Mercure, avril II, 1710, p
3. Un de ces Concertos, édités chez Le Duc (s. d.'), est conservé à la Bib. nat.. sous la coté
Vm'n21.
violon, op. I de Nardini, les op. I, II, III, IV de Ueinards, les op. I, II de J.-.M. Bach [Jean-Chrétien], les Trios pour clavecin, op. IV d'Haydn, les op. I, II, III de Hupfeld, les op. I et II de Méder^
Il contribua donc, de façon très efficace, à la propagation de la musique allemande à Paris, et son nom ne se peut séparer du mouvement symplionique qui s'affirmait alors dans la capitale. En 1771, on annonçait, dès le mois de février, l'œuvre III de notre musicien. Six Duos pour deux violons, qu'il avait écrits à l'intention du président de Meslay-:
« Je vous destinois cet ouvrage en le composant, et je n'ai jamais travaillé avec plus de plaisir. C'est un hommage que je devois depuis longtems à votre amitié. Quelque flatté que soit mon amour-propre, mon cœur l'est davantage en pensant que vous rendez encore plus de justice k mes sentimens que vous n'avès d'indulgence pour mes lalens.
« Je suis, avec respect. Monsieur... « Le Dlc l'aînée »
Puis, c'étaient l'œuvre IV et l'œuvre V que Simon présentait à des amis, M. Francès d'Avilie et le lieutenant de Gallatin. Voici la dédicace des sonates de violon du Deuxième Livre :
« A Monsieur Francès d'Avilie, « Monsieur, « L'amitié que vous avès bien voulu avoir pour moi depuis mon enfance, exige les plus tendres hommages de ma reconnoissance ; je voudrois 'pouvoir vous en offrir qui puissent m'acquitter envers vous ; si la foiblesse de mes talens ne me permet pas de vous en convaincre, mon cœur y suppléera, et quoique l'ouvrage soit médiocre, le titre sous lequel je vous le présente me donne lieu d'e>pérerque vous lui accorderès votre indulgence.
« J'ai l'honneur d'être, Monsieur... « Le Uuc l'aîné''. »
On voit que les dédicaces de Simon Le Duc affichent une grande modestie, et que le musicien place volontiers les sentiments de son cœur avant son talent. Mêmes témoignages d'amitié et d'humilité dans la lettre à M. de Gallatin, lieutenant aux Gardes Suisses , qui précède les Six Trios pour deux violons et une basse de l'o'uvre V :
« Monsieur, « Votre goût pour la Musique a souvent encouragé mes foibles talens. L'amitié dont vous voulès bien m'honorer ne refusera point leur hommage. Je suis avec respect. Monsieur... « Le Duc l'aîné ^ »
1. G. Cucuel, Quelques Documents sur la liljrai- Ion \ Dédié à Monsieur \ Francès d'Avilie \ Comrie musicale au di.r-huitièine siècle, p. 390. posé \ Par | Le Duc l'Aine \ Œuvre IV \ Gravé
2. Annonces, affiches et avis divers, 2ii février par M'ie Oger | Prix 9 livres. | A Paris | Cliez 1171. — Supplémeiit, p. 168. l'AiitRur, Rue Neuve des Petits Champs, vis-
3. Six I Duo I Pour | deux Violons \Dédiés | A à-vis le Bureau du Clergé, Et aux Adresses 1 Monsieur le Président \ De Meslay {.Composés \ ordinaires | Avec Privilège du Hoi. | Ecrit par Par] Le Duc l'Aine] Œuvre III] Gravé par Le Roy. — Imprimé par Petitbled, Père.
