Ibid., 1783, p

7. Deux hautbois, deux flûtes et dcMix bassons de Prudent, et clarinette d'Ilamelingue, garnie eu ivoire, avec les corps nécessaires pour jouer dans tous les tons. Chez M. Guénin, rue Saint-Louis, rue Saint-llonoré, dans la porte cochcre, au l''"' {Annonces, mercredi 27 août 1783, p. 20S3).

8. M s'agit ici du ballet de Gardel dont il a été question à propos de Gaviniès.

9. VAlceste de Gluck, représentée pour la première fois le23avril 1776, et qui fut reprise en 1779, 1786, 1797.

10. Bouilly, toco cit., p. 84, col. 1. Rappelons à ce propos que, d'après Chouquet, dans le ballet de Mirsa, composé par Gardel, M''^ Guimard dansait un pas de caractère sur un solo de violon exécuté par Guéniu. En l'absence du virtuose, un enfant de douze ans, Henri Montan-lierton, se chargea de ce solo difficile et s'en tira à son honneur (1779) (G. Chouquet, Histoire de la musique dramatique en France,

Au cours de l'été de 1780, Guénin, qui, en 17B9, avait déjà dédié son œuvre II au comte de Montrevel, se voyait cliargé par celui-ci de lui recruter des musiciens. Nommé maréchal de camp en 1770, Montrevel, après deux unions malheureuses, avait quitté l'armée pour venir habiter ses terres de Bresse' et le magnifique hôtel qu'il possédait à Mâcon-. 11 ne se bornait pas à l'agrandir; il y faisait encore construire une salle de spectacle où il donnait des tragédies, des comédies et même des opéras de Piccinni et de Gluck^. lin 177:2, on y joua une œuvre inédite, un drame héroïque en trois actes et en vers, intitulé Zéiia ou la jeune Américaine''.

Dans l'intéressante monographie qu'il a consacrée à ce riche Mécène, M. H. Gloria insiste sur la passion que la musique inspirait à Montrevel : « Un de ses goûts les plus prononcés, écrit-il, était pour la musique, et trois fois par semaine, il réunissait ses musiciens pour jouir de quelques symphonies. Luimême, avec plus de bon vouloir que de succès, peut-être, figurait, un violon à la main, parmi les exécutants'*. »

Son château de Challes, près de Bourg-en-Bresse, contenait aussi une salle de spectacle et, durant l'été, Montrevel y rassemblait des comédiens, des chanteurs et des musiciens. C'est à cet effet, qu'en juillet 1780, le châtelain bressan écrivait à Guénin, pour le charger de mettre à son service des musiciens du prince de Condé. Guénin s'empressa de se livrer aux démarches qu'on lui demandait et répondit à Montrevel par la lettre suivante que nous citerons intégralement, car elle nous éclaire sur ses qualités de manager. Rédigée d'un ton alerte, et sous une forme très habile, la missive du musicien défend adroitement les intérêts des artistes qu'il expédie au comte de Montrevel ;

« Monsieur le Comte,

« J'ay reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire; j'ay aussitôt fait assembler chez moi les musiciens de M. le Prince de Condé afin de leur communiquer vos intentions, et j'ay eu la satisfaction de les voir accepter unanimement les propositions que vous voulez bien leur faire pour les avoir à votre service. Ils ont été pénétrés de reconnaissance en voyant la peine que vous avez bien voulu prendre d'entrer, pour leur bien, dans tout plein de petits détails qu'ils regardaient comme infiniment au-dessous de vous, et dont leur ancien maître aurait sûrement bien dédaigné la connaissance. Enfin, ils se regardent comme à vous, et font toute la diligence possible pour mettre leurs affaires en ordre et partir.

« Je vais vous rendre compte, Monsieur, article par article de ce qu'ils m'ont

p. 362). Chouquet u'a fait que paraphraser le 1. Voir sur le comte de Montrevel, FI. Glo-

Xe,s.iQ àe Ca^iW-WLaiZQ [Théâtres l)j}'iques de Pa- ria, Le Comte de Montrevel (1736-1794), in

ris, 1, pp. 402-403). Mais le Mercure de no- Annales de l'Académie de Mâcon, 2c Série, I,

vembre 1779, qui donne une longue description Màcou, 1878, pp. 297 et suiv.

