Ihid., p. 169-170. sur les Musiciens, p

3. Ibid., iuïn II, 1153, p. 163. C'est à ce cou- 6. Mercure, .ivrii 11, 1759, p. 2();i. cert que les frères Merchi produisirent unuou- 7. Und., mal 17o9, p. 189.

vel instrument à 2 cordes, baptisé Calsoncini 8. P. Bernaduu : .\olice..., p. 116.

par le Mercure, et qui n'est autre que le Colas- '.•. Eloge liislorii/ue..., p. 4.

cion ou Colacfion. 10. .1/e/'c«;e, juillet I, 1759, pp. 19.'j-198.

4. iMoria était un des meilleurs élèves de 11. Elat de Paris, 1759, p. 186. Gaviniès. Mercure, octob. 1757, I, p. 172. 12. Mercure, décembre 1759, p. 193.

P TERRE GAVINIES 283

mise en pièce de clavecin': citons encore la version donnée par son contemporain Claude Balbastre, sous le nom de Muselle de Gavigné-.

Aux deux concerts de Noël, notre violoniste accompagne le chanteur Potenza: « Il se trouvait des défis entre le chanteur et l'accompagnateur, qui ont e'té exécutés avec tant de fidélité qu'on prenait la voix pour l'instrument, et l'instrument pour la voix^ » Depuis longtemps déjà, et nous en avons eu la preuve, Gaviniès, non content de briller comme virtuose, cueillait encore des lauriers en qualité de compositeur. Il se décide en- 17G0 à commencer la publication de ses œuvres et, le 3 janvier, il prend, à cet eiïet, un privilège général, valable dix ans, pour des « Pièces de musique instrumentale de sa composition^. »

A l'aide de ce privilège, Gaviniès publie son œuvre 1, Six Sonates à violon seul- et basse dédiées au baron de Latlian et annoncées par le Mercure d'avril 1760 dans les termes suivants : « Les talents supérieurs de l'auteur, tant pour la composition que pour l'exécution, faisoient attendre depuis longtemps qu'il consentît à faire graver ses œuvres; et nous ne doutons pas que cet échantillon ne flatte assez agréablement le goût du public pour lui faire désirer de voir bientôt les autres ouvrages de cet habile et gracieux artiste''. » On retrouve dans cette déclaration l'expression si caractéristique de l'esthétique de l'époque qui afQrme le désir des musiciens de plaire à leur public et de suivre le goût ambiant.

Gaviniès offrait son œuvre k un officier des Gardes Françaises, le baron de Lalhan; il est l'homme des dédicaces brèves et des compliments mesurés :

«Quelque sort qu'ail cet ouvrage, écrit-il en tête de son recueil, mon plaisir sera de penser que vous l'avôs reçu comme un témoignage des sentiments qui m'allachent à vous''.» Et c'est tout.

Mais d'autres compositions comptaient déjà à son actif, entre autres des concertos dont il exécute plusieurs durant la semaine de Pâques. Les auditeurs du Concert les reçoivent avec la plus grande satisfaction : « On admire toujours l'étonnante facilité avec laquelle il exécute; rien n'est difficile pour lui. Il varie son sujet à l'infini et paraît toujours nouveau ^ » Voilà une forme de talent qui est particulièrement prisée aux environs de 1760, et sur laquelle nous avons déjà insisté; ce ne sont, à ce moment que « jolis airs » variés, arrangés, brodés de toutes les façons possibles; au Concert spirituel, l'organiste Balbastre exe'cute des concertos et de nombreux « arrangements » de morceaux lyriques. Le jour

1. Affiches, Annonces et Avis divers du jeudi du violoncelliste François Cupis, dit le jeune 13 mars 1760, p. 166. (p. 5).

2. Cette version se trouve dans le Recueil 3. Mercwe, iaiwier l, ll&ù, pp. 191-192. d'airs clioisis de plusieurs opéras accommodés 4. Micliel Breuet, La Librairie vnisicale en pour le clavecin, par M. Balbastre, organiste de France, de 1663 à 1790. Kecueil de l'I. Al. G., la paroisse Saiut-Koch de Paris (B. Nat. Vm^ avril 1907, p. 431.

