CHAPITRE XI Pierre Ciaiinîès

Le Bordelais Pierre Gavitiiês; son talent précoce; — il débute à Paris an Concert spirituel, à l'âge de treize ans. — Ses succès et ses aventures. — Concertos. — Le l'ré.Lnndu. —1! organise des concerts de bienfaisance et prend part à la direction du Concert spirituel. — Sa retraite. — .M'"'= Aiissan de la Tour. — Le Lycée des Arts. — fiaviniès devient professeur au Conservatoire. — Sa mort; sou caractère; .M™'= Guérin. — Sonates, concertos, airs à trois parties; les Vhujl-quatre Matinp'es. — Le sentinieutalisnie. — Gaviniès est iutlueucé par les Mannheimistes et par Gluck. — Sa brillante techui((ue.

Pierre Gaviniès.

Pierre Gaviniès est né à Bordeaux, paroisse Saint-André, le 11 mai 1728, de François Gaviniès, luthier, et de Marie Laporte'. Sa famille paternelle ne semble pas originaire de Bordeaux, car le nom de Gaviniès ne figure pas sur les registres paroissiaux de la fin du dix-septième siècle; mais son père s'était marié dans cette ville le 1" février 1723, ainsi qu'en fait foi l'acte suivant :

'( Du lundi, i" février 1723.

« Ledit jour, an et mois, François Gavinié lulier ou feseur des instrumans, majeur, mettre de ses droits, n'aïant ni père ni mère, habitant de la paroisse de Sainte-luilalie; et Marie Laporte, veuve de Pierre Garnsau, soldat dont la mort m'a été certifié par son capitène qui m'a anvoïé le sertiticat, habitante de ma

1. Voici son acte de baptême : « Du mer- faire à mou intention dans l'ancien état civil

credy 12 may 1728 : de cette ville. Seul des anciens biographes, La

« A été baptisé Pierre, fils légitime de I'"ran- Borde indique la date exacte de la naissance

çois Gavigniés, luthier et de Marie Laporte, de Gaviniès, 11 mai 1728. .M^c de Salm dit qu'il

paroisse Sainte-Eulalie; parrain : Pierre Ha- naquit au mois de mai 1726; Fayolle donne la

tier; marraine: Mai*ie ïivierge. Naquit le date e.xacte du jour et du mois, mais se trompe

11 dudit mois à. 7 h. 1/2 du soir. » pour l'année (11 mai 1726); Vidal ne précise

[Signé] : François Gaviniès. Arch. mun. de pas, mais connaît l'année (172S) de la naissance

Bordeaux, GG. 73, Par. Saint-André, acte n» 38. de Gaviniès. Dans le doute, Eitner fournit les

L'orthographe du nom de Gaviniès est ex- deux dates, 1726, 1728. Enfin .M^ Constant Pierre trèmement variable : Gavinié, Gavigniés, Gavi- donne les dates exactes, il mai 172S. niez, etc. J'exprime ici tous mes remerciements Je dois aussi des remerciements à M. Couà M. Ducaunnès Duval, archiviste de la ville de nord, de Bordeaux, qui a bien voulu me four- Bordeaux, pour les recherches qu'il abien voulu nir quelques indications sur Gaviniès.

paroisse, majeure, mellresse de ses droits, n'aïanL ni père ni mère, ont reçeu la bénédiction nuptiale, les fiançailles faites, les trois bans canoniquement publiés, tant dans sa paroisse que dans la mienne, comme il apert par le certificat du sieur Marroquier, curé de Sainte-Eulalie, sçavoir : le premier, le dimanche dix-septième janvier, le second, le mercredi vingtième janvier, jour de Saint-Sébastien, et le Iroisiéme, le dimanche vingt-quatre janvier, au prône des grandes messes, sans avoir découvert aucun empeschemenl à leur futur mariage'. »

