Recueil

seurs les plus attitrés demeurent Pergolèse, avec, notamment, des ariettes de la Serva padronael le duo « La Conosco » du même opéra bufîa, et les divers auteurs du pasliccio intitulé Bertoldo in CorleK II s'adresse encore à GaetanoLatiila, dont une ariette des. Artisans de qualité prend place dans le deuxième Recueil, et il demande même une ariette au Napolitain David Perez-.

Il va sans dire que les Minuetti sont tous gratiosi ou amorosi : ces épithètes prenant, à cette époque, un caractère presque obligé.

Une distinction s'impose entre \e?, Jolis Airs (œuvre VII) et les quatre recueils à' Airs français et italiens; alors que les premiers sont destinés au violon seul, les autres s'exécutent au moyen de deux instruments égaux, chargés, a tour de rôle, de la présentation mélodique, de l'accompagnement et du travail des variations. On conçoit donc que les Jolis Airs exigent un eiïort violonistique plus considérable que les Airs en duo, puisque le soliste assure à la fois la charge du chant et de l'accompagnement. Du reste, nous pourrions renouveler, à l'égard de ces Jolis Airs,\Qs observations que nous avons déjà présentées en étudiant les pièces analogues deGuillemain.

On notera aussi que les Jolis Airs sont susceptibles de se jouer sur le pardessus, que la mode instrumentale maintenait encore à côté du violon^.

Cet ensemble de recueils doit être considéré comme représentant la synthèse de l'art de la variation aux environs de 1760; il constitue une sorte de résumé de toutes les fantaisies instrumentales alors en usage, une manière de revue des inventions violonistiques que la pratique avait sanctionnées.

L'Abbé y affirme sa brillante technique, son adresse à utiliser les arpèges si propices à mettre en valeur la sonorité du violon dans ses dix'^rs registres. Afin d'éviter de fastidieuses redites, nous nous bornerons ici à enregistrer les nouveautés que nous révèlent ses recueils. Le violon y manifeste une tendance marquée vers le brillant, vers l'éclat, et recherche des effets de contrastes. Ainsi, nous trouvons dans une Gavotte en sol mineur des Jolis Airs l'opposition entre des traits rapides jetés à la volée en staccato et le scintillement aigu des arpèges :

On reconnaîtra bien ici l'auteur des étincelantes cadences signalées plus haut. Un Menuet 3 du premier Recueil offre une série de brisures audacieuses qui distendent de plus en plus un intervalle d'octave :

1. Sur Bertoldo in Corle, voir notre travail relatif aux Bouffons (S. I. M. juillet-août 1912, pp. 18 et suiv.) (/^ Recueil, 3 ariettes de Bertolde).

2. Il'' Recueil. David Pérez, ne à Naples eu nil, mort à Lisbonne eu 1178, est Fauteur d'un grand nombre d'ouvrages lyriques.

3. Sur la mode du pardessus de viole, voir notre ouvrage L'Académie de musique et le

Concert de Nantes à l'Hôtel de la Bourse (1906), pp. 178-179.

L'exemple donné par L'Abbé, eu publiant ses Jolis Airs, devait être suivi en 1768 par le violoniste Chardon, ordinaire de la musique du roi. Le Mercure annonce en effet, de cet auteur, un Recueil de jolis airs à violon seul, avec des variations, prix 3 livres. Paris, La Chevardière {Mercure, avril II, 1768, p. 189).