2108, fo 0^0). La Romance, eu sol majeur, est Le privilège accordé à Gaviuiès est du 3jan-

accompagnée au moyen d'une basse d'Alberti ; vier, enregistré le 22.

une transcription pour clavecin de la « Ro- 5. 3/e>-ci;re, avril 1, 1760, p. 190-191.

mance de Gaviuié » figure dans le recueil 6. Voici le titre de cet ouvrage : Six \ So)ia-

n° 43 de la Bib. du Conservatoire, pp. 30-31. Ce tes\A\ Violon seul et Basse | Dédires \ A \ Mon-

recueil manuscrit a appartenu à la marquise de sieur le Baron \ De Lulhan \ Officier des gar-

Castries; il porte la mention : » Copié par Cou- des Françaises \ Composées par | P. Gariniès \

laud, 1766. ■» i^T OEucre | Gravé par M"" Oger | Prix 9 li-

La Romance de Gaviniès figure encore, avec vi-es | A Paris 1 Chez l'auteur rue Saint Tho-

plusieurs autres airs du musicien, tirés du mas du Louvre [ Et aux Adresses ordinaires

Prétendu, dans le Recueil d'airs choisis des de musique. A. P. D. K.

meilleurs auteurs, ajustés pour le violoncelle, i. Mercure, a.Mnl II, 1760, p. 207.

284 r ÉCOLE FRANÇAISE DE VIOLON

de TAscension, le harpiste Hochbrucker fait du Menuet d'Exaudet une pièce de sa manière'. On pourrait multiplier les exemples.

Quoi qu'il en soit, le jour de la Quasimodo, Gaviniès joue un concerto de sa composition, et remporte un vif succès-, auquel vient s'ajouter celui que lui vaut son début comme musicien de théâtre. Le jeudi 6 novembre 1760, en effet, la Comédie italienne représentait, pour la première fois, une comédie nouvelle de Iticcoboni, le Prétendu, en trois actes, en vers et mêlée d'ariettes dues à Gaviniès ^ Cette pièce fat très favorablement accueillie, et d'Origny constate que, grâce à elle, la salle de la Comédie italienne ne connut plus de « vuide affreux»^. « Si les situations n'en sont pas neuves, poursuit cet auteur, elles n'offrent rien que de théâtral; la scène du Menuet, dont le Bal Bourgeois'' a suggéré l'idée, est agréable, et le commencement du deuxième acte fournit à la musique de superbes effets. La coupe des ariettes est adroite. On remarque la plus grande force dans les ritournelles, une science profonde dans les trios et les quahiors, une piquante variété dans les airs et toutes les richesses de l'harmonie dans les accompagnements ^. »

Nous avons cité intégralement ce passage, emprunté à l'une des meilleures sources du dix-huitième siècle sur la Comédie italienne', pour montrer comment les auteurs de cette époque se copient ou se paraphrasent les uns les autres sans apporter à leurs jugements le moindre grain d'originalité. Comparons, en effet, le texte de d'Origny, qui date de 17S8, avec celui du compte rendu paru dans le Mercure de décembre 17G0, et nous serons immédiatement édifiés :

« Cette pièce est théâtrale, quoique rien n'y soit absolument neuf. La coupure des ariettes est faite avec intelligence, mais le style en est souvent négligé, et c'est avec raison qu'on attribue principalement son succès à la musique. On voit, par ce coup d'essai de M"" Gavigniès, qu'il s'est donné le temps de débuter en maître. Ses Ritournelles, surtout, sont de lapremière force ; ses trios et ses quatuors sont très sçavans; le goût et la variété brillent dans la plupart de ses airs, qui sont tous aussi agréables que bien travaillés. Tout le sublime de l'harmonie, toutes les richesses se trouvent réunis dans ses accompagnemens; et l'on ne craint point de dire que les plus grands connaisseurs n'ont vu son ouvrage que pour y applaudira » — La paraphrase de d'Origny apparaît en toute évidence.