D'après une I\olice biographique due à P. Bernadau, Gaviniès serait né dans une maison de la rue des Minimes^. Toujours est-il que, « né au milieu des instruments de musique «, il montra de très bonne heure de remarquables dispositions pour le violon. D'après Fayolle, son père aurait pris chez lui un maître qui lui enseigna cet instrument; mais il e.-t vraisemblable d'admettre, avec M"" de Salm, que i» les artistes avec lesquels l'état de son père le mettait en relations, et la musique qu'il entendait sans cesse, contribuèrent beaucoup à ses étonnants progrès^ ». Daquin écrit : « M. Gaviniès, paraît-il, n'est point élève de Tartini, mais formé parla nature et l'art... » Les biograplies de notre musicien s'accordent à dire que, dès l'âge de treize ans, Pierre Gaviniès se trouvait en état de se passer des conseils d'un maître; M"" de Salm et, après elle, Fayolle avancent qu'à quatorze ans Gaviniès fut conduit à Paris et débuta au Concert spirituel : « c'était, ajoute Fayolle, en 1741^». Si l'âge et la date du début de Gaviniès sont ainsi exactement rapportés, l'assertion de M""* de Salm et de Fayolle est erronée en ce qui concerne l'époque où Gaviniès « fut conduit à Paris », car son père, le luthier, y était domicilié rue Saint-Thomas du Louvre depuis 1734^ Pierre Gaviniès avait donc seulement six ans lorsqu'il arriva dans la capitale, et c'est à Paris qu'il reçut sa formation technique. Peut-être Leclair lui donna-t-il des conseils.

11 semble bien que Gaviniès n'avait guère que onze ans lorsqu'il commença à se faire entendre, d'abord dans quelques maisons particulières où ses succès ne tardèrent pas à le faire rechercher du directeur du Concert spirituel". A en croire

i. Arch. muu. de Bordeaux, GG. 294, acte n" 62. Extrait du registre des mariages de la paroisse Saint-Eloi de Bordeaux.

Uu frère de Fraaçois Gaviniès, Jeau-Baptiste Gaviniès, était, lui aussi, luthier à Bordeaux ; il est qualifié de n faiseur d'iustrumens » daus l'acte de décès de l'un de ses fils, François, mort le 4 mars 1747, à l'âge de seize mois (paroisse Sainte-Eulalie). Jeau-Baptiste Gaviniès, époux de Jeanne Campagne, est décédé le 11 juin 17i)9, à l'âge de cinquante-quatre ans, rue du Hà, à Bordeaux (paroisse Sainte- E-.Ialie, GG. 380). (Communiqué par M. Ducaunnès Duval.)

2. Notice sur un célèbre musicien-cornpofdeur , originaire de Bordeaux, extraite de l'histoire littéraire de la ci-devant province de Guyenne (p. 115 et suiv.), in Bulletin pohjmathique du Muséum d'instruction pu/jli</ue de Bordeaux, ou Journal littéraire, historique et statistique du département de la Gironde, Année 1809. A Bordeaux, Brossier. (Bib. Nat., Sociétés savantes, Gironde 16, A. 7.)

3. Eloge historique de Gaviniès, par .\J™<= Constance Pipelet (princesse de Salm), pro-

noncé au lycée des Arts en 1801 (iu-S"). p. 1. .M™e Pipelet ne se borna pas à écrire VEloge historique de Gaviniès; elle est encore, sous le nom de » la citoyenne Pipelet », l'auteur d'une tragédie en trois actes et en vers, Sap/io, qui fut mise en musique par '< le citoyen .Martini » et que le Théâtre des Amis de la Patrie représenta, pour la première fois, le 22 frimaire an 111 (14 décembre 1794). (Bib. du Conservatoire de Bruxelles, n" 1763. Wotquenue, Catalogue de la Bibliothèque du Conservatoire royal de musique de Bruxelles, t. I, p. 329.)

4. Fayolle, Notices sur Corelli, Tartini, Gaviniès et Violti, Paris, 1810 (iu-8»), p. 27. La notice consacrée à Gaviniès dans cet ouvrage est beaucoup trop succiiicte, et le Men-ure le remarque justement dans sou compte rendu de 1812 : (c 11 est à regretter, écrit-il, qu'elle soit si courte et que M. Fayolle n'ait pas fait plus de recherches à l'égard de cet excellent violoniste, aussi remarquable par ses mœurs que par ses talents. » {Mercure, mai 1812, p. 331.)

5. Constant Pierre : Les Eacleurs d'instruments de musique, Paris, p. 80.

G. Eloge historique..., p. 2.

PIERRE GAVINIES 279

J.-D. CarLicr, le, jeune Gaviniès aurait débuté « par le=i Caprices de Locatelli et ensuite par les Concertos de Geminiani, dont l'auteur ne voulut conQer l'exécution qu'à lui, malgré sa grande jeunesse' ». Or un privilège du 17 novembre 1740 semble indiquer la présence de Geminiani à Paris, à celte époque; d'autres faits viennent corroborer celle hypothèse, que confirme encore le récit de Cartier-.

