succession de L'Abbé lui devait neuf mois de loyer de la chambre du défunt, plus 26 fr. 50 de frais funéraires.

Une ordonnance de la Chambre du Conseil, à la date du 21 frimaire an XII, envoya la République française en possession de la succession de L'.\bbé, et le 4 fructidor de la même année on procédait, dans une salle de l'hôtel Soubise, et à la requête de la régie des Domaines, à la vente des pauvres hardes du vieux violoniste. On en tira la modeste somme de 35 fr. 40'.

Ainsi disparut un artiste sur le compte duquel ses contemporains ne tarissent pas d'éloges : Marpurg le traite de « compositeur et violoniste agréable'" ». La Borde est plus explicite : « M. L'Abbé fils était un des meilleurs musiciens d'orchestre qu'il y ait jamais eu, et était aussi un fort bon compositeur^. » La Dixmerie lui accorde une « réputation brillante^ ». Enfin Boisgelou, sévère pour le

1. Conslilution de renie viagi'Te de 400 livres çois-Gabriel Deiuarandel, du 21 février 1769. faite par-devaut Larciier, notaire à Paris, le Acte de notoriété du 27 veutôse an IV, passé 1er mai 1791. Sur cet acte, L'abbé est indiqué par-devant Larcher.

comme demeurant rue Weuve Saint-François 4. Obligation du 7 février 1767 par-devant

d'Assise. Demarandel.

2. Acte de vente du 12 juin 1790. Minutes 5. XvQ,\i.?>QmQ. Domaines, loco cit. de JM« P. Al. Moreau, net. à Paris. 6. Marpurg, Beitruge, t. i, p. 472.

3. Constitution viagère de :iOO livres au profit 7. La Horde, Essai, t. 111, chap. x, p. 489. de Catherine-Simone Saint-Sevin, dite L'abbé, 8. La Dixmerie, Les Deux Ages du goût, par-devant Jean-Louis Baron l'aîné et Frau- p. 500.

compositeur, rend pleine justice au remarquable talent de l'accompagnateur : " Cet auteur, écrit-il dans son catalogue, compositeur assez médiocre, a joué au Concert spirituel, pendant plusieurs années, avec assez de succès; il excellait dans un genre plus utile à la société; il accompagnait supérieurement la voix et le clavecin'. »

Nous donnons ici une liste des œuvres instrumentales de LAbbé le fils :

I. Sonates à Violon seul, OEuvre 1 (1748). II. Six Symphonies à trois Violons et une Basse, OEuvre II (vers 1754)^.

III. Premier Recueil d'Airs Français et Italiens, avec des variations, pour

deux Violons, deux Pardessus ou pour une Flûte ou Hautbois avec un Violon (vers 1754).

IV. Deuxième Recueil d'A irs Français et Italiens, avec des variations, pour deux

Violons, deux Pardessus, ou pour une Flûte avec un Violon (vers 1754). V. Troisième Recueil (1760).

VI. Jolis Airs ajustés et variés pour un Violon seul, OEuvre VII (176.3). VIL Menuet de MM. Exaudet et Granier, mis en grande symphonie, avec des variations pour deux Violons, Hautbois ou Flûtes, Alto viola, deux Cors, Violoncelle ou Basson (1764).

VIII. Six Sonates à Violon seul et Basse, OEuvre VIII (vers la même date). IX. Recueil quatrième de Duos d'Opéra-Comique pour deux Violons (1772).

A cet ensemble, qui se répartit tout naturellement en deux groupes : 1° les Sonates et les Symphonies; 2° les Recueils d'Airs, il convient d'ajouter un ouvrage pédagogique, les Principes du violon, parus en 1761, que nous étudierons en traitant des Méthodes de violon au dix-huitième siècle.

SONATES

Sous cette rubrique, nous examinerons les œuvres I, II et VUI, qui comprennent, chacune, six compositions.