Après avoir donné une analyse de la pièce et montré le caractère assez banal

1. Mercure, juin 1160, p. 236-237. acte et en vaudevilles mêlés de prose. Non im"

2. Ibid., mai 1760, p. 197. primé. Extrait des Irères Partait, Dictionnaire Le journal écrit : « Ûa seut tout le plaisir des Théâtres, art. Bai Bourgeois, I, p. 359. Voir

qu'il a dû l'aire. » Font, l^'avart et i'Opérn-comigue, 1894, p. 338-

3. lùid., décembre 1760, p. 176. 339. D'après le Dictionnaire portatif des Théù- Le Prétendu | Intermède | En trois actes \ Re- très, celle [lièce tut reprise en mars 1754 (p. 52).

présenté sur le Tliédtre Italien | Mis en Musi- 6. D'Origny : Annales du Tfiédire italien,

que I Par \ P. Gaviniès \ //<= Œuvre \ Prix 15 li- 1788, I, pp^ 301-302.

vres I Gravé par M. Moria ] A Paris | chez | 7. Sur d'Origny et sou ouvrage, voir G. Cu-

l'Auteur, rue Saint-Thomas du Louvre 1 Bayard, cuel : Sources et documents pour servir à l'Iiis-

Castagnery, La Chevardiére, etc. (Bib. uat. toire de l' Opéra-Comique en Fra7ice, Année mu-

^uv- 87). " sicale 1913, pp. 273-274.

4. D'Origny, Annales du Théâtre italien, \, 8. Mercure, décembi'e 1760, pp. 176-183. Le p. 301. l'i -'tendu l'ut joué par M"<^ Desylands, dont la

5. Le Bal Bourgeois. Opéra-comique en 1 acte voix laisait merveille, et par M. liochard, parde Favart, à la Foire Saiut-Germaiu, 1738, non fait de naturel et de vérité. Sur le Prétendu, imprimé (Anecdotes dramatiques, l, p. 137). \o'\r G. Cocuel, Les Créateurs de l'Opéra-comique La pièce, jouée le 13 mars 1738, était eu un français {ïdli), pp. 103-104.

PIERRE GAVINIES 285

de rafTabulalion, le Mercure signale dans l'acte final un » trio qui est de la plus grande beauté ». C'est celui où l'amoureux, l'amant médecin et la soubrette Marine, après des entrées en scène successives, chantent ensemble: « C'est ainsi que l'on désire'. »

Applaudi à la Comédie italienne, Gaviniès ne s'engagea cependant pas plus avant dans la voie dramatique où il venait de débuter si heureusement; Fayolle le regrette, mais J.-B. Cartier explique que l'amour que Gaviniès ressentait pour le violon l'emporta sur ses velléités dauteur lyrique-. On l'entend jouer à nouveau des concertos au Concert spirituel; en septembre 1762, le Mercure portait aux nues celui qu'il avait exécuté le 15 août précédent, et « que beaucoup de connaisseurs estiment le meilleur qu'il eût encore donné ^ ».

La réputation de Gaviniès comme exécutant avait dépassé les frontières. Kn Italie, notamment, le bruit de ses victoires excitait chez les virtuoses ultramontains la plus vive émulation. Gaviniès ne s'était-il pas mesuré en 1753, au Concert spirituel, avec Carminati et Pugnani''?

A cette époque, le Concert spirituel, sous la nouvelle direction Caperan, Joliveau et Dauvergne, voyait son organisation heureusement modifiée. « La Symphonie, écrit Bachaumont, est supérieurement exécutée et de beaucoup mieux ordonnée que l'ancienne. Ce sont (îaviniès et Capron qui sont les coryphées des deux chœurs^ « Gaviniès occupait la première place en tête des premiers violons, son élève Capron était le chef des seconds violons, et le Mercure explique que, grâce à ce choix, « on est dispensé de marquer la mesure a^ec le bâton dans toutes les symphonies, ainsi que cela se pratique en Italie ». Le journal ajoutait, non sans quelque raison, que cet « avantage qui, sans doute, a son prix » était .« beaucoup moins merveilleux pour les vrais musiciens que pour les demisavants dans cet art, aveuglément idolâtres de tout ce qui est étranger â la pratique nationale^ >>. La critique ne manque pas de justesse, car le développement de la symphonie et l'augmentation du nombre des instruments qu'elle allait utiliser devaient, tout au contraire, exiger impérieusement la présence d'un cbef d'orchestre. Gaviniès lui-même contribuait à cette évolution de la symphonie,

1. Mercure, p. 182. La Romance que chaute Prétendus (si(i) auraient été représentés eu Marine au 3<= acte (scène vu, pp. 186-187 de la Allemagne sous le titre de Der Vorger/e/iene partition), -i On craint un engagement tant Zufall. {Miisikalisches Conversations Lexikon, qu'on est jeunette », n'est pas la fameuse Ro- IV, p. 148.)