de Mirsa, ne fait aucune allusion au rôle qu'au- 2. .Montrevel s'était rendu acquéreur, en 1767,

rait joué Guéiiin; non seulement il ne cite pas du somptueux hôtel que M. Chesnard de Laye,

le nom de ce musicien, mais encore il déclare président à mortier au parlement de Bour-

expressément que c'était Bertheaume qui exé- gogne, avait fait construire à Màcon. (L. Lex,

cutait, à la grande satisfaction du public, les Les premières années du Théâtre de Mâcon, So-

soli de violon du « Concert » du le"" acte de ce ciété des Beaux-Arts des Départements, t. XXV,

divertissement [Mercure, novembre 1779, p. 417.)

p. 183). Cette déclaration confirme ce que nous 3. H. Gloria, loco cit., p. 306.

avons dit plus haut de la date (1780) a laquelle 4. Ibid.

Guénin devint premier violon à l'Opéra. o. lôid.

dit et des petites observations qu'ils m'ont fait à mesure que je leur communiquois vos intentions. Il est nécessaire que vous en soyez instruit, quoiqu'il n'y en ait aucune, comme vous le verrez, qui demande plus ampk explication, ni qui doive retarder leur départ.

« D'abord, ils ont accepté l'habillement et les appointements, puis, au sujet du logement qu'ils demandoient, ils m'ont dit avoir toujours demeuré séparément, d'abord à cause de leur travail respectif, ensuite à cause que dans le nombre il y en a trois qui sont mariés et qui ont besoin d'être logés plus grandement et plus commodément que les autres. D'ailleurs, ils ont presque tous des meubles, et puisque vous paraissez désirer, Monsieur, pour éviter tout embarras, leur donner de préférence leur logement en arge^nt, ils le préfèrent aussi et accepteront pour cela ce que vous voudrez bien leur accorder en sus de leurs appointements. . . « Quant aux instruments, toujours et partout on leur en fournit; cependant, ils resteront à leur charge, si vous le désirez, leur premier désir, m'ont-ils dit, étant absolument de faire ce qui vous conviendra le mieux. Mais, comme cet entretient leur deviendrait onéreux, ils désireraient que vous leur donnassiez (aussi en sus de leurs appointements) quelque chose par an pour les aider à subvenir à cet entretient. Pour que vous puissiez, apprécier. Monsieur, à quoi il peut aller année commune, je vais vous donner icy le prix de leurs instruments et vous dire à peu près le temps qu'ils peuvent durer.

(' Les deux cors coûtent environ HO louis et peuvent durer six, sept, ou huit ans au plus, selon qu'on est obligé de les voyager ou transporter souvent, ce qui les fatigue beaucoup. — Les deux clarinettes coûtent 15 louis et peuvent durer dix à douze ans au moins, — et les deux bassons 10 louis, et durent à peu près le même temps. Ainsy, on peut évaluer l'entretient des instruments à oO louis environ tous les dix ans. Vous voyez, Monsieur, que cet entretient serait bien cher pour eux s'il restait enti'^rement à leur compte. Cependant avec peu de chose par an à chacun, ils s'en chargeront; il serait juste allors, je crois, d'accorder quelque chose de plus aux cors, leur instrument étant plus cher et étant de moins de durée que celuy des autres. Au reste, pour ne pas multiplier les articles, il seroit possible de comprendre l'entretient de l'instrument dans la somme accordée pour le logement, en la metant un peu plus forte et cela ùterait tout embaras de détails, etc.

« Je crois cependant devoir vous prévenir, Monsieur, que les clarinettes et les bassons de vos nouveaux musiciens ayant été renouvelles il y a deux ans par M. le Prince de Condé, pourront durer encore huit ou dix ans avant qu'il soit besoin de rien dépenser pour eux, les cors seuls auront besoin d'être renouvelles dans trois ou quatre ans. J'ajoute cecy, Monsieur, pour que vous puissiez estimer lequel vous sera le plus avantageux, ou de vous charger de l'entretient d'instruments, ou d'accorder à ces Messieurs une somme par an pour cet entretient, afin d'en être débarrassé. Je crois qu'en ce dernier cas, quatre louis par an feroient l'affaire, en donnant un louis h chacun des cors et 12 livres aux autres. Tout cecy n'est cependant qu'une' espèce d'aperçu de ma part, n'en ayant rien communiqué à ces Messieurs, voulant vous conserver la liberté, Monsieur, de faire sur cela, comme sur tout le reste, ce qui pourroit vous convenir le mieux.