M'i'^ Lobry | Prix 7 1. 4 s. | A Paris chez l'Auteur, ."J. Six | Tiio \ Pour \ deux Violons et une Basse ] Rue Neuve des Petits Champs, vis-à-vis le Dédiés ] A Monsieur de Gallatin ] Pre7nier Lieu- Bureau du Clergé, et aux Adresses ordinaires. tenant aux Gardes Suisses ] Chevalier de l'Or- Avec Privilège du Roi. — Ecrit par le Roy. — dre du Mérite Militaire ] Composés | Par ] Le Imprimé par Petitbled, Père. Duc l'Aine ] Œuvre V ] Gravé par M''e la Veuve
4. Second Livre \ De | Sonates \ Pour le Via- Le Clair | Pris 9 livres. | A Paris | Chès le
Ces divers ouvrages parurent du commencement de 1771 aux premiers mois de 177^'. Le 28 février 1771, les Affiches annonçaient l'œuvre VI, Six Petits Duos pour deux violons, de la plus grande facilité^, que Simon dédiait à M. Vernier, ■conseiller au Grand Conseil, et sur le titre desquels il appose la signature que nous reproduisons ci-après, signature qui, par son long lasso, diffère sensibleînent de celle donnée plus haut :
Son frère Pierre, dont il a\ail su développer les remarquables dispositions pour le violon, se fai'^ait remarquer alors par une exécution « aussi brillante que hardie », et les gazettes ne tarissaient pas d'éloges à son endroit. Voici dans quels termes V Avant-Coureur célébrait les mérites du jeune artiste, après le concert du 2 février 1772 : « On a aussi admiré le talent précoce et près de la perfection de M. Le Duc le jeune, qui a exécuté sur le violon un concerto brillant et très cliantantde la composition de M. Le Duc l'aîné, son frère et son maître^ >>
Mêmes compliments pour l'auteur et le virtuose, après les auditions du 25 mars et du vendredi saint 1772; Le Duc le jeune est déclaré « admirable par l'élégance et le moelleux de son exécution* ».
Tout en laissant à son frère le soin de présenter au public parisien ses compositions pour le violon, Simon Le Duc reprenait, cette année-là, son archet, à l'occasion du concert donné au bénéfice des Lcoles gratuites de dessin, le 29 avril 1772 ; lui aussi recevait sa large part d'éloges : « On a donné de justes applaudissements, écrit le Mercure, à Torchestre, à M. Le Duc l'aîné, premier violon''. » Kt les félicitations de redoubler lorsque Simon se fut associé à Gaviniès et à Gossec pour la direction du Concert spirituel, au printemps del773^ Le premier concert de la nouvelle direction eut lieu le 25 mars 1773, et s'ouvrit par une symphonie à grand orchestre de ïoeschi : « Cette symphonie a été supérieurement •exécutée par un orchestre nombreux dirigé par MM. Gaviniès et Le Duc, excellents violons qui étaient h la tête, l'un du premier, l'autre du deuxième dessus'. » Dans la deuxième partie du concert, une symphonie concertante de Stamitz rassemblait les talents du hautboïste Bezozzi et de Simon Le Duc, qui s'entendait traiter de « violon très agréable** ».
S^Sieber, Rue Saiut-Hoiîoré, à l'Hôtel d'Aligre, celui des Bar, j Et aux Adresses orduiaires ]
jiiès la Croix du Trahoir | Et aux Adresses or- Avec Privilège du Roi. | Cette œuvre VI n'a
■diuaires | Avec Privilège du Roi. | pas d'épitre dédicatoire.
1. Notons eu etîet que les Annonces du 3. Avant-Coureur, ii février 1112, p. 92.
16 mars 1772 enregistrent l'œuvre V :6 Trios , ., ., „ .^-^ .^a ^c • i— .^
, ,, ,. " ,, t X 1 f -Il 4. il/e?r?</-e, avril II, 17/2, p. 160. — Mai li72,
par Le Duc (.•l?ir(OHCf^, supplément à la feuille .„ ,„ ' ' '^
du 16 mars 1772, p. 219). PP; ,;:;^^; . ,,,^
2. Annonces, affiches et avis divers, 28 février ■'■ ^^''^■' J"'"! ^^^-' PP' * ' '-*^'-
1771, p. 168 du supplément. Six \ Petits Duo \ 6. On lit dans le Journal de Musique : « Ce
Pour 1 deux Violons | de laplus grande facilité \ spectacle passe sous la direction de MM. Gavi-
Dédiés I A \ Monsieur Vernier | Conseiller au "iez, le Duc et Gossec, et donnera bientôt lieu
■Grand Conseil | Composés | Par \ Le Duc l'Aîné \ ^ ^es annonces plus iutéressautes. » {Journal
Œuvre VI | Gravés par.M'ie Larcbry | Prix 61i- <^^<^ Musique, 1773, t. I, pp. 74-7:j.)
vres. I A Paris | chès M. Le Duc, rue Traversier T- iàid., avril I, 1773, pp. 169-170.