Le 8 septembre 1711, au Concert des Tuileries, les jeunes Gaviniès et Labb.é . jouaient l'ue sonate à deux violons de Leclair^ et, le jour de la Toussaint, « le sieur Gaviiù's (Gaviniès), âgé de treize ans, exécute, accompagné de toute la symphonie, 1<! Printemps de Vivaldi, avec beaucoup de précision^ ».

Ces deux concerts furent les seuls où Gaviniès parut en 1741; il n'est donc pas exact de dire, comme M™* de Salm, qu'il fut accueilli avec tant d'enthousiasme qu'on le fit jouer dans trois concerts de suites

A partir de cette époque, le nom de Gaviniès cesse de figurer sur les programmes du Concert spirituel, et il faut attendre le printemps de 1748 pour le retrouver parmi les vedettes du Concert, tantôt avec L'Abbé le fils, tantôt seul. Que devint-il pendant ces six années? C'est ce qu'il nous est impossible de préciser; toutefois, M"^ de Salm fournit quelques indications qui semblent susceptibles d'éclairer un peu la question. Les succès de Gaviniès « lui auraient valu de brillantes protections, dont celle du duc d'Orléans qui se l'attacha et le garda près de lui pendant plusieurs années'' »; d'autre part, Bernadau, dans sa Notice, après avoir signalé l'extraordinaire succès dont s'entourèrent les essais de Gaviniès, dit : « Il n'en fallut pas davantage pour le faire connaître avantageusement des amateurs que renfermait la capitale. Bientôt, il y fut irrévocablement fixé par les bienfaits du Grand prieur d'Orléans qui détourna Gaviniès le père du projet qu'il avait de mener son fils à Londres''. » Il ne serait donc pas invraisemblable d'admettre que le jeune violoniste fut musicien du duc d'Orléans ou du Grand prieur au cours de la période 17 45-1748.

I-e 10 avril 1748, Gaviniès reparaît au Concert spirituel, et ce jour-là, il joue seuP, tandis que le lendemain, L'Abbé le précède sur le programme : « ensuite M. Gaviniès a paru et contenté les auditeurs^ ». Il figure encore aux séances des 12, 1 4, lo, 10, 19 et 21 août, comme à celle de la veille de Noël; à toutes celles-ci, il se fait entendre en solo'".

Dès le début de 1749, son nom s'associe à celui de Blavet, alors dans toute sa célébrité : le 1" février, Gaviniès joue avec le fameux flûtiste une sonate à deux

1. Courrier des Spectacles, 24 fructidor sitiou :« Chant frais et agréable dans Ae P/"man VIII, p. i. Lettre de J.-B. Cartier au rédac- temps, concerto que l'on applaudissait toujours teur du Courrier des Spectacles. avec transport, lorsqu'il était rendu avec tou-

2. G. Cucuel, Quelques documents sur la Li- tes les grâces du jeu aimable de Gaviniès. » hrairie musicale, Zeitschrittde l'I. M. G., p. 387. [Catalor/ue ins.)

L'oeuv. I de Miroglio, parue en 1741, est dédiée b. Eloç/e liistorique..., p. 2.

à Gemiuiaui. 6. Ihid., p. 3.

3. Mercure, septembre 1741, p. 2092. Cette 7. P. Bernadau : .Vo/Zce..., p. 116. sonate à 2 violons est vraisemblablement une S. Mercure, avril 1748, p. 125. pièce de l'œuv. III (1730) dédiée à M. Bouuier 9. Ibid., p. 126.

de la Mosson. Le jeune Labbé n'est autre que 10. Ibid., pp. 126 à 128. II y a lieu de remar-

Labbé le fils, ne le 11 juin 1727, et plus âgé quer ici que les pièces jouées par Gaviniès et

d'un an que sou émule Gaviniès. par L'Abbé le lils sont qualifiées de concertos

4. Mercure, novembre 1741, pp. 2319-2"J20. ou de symphonies. Nous avons déjà attiré l'at- La façon dont Gaviniès e.Kécutait le Prin- teution sur le sens vague de cette terminolo-

ie//îjos de Vivaldi resta célèbre; Boisgelou écrit gie. {CL Année musicale I9ll. Contribution à dans son Catalogue, à propos de cette compo- l'histoire de la symphonie française vers t730.)