Mais nous avons hâte d'en venir aux innovalions les plus caractéristiques de notre musicien. Si L'Abbé le fils a suivi l'exemple de Tremais et de Rameau en faisant usage du pizzicato, il introduit, le premier, dans notre littérature du violon les halteries de sons harmoniques. Le pizzicato apparaît dans le Duo italien de Berlolde du deuxième Recueil, où le second violon soutient par cet artifice des batteries en doubles cordes liées du premier :

Cette pratique du pizzicato ou pincé était fort rare dans la musique française, et le Dictionnaire de J.-J. Rousseau n'omet point de le constater. Ou y lit, en effet, à l'article Pincer :

« C'est employer les doigts au lieu de l'archet pour faire sonner les cordes d'un instrument... on pince aussi quelquefois ceux où Ton se sert de l'archet, comme le violon et le violoncelle; et cette manière déjouer, presque inconnue dans la musique françoise, se marque dans l'italienne par le mol pizzicato '. »

Après avoir essayé de l'effet du pizzicato sous des batteries, L'Abbé, poursuivant ses initiatives, accompagne, un peu plus hun, des figurations du même genre au moyen de ces sons harmoniques que, depuis Mondonville, aucun de nos violonistes n'avait songé à exploiter; il se livre alors à toute une série d'expériences de coloris instrumental : tantôt, il superpose à ses harmoniques des batteries sur deux cordes; tantôt, intervertissant les rôles, il confie les sons de flageolet au premier violon, tandis que le deuxième exécute à l'aigu et piano des batteries qui produisent une impression de vibration; tantôt, enfin, il confie à la partie du premier violon des doubles cordes à l'aigu réalisées pianissimo, pendant que le deuxième laisse résonner forte des sons harmoniques :

1. .].-J. Housseau, Diclionnah-e de Musique, art. t^hicer, t. II, p. 92. Quaiitz traite aussi du pizzicalo au § 31, sectiou II, chap. xvii de sa Mélliodç: « Le pizzicato, dit-il, doit se faire près du bas du mauciie, et uon pas trop près du chevalet, ui trop près des doigts de la maiu

gauche... Daus uue petite musique de Chambre [c'est le cas pour les souates] il ne faut pas piacer les cordes trop rudement; cela produit un effet désagréable. » [Essai d'une rniHliode pour apprendre à jouer de la flûte traversih-e, p. 208.)

Enfin, il confie alternativement aux deux violons des batteries de sons harmoniques :

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On voit de quelle variété tous ces dispositifs sont susceptibles et quel chatoiement de sonorité ils engendrent. Peut-être conviendrait-il de rapprocher le regain de faveur que connaissent alors les sons harmoniques de la brillante apparition de Domenico Ferrari au Concert spirituel pendant le printemps de 1754. Ce remarquable élève de Tartini se fit entendre pour la première fois le 31 mars, et déchaîna l'enthousiasme des auditeurs'. Il jouait des concertos et des sonates de sa composition % et à la fin de l'année, il prenait un privilège de dix ans à l'effet de publier à Paris de la « musique instrumentale ». C'est, à l'aide de ce privilège qu'il fit paraître son œuvre I, Six Sonate a violino solo e l^aaso, dédiée au prince Don Lorenzo Corsini, et dans laquelle la Sonate V, notamment, utilise largement les sons harmoniques, sous la désignation de « Son armonie^ ». Une variation du Menuet qui clôt cette sonate s'expose tout entière en sons harmoniques dont le tissu laisse parfois surgir de brefs passages en doubles cordes^.

D'ailleurs, les recherches de sonorité semblent vivement préoccuper L'Abbé; nous en trouvons une autre preuve dans une des variations qu'il impose au Menuet d'Exaudet qui, comme bien l'on pense, fait partie des Jolis Airs; la troisième variation de ce Menuet comporte, au premier violon, l'exposé du thème en batteries de croches avec des oppositions soudaines de forte et de piano, pendant que le deuxième violon exécute des triolets de croches sous une pédale supérieure. Il s'ensuit une sonorité à la fois pleine et ouvragée :

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\. Mercure, mai 1754, p. 183. On dit quil est la perfection même.

2. Il joua une sonate de sa composition le jour des Rameaux (7 avril) et le 10 avril. Le 21 avril, il interprétait le Printemps de Vivaldi. {Mercure, mai 1754, pp. 184-187.)