« Ils accepteront aussi les 120 livres que vous leur proposés à chacun pour leur voyage et le transport de leurs eiïets; s'il y a du surplus, il sera à leur compte, et cela est juste.

« Ils m'ont parus très reconnoissans de ce que vous voulez bien aussi, Monsieur, leur assurer un bien-être pour Tavenir, et je demeure persuadé qu'ils vous seront sincèrement allachés, qu'ils vous serviront avec zèle et exactitude, et je n'aurai jamais à me reprocher de vous les avoir proposés comme de gens honnêtes, tranquiles et dont les talents sont d'ailleurs particulièrement distingués.

« J'aurai l'honneur, Monsieur, de vous renvoyer ainsi que vous le désirez, la; lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et j'y joindrai quelques détails sur la musique propre pour vos musiciens et ce que cet entretient pourra vous coûter. J'ai du regret de ne pouvoir pas le faire icy, mais la place me manque.

« J'ai l'honneur d'être très respectueusement — Monsieur le Comte — votre' très humble et très obéissant serviteur « (iuf,.nin.

« P. S. Ces Messieurs viennent de la dilligence pour retenir leurs places, seregardant à votre service du l" du mois prochain, ils auroient déliré partir au plus tard ce jour-là, mais les places étant retenues, ils n'ont pu en avoir (|ue pour le vendredy \ aousl; on leui- a dit qu'ils seroient h. Màcon le 7, ainsy, Mo.'isicnr, vous les aurez à Challes le S ou le 9 au plus tard. Je suis t'^moin du r'^fircE qu'ils ont eu de ne pouvoir ])a> partir aussitôt pour arriver pend.mt vos comédies, niai& les aifaires des uns ont retenu les autres, et les premiers prêts ont été obligésd'attendre afin de partir tous ensemble. « Paris, ce 28 juillet 1780'. »

Les relations de (juénin avec le comte de Montrevel continuèrent les anm'essuivantes. Guénin se chargeait des commissions relatives à la musique et aux acliats d'instruments que lui confiait le mélomane de Màcon. Ainsi, le :2o octobre 17So, il lui écrit, de Paris, qu'il vimt d'acheter, d'occasion, une bas.^e à la vente; d'un musicien de l'Opéia : basse, étui, port, etc., ne coûteront que lOS livres a M, de Monlrevel, et Guénin d'ajouter :

« J'espère, Monsieur le Comte, que vous en serez content, ainsi que M. Caillot; du moins, tous ceux à' qui je l'ai fait essayer, depuis qu'elle est chez moy, m'ont assnrf^s que c'étoil un bon instrument, également propre au quatuor 1 1 à l'orchestre. «

Le dernier paragraphe de la missive de Guénin fait allusion à une grave maladie survenue à Montrevel, en 1783, et au cours de laquelle celui-ci, fervent adepte des doctrines de Mesmer, s'était imprudemment livré à des expériences magnétiques-. Fort heureusement, il s'arrêta à temps et put guérir, en dépit des charlatans : « Permettez, Monsieur le Comte, écrit Guénin, que j'aie l'honneur de vous témoigner icy toute la part que j'ai pris à la maladie que vous venez de faire, et tout le plaisir que j'ai ressenti en apprenant votre convalescence ^ »

I. Arcli. de l'Ain, E. 3'.n. Nousdevous la communication de cette lettre à l'obligeance de M. More), arctiiviste de l'Aiu.

Plusieurs passages de la lettre de Guénin du 28 juillet 1780 et une analyse de celle-ci ont été publiés pai* M. L. Lex dans son article : Les premières années du Théâtre de Mdcon (1772-1792) [Sociélé des Beaux-Arts des Départements, t. XXV, pp. 428-429). — M. Lex qualifie le comte de JVontreve! de « père desmusicieus et des comédijus au dix-huitième siècle à Màcon ».

2. M. Gloria (hco cit.) rapporte que Montrevel avait installé à Challes un baquet magnétique, et prétendait guérir toutes les maladies (p. 310). Les Archives de l'Ain contiennent (E. 184) les bulletins des opérations magnétiques faites à l'occasion de la maladie de aïont^ revel, du 27 mars 1783 au 23 août suivant. Lalaude, dans sou Journal, dit que le magnétisme de .M. Dombeyfitbeaucoup de mal à .Montrevel [Ibid., p. 310).