AUTOGRAPHE DE M. A. GUÉNIN
(Archives uatiouales, F-' 1281.)
C'est sans doute à la suite de ces justes observations de Sarrette que Guénin reçut, par arrêté consulaire du 10 nivôse an XI, une pension de 600 francs ^
Une autre mise à la retraite guettait le vieux violoniste; nous laissons ici la parole à Bouilly : « Après trente ans d'exercice, et d'une réputation d'honneur, bien qu'il fût plein de force et de talent, Guénin fut mis à la retraite [de l'Opéra], et, par une de ces machinations qui tenaient à l'esprit de parti, on le priva de sa pension qu'il n'obtint que douze ans après, c'est-à-dire dans la décrépitude de Tàge. Il fut contraint alors de quitter Paris, où il comptait tant d'amis et d'élèves qui le regrettaient; mais trop fier pour se plaindre, et rassuré par les moyens qui lui restaient encore, il fit partie de la musique du roi d'Iilspagne Charles IV
1. Arch, nat., P' 1281. — Paris, 26 vende- 2. nAd., AFiv«l. Plaquette 463. Arrêtés cou«
miaire au XI. salaires, 10 nivôse au XI, i,<i 7.
elle suivit à Marseille. Celte espèce d'exil, si peu mérité, fit murmurer tout haut les nombreux artistes dont il avait emporté l'attachement et l'estime*. «
En ce qui concerne la pension de Guénin sur l'Opéra, nous savons, par un état, de pensions dressé depuis 1746 jusques et y compris 1798 (an VI), qu'en 1792, le violoniste avait droit, conformément aux anciens règlements, à une pension de 1333fr. 30 ^
Sur le séjour qu'il fit à Marseille auprès de Charles IV, qui, après son abdication de 180S, vécut dans cette ville d'une façon très retirée, et y résida jusqu'en 1814% M. Gouirand donne quelques indications, malheureusement peu détaillées : « Le roi d'Espagne Charles IV, écrit-il, était un grand amateur de musique. Il jouait lui-même assez mal du violon, mais il adorait la musique de chambre, et avait amené avec lui sa maison musicale dont faisaient partie quatre remarquables artistes français : Bouchet, Perrière, Guérin [Guénin], violonistes, et Duport, célèbre violoncelliste... Une notabilité musicale marseillaise, Berteaux, était admise dans ce cénacle, et le roi Charles IV, inofîensif personnage, essayait parfois déjouer sa partie dans ces séances de quatuor et de quintette *^. »
Lors de la première Restauration, Guénin s'empressa de faire des démarches à l'effet de rentrer dans la musique royale. Au commencement de mai 1814, il envoyait une pétition à son ancien protecteur, le prince de Condé, pour lui demander de l'appuyer auprès du roi :
« A son A liesse Royale Monseigneur le Prince de Condé. « Monseigneur,
« Guénin, ancien violon à la musique du Hoi et aux concerts de la lieine, ancien premier violon de l'Académie Royale de Musique, et qui a eu aussi l'honneur d'être attaché longtemps au service de Voire Allesse Royale, ose aujourd'hui réclamer vos bontés, et vient avec confiance mettre sous les yeux de Votre Altesse ses longs services, en la suppliant de lui accorder sa haute protection pour le faire rentrer à la musique de Sa Majesté. Guénin avoit autrefois l'honneur de conduire les concerts de Monsieur de Polignac et d'y accompagner Sa Majesté la Heine. Depuis, Sa Majesté le roi d'Espagne a bien voulu le distinguer en le faisant appeler près de lui lors de son séjour en France, oii il est resté attaché à la musique de Sa Majesté jusqu'à son départ pour Rome.
« Daignez recevoir, Monseigneur, l'assurance du profond respect avec lequel il a l'honneur d'être, Monseigneur, de Votre Altesse Royale,
« le très humble et très obéissant serviteur.
« Pour mon père absent,
« Guénin fils.
« rue Favart, u» 6^ »