mance de Gaviniès, ainsi que le croit G. Cucuel ;'.. Mercure, septembre 1762, p. 179. On metdans son ouvrage sur Les Créateurs de l'Opéra, tait l'exécution hors de pair : <• Nous ne disons comique français (1914), pp. 103-104. Cette Ro- rien de l'exécution de .M. Gaviniès qui est aumance du Prétendu a paru dans le Mercure d'à- jourd'hui au-dessus des éloges, et dont la célévril I, 1770, p. 66. hrlté n'a plus besoin d'être annoncée. »

2. Fayolle écrit : « Il est à regretter que Ga- 4. Le Vénitien Lorenzo Carminati joua au viniès ne se soit pas livré à la musique drama- Concert spirituel les 8, 17, 19, 21, 22 avril 1733. tique, où il auroit pu obtenir un rang distiu- Pugnani s'était fait entendre avec un retentisgué. » {Notice..., p. 29.) J.-B. Cartier dit que sant succès vers la même époque.

« son amour pour le violon l'emporta ». Lettre 5. Mémoires secrets, 1762, I, 16 août, p. 126.

de J.-B. Cartier au Courrier des Spectacles Le violoniste Capron avait joué un concerto

{Counier des Spectacles, ^24 fructidor an VIII, de Gaviniès les 24 et 23 déc. 1761 (Mercure,

p; 4). Le succès dû Prétendu dépassa les fron- janvier II, 1762, p. 208),

ffî'l'es; c'est ainsi que, selon M. Jlendel, Les 6. Mercure, septembre 1762, p. 184-.

évolution qui se dessine si nettement aux environs de 17(50*, car les programmes du Concert mer)tionnent, en 1762, l'exécution de symphonies dont il est Tauleur, symphonies qu'il est impossible d'identifier avec ses concertos. Les 8 septcMiibre, 8 octobre et 1" novembre 1762, la séance commence, en effet, par une symphonie de sa composition^. Or, on saitque les pièces par où s'ouvrait chaque concert consistaient alors en véritables symphonies d'orchestre. Bien plus, à la séance du 8 octobre, après la symphonie du début, le Mercure signale un concerto de Gaviniès, indication qui suffit à différencier les deux espèces de compositions.

Qu'étaient ces symplionies de Gaviniès? Nous l'ignorons, car aucune ne nous a été conservée; nous ne savons qu'une chose, c'est qu'elles produisirent une impression des plus favorables. « lïlle est belle, nous dit-on de celle qui fut jouée le 8 septembre, et du meilleur genre; elle a été très vivement applaudie ^ »

Quant aux concertos de notre auteur, la faveur dont ils jouissaient demeurait très grande; le jour de Noël, Gaviniès joue un concerto « où, dans un point d'orgue, il travailla très savamment et avec beaucoup de variété un Noël connu''. » 11 donnait ainsi satisfaction, non seulement à la manie de variation qui sévissait alors, mais encore au goût marqué que le public témoignait à l'égard des Noë/s. Qu'il nous suffise de rappeler les fameux Concertos de Nocls de Balbastre, ainsi que ceu.x de Micliel Corrette. La veille de Noël 1762, on avait entendu la Nolle di NcUale de Corelli''. Lnfin, le Farjit nox de Boismortier et ses Nocls faisaient littéralement fureur*^.

A la fin de l'hiver 1763, Gaviniès, assisté de Lemière et de Le Duc, joue des « airs nouveaux en trio » dont il était l'auteur, et en lesquels il convient vraisemblablement de reconnaître des pièces du Itecucil d'airs à trois parties que conserve en manuscrit la Bibliothèque du Conservatoire". Ces airs furent répétés le 22 mars et le jour de la fête de l'Annonciation ^

Les journaux de l'époque ne cessent d'enregistrer les triomphes que remporte Gaviniès en exécutant ses concertos^ Il atteint alors l'apogée de sa renommée et, à l'envi, les musiciens lui dédient des ouvrages. C'est Jean Godefroy Eckard qui lui adresse l'hommage de ses sonates en 1763*°, c'est, un peu plus tard, Le Duc l'aîné qui lui dédie des sonates pour le violon".

1. Voir sur ce point L. de la Laureiicie et G. de Saiiit-Foi.x, Contribution à i'histoire de la Sjjmplionie franr. vers 1760 [Ann. music. 19 1 1).

2. Mercure, septembre 1762, j^. 182; décembre 1762, p. 261 ; jauvier I, 1763, p. 183.