Morphologie. — Quatre des sonates du premier recueil admettent le cadre en quatre mouvements A, B, A', B'; les deux autres ne comprennent que trois morceaux, comme toutes celles de l'œuvre VIII. La Sonate VI du premier recueil, bien que coulée dans le moule ternaire, débute par un Andante et se termine par un Menuet; de même, la Sonate V de ToHivre I apporte un document intéressant à l'histoire du Menuet, car elle contient un Menuet, avec épisode mineur placé avant le dernier morceau. Il est à remarquer, en outre, que L'Abbé le fils n'emploie pour ainsi dire pas de mouvements lents proprement dits dans son œuvre VIII, où la pièce centrale apparaît, soit sous les espèces d'un Andante, soit

1. Catalogue ms. de Boisgelou. Nous avons lieu de 1 livres 4 sols. (Voir plus haut, p. 225,

noté, comme uous l'avons fait pour Guille- note 2.)

main, qu'eu janvier 1773, son œuvre VIII était 2. Les 5i.r Symphonies sont conservées à la

proposée au rabais, pour 3 livres 12 sols au bibliothèque du Conservatoire de Bruxelles.

sous celles d'un Menuet, soit même sous celles d'un Rondeau^. Dans ce dernier cas, la sonate ne contient que des pièces d'allure vive. Celle qui porte le n» V de l'œuvre VIII présente une particularité morphologique intéressante : après 1'^/legro initial vient une Gigua gralioso, au sein de laquelle s'encastre un Minuetlo 3, la Gigua reprenant après que ce dernier, écrit au relatif majeur, est terminé; de sorte que la Sonate offre le dispositif ci-après : Allegro, Gigue, Menuet, Gigue. De même, la première Sonate de l'œuvre I fait précéder le Menuet pémjltième d'une courte Chasse en 6/8 qui s'enchaîne avec lui et dont ce dernier n'est qu'une sorte de continuation.

Notre auteur termine parfois ses compositions, notamment celles de l'œuvre I, par des morceaux variés^ et trois des sonates de l'œuvre Ylll s'ouvrent par un Allegretto^.

Le mouvement tranquille qui occupe le centre de ces sonates prend à plusieurs reprises le ton de la dominante*.

Quant aux six symphonies du Conservatoire de Bruxelles, quatre d'entre elles comportent trois parties, le mouvement final étant un Presto (Symphonies I, III) ou un Minuello (Symphonies 11, V). Les Symphonies IV et VI présentent la même particularité que la Sonate V (œuvre VIII) : la pièce terminale {Giga ou Presto) enchâsse un Minuelto, avec Da Capo de la Giga ou du Presto. Il est à remarquer aussi que les mouvements lents placés au centre de ces symphonies, et qui s'écrivent souvent en mineur (I, III, IV, V), sont quelquefois fort courts. Ainsi, le Largo de la Symphonie V ne comprend que huit mesures et YAdagio de la Symphonie III que onze mesures. On rencontre enfin la forme rondeau dans le Presto 2/4 de la Symphonie III. Ajoutons que L'Ahbé confère à un Allegro-' et à deux Menuets'^ un caractère concertant, en y introduisant un violon Solo qui dialogue avec un Tutti constitué par les deux autres violons et la basse, car les six symphonies de L'Abbé sont écrites pour trois violons et la basse, instrumentation qui rappelle celle des concertos de Jacques Aubert et aussi les pièces symphoniques de Sammarlini.

Thématique et composition. — L'écriture de L'Abbé le fils, extrêmement violonistique, s'encombre de triolets, de passages, se saupoudre de trilles et entrechoque, conformément à l'usage du temps, des figurations de rythmes différents. Sa mélodie marque une prédilection spéciale pour les grands écarts, les intervalles largement ouverts; et ceci apparaît en toute évidence dans les nombreuses batteries de ses mouvements vifs, où surgissent et se répètent de brusques oppositions de l'aigu au grave :

Jl

1. Les Sonates II (La Bercy), IV (La du Vaucel) ont un Andante comme mouvement lent; c'est un Minuetto qui eu tient lieu dans les Sonates I (La Griguon), V (La Méry), tandis que les Sonates III (La Monteil, et YI (La Yérine) contiennent chacune un Rondeau comme pièce centrale.