d. Bouilly, loco cit., p. 84, col. I. nique par M. Màcou, Conservateur du Musée
2. Arch. Opéra, Registre m. Condé à Chantilly, que nous remercions de sa
3. Charles IV n'avait pas que la passion de grande obligeance.
la musique; comme son père Charles 111, il Le fils Guénin qui signe ici, au pied de la
avait encore celle de la chasse. pétition, et qui portait les prénoms d'ililaire-
4. A. Gouirand, La Musique en Provence, Nicolas, était né eu 1774. On peut lire dans la pp. 192-193. Revue musicale de 1828 (l^^ série, t. Il et III,
0. Archives de Chantilly, série Y, carton VIII, Ms. Gossec) le passage suivant concernant ce
dossiers, folio 11. personnage : « En 1786, Guénin fils, quatorze
La date de cette pélition doit êlredétermiuée .ans, est devenu fort bon musicien et joliclave-
par sou numéro de classement, avant deux ciniste, vaprochaineniont faircenteudre de ses
autres lettres des 4 et 7 mai 1814. — Commu- compositions. » — En 1788, Guénin fils était
D'autre part, nous lisons dans la Notice biographique de Boiiill}' : « Louis XVIII, de qui la mémoire locale n'avait point oublié les talens qu'il admirait autrefois et qu'il savait si bien apprécier, ordonna, sur la demande de Chérubini, que Guénin fit partie de sa chapelle'. » Un Etat de la Musique du lîoi et des ballets de la Cour, approuvé à la date du 27 décembre 1814 et se montant à 194 500 francs, porte, en effet, le nom de Guénin qui, placé parmi les seconds violons, touche 1 oOO francs d appointements^ Notre violoniste figurait encore en 1816 au nombre des violons du roi (côté gauche), mais il ne touchait plus alors que 1 200 francs'. Bouilly rapporte, au sujet de sa réintégration dans la musique royale, que Ghérubini le surnomma 1' « invieillissable' ». « Il avait alors soixante-dix ans, et se montra digne de l'honorable souvenir du monarque, dont il espérait obtenir sa pension si noblement acquise et qui devenait chaque jour plus nécessaire à son existence ^ >> Mais, décidément, Guénin n'avait pas de chance, en matière de pensions : « soit par de nouvelles intrigues, soit de la part de Guénin, celle insouciance et cette dignité d'homme qui répugnent à faire des courbettes », l'ancien premier violon de l'Opéra ne put rien loucher et chercha une retraite « où il pût oublier tant d'injustices et d'ingratitude ». C'est alors qu'il se relira chez sa fille Anne-Hose qui habitait Étampes, et qui avait épousé Jean Sédillot, docteur en médecine.
En dépit de ses déboires, le démon de la musique ne le lâchait point. Il faisait partie, depuis 1766, de la Société des i'infants d'Apollon^, et les programmes des concerts de cette société contiennent fréquemment, à partir de 1783, des œuvres de lui. Kn 1 787, on joue une de ses symphonies, et la séance du 12 juin 1788 met en parallèle une autre symphonie de Guénin et une symphonie d'Haydn". Au mois d'avril 1815, Guénin interprète lui-même un concerto pour l'alto dont il est l'auteur^ Kn novembre 1816, la société fêtait le cinquantenaire de l'admission parmi ses membres du vieux maître et de l'organiste Séjan ; à celle occasion, M. Catalan avait composé un canon à trois voix, qu'il exécuta avec MM. Chenard et Gloiseau',
Guénin, qui avait été élu président de la Compagnie, n'abandonnait point son archet; malgré les années qui pesaient sur lui, il faisait encore sa partie dans des quatuors à cordes, de 1817 à 1822'"; son nom est cité, pour la dernière fois, au mois d'octobre 1822, à propos de l'exécution d'un quatuor de Barni où il figure à côté de ceux de l'auteur, de Lanner et de Moréna".
Le 22 janvier 1835, à sept heures du malin, le vieil artiste s'éteignait à Élampes, chez son gendre, le docteur Sédillot, boulevard Henri IV. Il était âgé de quatre-vingt-onze ans et était veuf de Marie-Suzanne Joly'^
encore élève à FÉcole royale de chant (Cons- 5. I/jid., p. 84, col. 2.
tant Pierre, loco cit , p. 34). 6. M. Decourcelle, La Société académique des
11 a laissé diverses œuvres dont : Ouverture Enfants d'Apollon (1741-1880), p. 11.
et airs du ballet de Télêmaque, arrangés pour 1. Ifjid. icudi^'^u'uiil^o, Ouverture dey\.Gué-
le clavecin ou piano- for te, avec accompagnement nin. — 4 niailTST, Symphonie de .M. Guénin. —
rfe D«o/o«, Paris, Imbaiilt(B.N., V„î 5914). 11 fut 12 juin 1788 : 1») Sijmphoîiie ûù M. Guénin;
admis dans la Société des Enfants d'Apollon, 2») Symphonie d'Haydn. — 23 avril 1789, Sym-
coranie pianiste amateur, en 1816 (M. Decour- phonie de M. Guénin (pp. 37 à 40).
celle, La Société' académique des Enfants d'A- 8. If/id.,p. 127.
polton,p.l3). 9. Iôid.,p. 128.
1. Bouilly, loco cit., p. 84, col. 1. 10. Ibid., pp. 129-131-132-133.
2. Arch.nat., 0^240. — Kreutzer était premier H. Itid., p, l'i'6.
violon, et Baillot chef des seconds violons. 12. Voici son acte de décès :
