Correspondance littéraire, t. \'II, p
S. Mercure, janv. I, 1767, p. 188, et janv. II, 1767, p. l."J4. «Les spectateurs de bon goût, écrit le Mercure (janvier 1, 1767), n'ont pas vu, saos quelques censures, ressusciter cette ancienne manière de plaisanter, qui n'est plus du ton
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La. iinisiqiie de Vachon et Trial n'a pas une meilleure presse, et Grinim la foudroie sans ménagements : « Sans Tombre d'idées, elle répond parfaitement par sa platitude au mérite du poème... Le moj'en de faire un air sur une fable! Cela est aussi aisé que de mettre en musique les madrigaux de Quinault'. » Grimm proQtait de la circonstance pour tomber une fois de plus sur la musique française. En revanche, les Affiches estimaient la partition « très agréable », et qualifiaient Trial et Vachon de « bons compositeurs ».
Elles terminaient leur compte rendu de la pièce par les lignes suivantes, empreintes de sagesse et d'impartialité : « Les partisans de l'opéra la trouvent, comme de raison, détestable; les partisans du nouveau genre des Italiens la trouvent charmante; les gens désintéressés, sans exagérer son mérite et sans l'examiner trop sévèrement, s'en amusent-. »
Malgré le peu de succès de cette comédie, Vachon, moins d'un an après, revenait à la charge à la Comédie itfilienne avec Les Femmes elle Secret, o|>éra-comique dont les paroles étaient de M. Quélant '. Aussitôt, l'acharné critique de la Correspondance littéraire de poursuivre ses virulentes attaques contre les deux auteurs : « Prenez M. Quêtant et M. Vachon, pilez-les ensemble dans un mortier, et vous n'en tirerez pas un grain de génie. Le premier a pourtant fait l'opéra-comique du Maréchal, qui n'est pas sans mérite, et le second... ne sait pas faire un air. » Suit un éreintement en règle de l'infortuné Vachon. « Il ne lui vient rien et il tourne court. Un compositeur de cette force qui aurait l'insolence de se montrer sur un théâtre d'Italie ou d'Allemagne serait chasse à coups de sifflets avant la reprise de son premier air*. »
Mais Vachon n'avait pas le découragement facile, puisque, le 18 août 1709, il làtait à nouveau de la musique lyrique, et cette fois à l'Opéra, dans un spectacle coupé composé de La Provençale et d'Anacréon auxquels il joignait un acte nouveau intitulé Hippomène et Atalanle'. L'insuccès de cette mixture fut absolu, et Bachaumont l'enregistre sans fard. Après avoir constaté la froideur avec laquelle le public accueillit La Provençale et Anacréon, il ajoute : « L'acte nouveau n'a pas eu plus de succès. Le sieur Vachon avait eu la modestie ou la prudence de céder le pas à son maître, et le pas en musique est d'être joué le dernier; il a d'autant mieux fait qu'il est à croire que l'on aurait pu soutenir cet
actuel, et que les pièces à ariettes semblaient l'apprécialiou suivante : « Le jeu naturel des
avoir bannie pour toujours. » Le journal re- acteurs et les agréments de la musique ont assez
connaît cependant que « l'aflluence est consi- bien soutenu cette pièce, et elle a eu plusieurs
dérable » à la Comédie italienne. Dans le no représentations. » [Affiches du mercredi 23 dé-
de janvier II, 1767, on lit: « On a quitté la pièce cembre 1767, p. 204.) — Autoiue-l'rançois Qué-
d'Ésope à C^/^/iè/e après la 9e représentation. » tant (Paris, 1733-1823) écrivit de nombreuses
(P. 154.) pièces pour les théâtres du boulevard, dont Le
i. Correspondance littéraire, t. VU, p. 198. — Maréchal ferrant, mis en musique par Phili-
« Je commence à désespérer, déclarait Grimm, dor, et Le Serrurier, mis en musique par Ivo-
de voir jamais la musique s'établir eu France. » hault. Il traduisit La Science du bonhomme Ri-
2. Affiches du mercredi 24 décembre 1766, chard de Benjamin Franklin (177S .
p. 208. 4. Correspondance littéraire, t. VII, pp. 498-499.
3. Le sujet en était tiré d'un conte de La 5. La Provençale était un acte des Fêtes de Fontaine. Les Anecdotes dramatiques {i. Il,sup- Thalie, ballet de Lafontet Mouret, représenté plément, p. 38:2] transcrivent mal le titre de la pour la 1" fois le 14 août 1714. L'acte de La pièce et l'écrivent : La Femme et le Secret. La Provençale fut introduit le 17 septembre 1722. irc représentation eut lieu le 9 novembre 1767. Anacréon était le 3<= acte des Surprises de l'A- Cf. Mercure, septembre 1769, p. 139. mour, ballet en 4 actes de Bernard et Rameau.,
Les Affiches, annonces et avis divers portent représenté pour la l^e fois le 31 mai 17o7.
Ot)
intermède après celui à'Anacréon. Si Le Gros n'eût pas chanté, Hippomène et Atalante tombaient tout à plat'. »
On conçoit sans peine qu'après des tentatives aussi malheureuses, Vachon se soit efforcé d'échapper à la mauvaise fortune en cherchant les dédommagemenis que pouvait lui offrir son talent de violoniste. De ce talent, La Dixmerie nous a laissé une appréciation intéressante; citant Le Vachon (sic), L'Abbé, Canavas, Piffet, Moria comme jouissant « d'une réputation brillante et méritée », il ajoute: « Le premier s'attache moins à nous surprendre qu'à nous toucher, et c'est un genre de succès dont il jouit toutes les fois qu'il se fait entendre ^ »
D'après M. F. -A. Gruyer, c'est entre 1765 et 1770 que Carmontelle dessina le portrait de Vachon que nous reproduisons ci-contre, et qui représente le violoniste exécutant, devant un parc, une symphonie concertante avec deux de ses collègues à la musique du prince de Conti, le célèbre violoncelliste Duport et le corniste Rodolphe; Vernier joue du hautbois, tandis que, debout derrière Duport, Provers suit l'exécution, la partition à la main. Vachon et Duport sont haltillés de gris^.
D'après Pohl, Vachon se serait rendu à Londres en 1772 pour y donner des concerts^; c'est probablement lors de son séjour en Angleterre qu'il publia son œuvre IV, Six trios pour deux violons et la basse, qui parurent chez l'éditeur Napier à Londres % mais l'œuvre V, composée de Six trios pour deux violons et violoncelle, qu'il dédiait à M. de La Borde, premier valet de chambre du roi, vit le jour à Paris et se vendait chez l'auteur, rue Sainte-Anne, au coin de la rue Neuve des Petits-Champs''. Au mois de mai 1773, Vachon reprenait ses tentatives de musique lyrique à la Comédie italienne, où, le samedi 8 mai, on représentait, pour la première fois, Sara ou la Fermière écossaise; c'était une comédie en deux actes mêlée d'ariettes dues à la plume de M. Collet de Messine, jeune avocat au Parlement, et tirée d'un conte de M. de Saint-Lambert'. Une fois de plus, le succès échappa à l'infortuné musicien, bien que le Mercure déclarât la musique de Sara « agréable en général et d'un chant naturel et facile'* ». Mais Grimni, impitoyablement attaché à ses clichés germaniques, assenait de nouveaux coups au pauvre