Saiut-Honoré, entre l'Hôtel | de Rayonne et 8. Ibid., p. 171. ■
Le goût du public se portait alors vers les symphonies concertanLes qui permettaient, tout en donnant satisfaction à la mode symphonique, d'applaudii- les virtuoses chargés de l'exéculion des parties principales de ces compositions; elles consistaient un peu en concertos à plusieurs solistes. Nous n'allons pas tarder à voir Simon Le Duc enrichir le répertoire du Concert spirituel d'une Sympho/iie concertante de sa façon; auparavant, il se produisait, avec son frère, dans un ouvrage de ce genre qui, probablement, provenait de son fonds d'édition. On lit, en effet, dans le Mercure d'avril 1773, le passage suivant relatif au concert donné le dimanche des Rameaux : « M\Lle Duc frères ouvrirent la deuxième partie' par un Concertante de Bach, chantant et bien coupé. M. le Duc l'aîné avait cédé le premier dessus à son frère, qui est son élève. L'élève et le maître ont fait briller leur goût, leur adresse et leur intelligence dans l'exécution de ce morceau*. » Or, si on veut bien se rappeler que Simon Le Duc avait publié depuis 1 767 des œuvres de Jean-Chrétien Bach, parmi lesquelles des symphonies concertantes, on en conclura que la Concertante exécutée en 1773 par les deux frères était empruntée à ces publications.
Le Mercure reprochait même à Le Duc l'aîné son excès de modestie qui le laissait s'effacer derrière son cadet. Il écrit, à propos du concert du lundi saint, où Capron et Guénin jouèrent une Concertante : « On peut reprocher de même à M. le Duc l'aîné de se réduire au simple concertant; son talent pourrait se montrer encore avec plus d'éclat en entreprenant davantage^ » La fête de Noël lui était l'occasion de sacriljer à la mode régnante en arrangeant, pour le Concert spirituel, « une Suite de Noèls à plein orchestre, mêlés de solo et d'échos concertans » qu'on exécutait le 24 et le 23 décembre 1773^. Et l'année suivante, pour la même fête, Simon Le Duc donnait une « nouvelle symphonie conceilanle », dont il conliait l'exécution à son frère et à Guénin ; elle l'ut « fort applaudie comme composition et comme exécution^ ». Au début de 1774, une note du Mercure, rendant compte de l'interprétation d'un concerto par Le Duc le jeune, apportait quelques • précisions sur la technique du violoniste, qu'elle qualifiait de « virtuose admirable », et dont le jeu se caractérisait par « beaucoup d'élégance, de justesse et de précision » -.
Les Affiches de Paris annonçaient, le 6 mars 1773, la symphonie concertante jouée le 24 décembre précédent par Le Duc le jeune et Guénin ; elle se vendait chez Le Duc le jeune, qui venait de prendre, comme éditeur, la succession de Yenier, d'abord rue du Hazard, puis rue Saint-Thomas du Louvre". Vers la même époque,
1. La l''" partie du concert comprenait un motet à 2 voix de Gossec.
2. Mfircwe, avril 11, 1113. p. 167. Les Affiches du l-r janvier 1178 annonçaient chez .M. le Duc, rue Traversiére [Le Duc le jeune], 3 symphonies de Bach et de le Duc l'ainé (p. 9). Celles du 9 avril 1778 annonçaient de même, chez Henry, •'/ Sijmphonies à 4 ou à 8 parties par J.-C. Bach et le Duc l'ainé.