de celui-ci'. Puis, le 30 mars, il inaugure avec Pierre Guignon une série de duos très appréciés, exécutés par les deux « virtuoses » aux concerts des 31 mars, l*"^, 2, 3,4, o, 6, 7,8, ii et 12 avril : « M. Guignon et M. Gaviniès, par leurs charmans Duos, écrit le Mercure, ont satisfait également les personnes qui veulent admirer et celles qui ne veulent que s'amuser^ ». Le 4 avril, Gaviniès joue, en plus, un . concerto, comme aussi les ITj août, 8 septembre et 8 décembre, sans que le Mercure apporte quelque précision sur l'auteur ou les auteurs de ces pièces ^

Nous pouvons donc souscrire au jugement de Vidal, lorsque cet auteur écrit que Gaviniès « se livra avec ardeur au travail et devint, en peu d'années, le virtuose le plus renommé de Paris' ». Mais nous difTérons d'opinion avec lui à l'égard de la date de certaine aventure (jui, au dire de Vidal, serait venue intei' rompre sa carrière entre 1751 et 1752.

Pendant tout le cours de l'année 1730, Gaviniès est à Paris et multiplie ses succès au Concert spirituel ; le o avril, avec Edouard et Capel, il joue une sonate en trio du violoncelliste Bertaut\ Il joue en mai, en août, en novembre; le 24 décembre, il exécute un duo avec Canavas'S et le lendemain, jour de Noël, il fait entendre une sonate de sa composition".

En 1731, après avoir exécuté « en maître », le 2 février, une sonate de Tartini^, il se produit pendant tout le printemps, soit seul, soit avec Dupont, le 4 avril, les 23 et 30 mai''. On l'applaudit encore en juin, en août, en novembre. Le 24 décembre, il s'attire le compliment suivant : « Il y avait longtemps que M. Gaviniès n'avoit tiré d'aussi beaux sons de son violon qu'il fit ce jour-là'". »

Mêmes triomphes tout le long de Tannée 1732, triomphes dont le dépouillement du Mercure permet d'établir la liste, depuis le concert du jour de la Puriûcation(2 février) jusqu'à la veille de Noël; on constate seulement une interruption entre février et la semaine de Pâques, interruption dont le journal donne la raison, en rendant compte des concerts de cette semaine. Gaviniès a joué le vendredi saint, et le Mercure'àQ dire : « M. Gaviniès, qu'un accident avait depuis quelque temps empêché de jouer du violon, reparut ce jour-là et fut accueilli comme son talent distingué le mérite. On ose assurer qu'il ne manque rien à ce jeune virtuose de ce que la nature peut accorder. Le feu, le son, la hardiesse, la précision, il a tous les talens; mais à vingt-quatre ans, il est impossible d'avoir toute l'instruction. Les Arts sont infinis ; un voyage de |)eu d'années seroit très utile à M. Gaviniès; qu'il juge lui-même les plaisirs qu'il donnera un jour à la France par ceux qu'il sent bien qu'il lui procure aujourd'hui". >>

1. Mercure, février n49, p. 154. Sur Blavet, le Mercure vantait le jeu élégaut [Mercur", févoir notre étude de l'Année musicale 1912: vrier 1151, p. 1S6.)

Deux imitateurs français des Bouffons. Blavet 1- If/id., p. 187. La sonate qu'il joua le jour

et Daitvergne. de Noël doit être une de celles de i"œ,u\ ce I pu-

2. Ibid., mai 1749, p. 163-167. Le journal ne bliée dix ans plus tard.

tarit pas d'éloges sur ces duos : « Guitmou et S. Mercure, mars n.'Jl, p. 171.

Gaviniès ont continué d'enchanter les audi- 9. Jeau-Baptiste Dupont avait débuté au

teurs »... <> ont charmé l'assemblée », etc. Concert spirituel le 19 mai 1746, jour de l'As-

3. Ihid., septembre 1749, p. 192; octobre, cension; il avait joué ce jour-là avec L'abbé le p. 196; décembre II, p. 171. fils une sonate à 2 violons. En 1774, il était

4. Vidal : Les instruments à archet, II, p. 275. 1<='" violon du Concert de Dimkerque. 11 joua un

5. C'était le jour de la Quasimodo. A ce con- concerto le 2 avril 1731, et des duos avec Gacert, Gaviniès joua 2 fois, une première fois viniès les 4, 6 avril, 23 et 30 mai [Mercure, dans la sonate en trio de Bertaut, une seconde mai 1751, pp. 189-190; juin ]l, 1751. pp. 173-174). fois, seul. Mercure, mai 1750, p. 187. 10. Mercure, février 1752, p. 190.

6. 11 s'agit ici de Jeau-Baptiste Canavas, dont il. lljid., mai 1752, p. 181.

PIERRE GAVIMES 281

M. Vidal a voulu voir, dans cet article qu'il suppose inspiré par un mari trompé, la preuve que l'aventure visée plus haut survint entre 1751 et 1752'. Voici en quels termes M"'" de Salm la rapporte : « 11 lui eût été facile alors d'être de la musique du roi; son père le désirait vivement; mais le jeune artiste qui, déjà, portait impatiemment le joug qu'on lui avait imposé, refusa constamment de rechercher ce surcroit d'honneur qu'il ne considérait que comme un surcroît de dépendance, f^es solHcitations de son père à ce sujet lui devinrent même tellement à charge que. pour s'en affranchir, par une de ces folies de jeunesse qui sont le C(jlé faihle d'une imagination ardente, il quitta secrètement Paris, résolu de voyager et muni de quelque argent que, comme de raison, il croyait inépuisable. Cette étourderie eût pu rester cachée, mais une intrigue d'amour, mêlée à sa fuite, la rendit plus grave, il fut arrêté à quatre lieues de Paris et mis en prison, où il resta un an^ » Tel est le récit romanesque du principal biographe de Gaviniès, et ce que nous savons du caractère ardent et indépendant du musicien confère à cette fugue amoureuse un indiscutable caractère de vraisemblance ^ Les recherches faites par nous pour découvrir la date et le lieu de l'emprisonnement de Gaviniès sont demeurées sans résultats; mais, ainsi que nous ne tarderons pas à le voir, son aventure semble devoir être reportée entre 1753 et 1759.

Le jour du samedi saint 175:2, Mondonville faisait entendre, pour la seconde fois, un concerto avec voix, concerto dans lequel il donnait « une première partie au violon et une deuxième à une voix, capable de rendre, en imitation, tous les traits de l'instrument ». Les deux protagonistes étaient M"' Fel, dont on vantait la « voix singulière », l'exécution sûre, précise et intelligente, et « M. Gaviniès, le violon le plus propre à la seconder^ ». Le Mercure se livre à une description assez complète de cette curieuse pièce qui, malheureusement, ne nous a pas été conservée : « L'Adagio a été joué par le violon seul. M. Gaviniès en a rendu le chant avec une expression charmante^. »

Le jour de l'Ascension 11 mai 1752, M"* Fel et Gaviniès redisent le concerto de Mondonville, et, le jour de l'Ascension^ Gaviniès joue seul et « délicieusement" ». Jusqu'à la fin de l'année, son nom est applaudi au Concert spirituel".

En 1753, après s'être fait entendre le jour de la Purification ^ il prend une part active aux concerts de la quinzaine de Pâques et subit sans broncher les redoutables assauts d'un concurrent italien, le violoniste Pugnani, ordinaire du roi de Sardaigne"; il joue un solo le jour des Hameaux, les mardi et mer-

1. Vidal, loco cit., H, p. 276. Voici comment blie au moyea de reuseiguements fournis à il s'exprime : ■> Ce singulier (?) article avait l'auteur par deux amis personnels de Gaviniès vraisemblablement été tait à la suggestion de ne dit mot de la fugue en question, l'infortuné dont Gaviniès avait séduit la trop 4. Mercure, mai 1752, p. 182. Mondonville tendre moitié. iNotre artiste ne paraît pas, tou- avait exécuté lui-même un concerto de violon tefois, avoir suivi ce conseil salutaire (?), car et chaut, avecMi'e Fel, en mai 1747. Voir t. 1, dès l'année suivante, cous le voyons paraître p. 387.

derechef au Concert spirituel. » On voit que 5. Ibid., p. 183,. Ce concerto fut encore joué

Vidal n'a pas dépouillé le Mercure; ce dépouil- les 7 et 9 avril {Ibid., p. 18i-18.")).

lement lui aurait montré que Gaviniès ne quitta 6. UAd.; juin I, 1732, p. 16(3-167.

le Concert spirituel ni eu 17j2, ni pendant le 7. Voir notamment Mercure, octobre 17o2,

1" semestre de 17:;3. p. 181; décembre I, 1732, p. 183; décembre 11,