Rondeau 2 de la Sonate VII (/" Livre
François Bouvard.
Boisgelou écrit dans son Catalogue, au titre des Cantates françaises, quelques lignes consacrées à Bouvard : « Cet auteur a eu de la réputation dans son temps; il était chevalier Romain; ce nest pas une raison pour que sa musique fût bonne. Cependant, quelques-unes de ses cantates, et surtout celle intitulée le Retour de Tendresse, étoient alors estimées*. »
La biographie de François Bouvard est encore bien incertaine. Nous connaissons à peu prés l'époque où il naquit, d'abord par son acte de décès, et ensuite par la dédicace de son Livre de Sonates à Violon seul dont nous parlons plus loin.
Bouvard mourut le 2 mars 1760, dans une situation voisine de la misère, puisqu'il fut enterré « par charité », le 3 mars, dans le cimetière de Saint-Andrédes-Arcs; il avait alors environ soixante-dix-sept ans, et serait né, par conséquent, vers 168.3 ^
Les frères Parfaict le disent Parisien et originaire de Lyon, sans préciser davan tage. D'après ces auteurs, Bouvard entra à l'Opéra pour remplir les rôles de dessus : « Il avoit alors la voix si étendue qu'on assure que jamais on n'en a ouï de pareille. Par malheur, sa voix mua, lorsqu'il atteignit l'âge de seize ans; il fut obligé de quitter l'Opéra, et depuis lui, ses rôles n'ont été chantés que par des filles ^ »
On voit donc que notre chanteur dut débuter de très bonne heure; mais il fut tout aussi précoce comme compositeur, puisqu'il écrit ci Francine, en lui dédiant ses sonates, que, grâce à sa protection, il vil paraître ses ouvrages sur le théâtre de l'Opéra dés l'âge de dix-huit ans.
Or, son premier ouvrage consiste dans la tragédie lyrique de Médus, paroles de Chancel de la Grange, représentée en 1702. Si donc Bouvard avait dix-huit ans à celte époque, il était né en 1084, et delà sorte se trouve confirmée la date de naissance qui résulte du texte de son acte de décès-
Quoi qu'il en soit, d'après les frères Parfaict, le jeune musicien aurait passé quelques années à Rome pour se perfectionner dans son art; il ne serait rentré en France que dans les premières années du dix-huitième siècle. 11 donna alors ce Médus déjà cité, puis, en collaboration avec Bertin*, une autre tragédie en cinq actes du même Chancel de la Grange, intitulée Cassandre et jouée en 1703.
Le 26 juillet 1723, un privilège général valable six ans, à partir du 6 juillet, était accordé « au sieur François Bouvard, maître de musique, pour ses Sonates et autres ouvrages de sa composition, tant vocale qu'ioslrunientale^ ».
A l'aide de ce privilège, Bouvard publiait un Premier Livre de Sonates à Violon seul et la Basse continue, sur lequel il s'intitule : « Maître de musique et cy-devant de l'Académie royale de musique. » Ce livre fut gravé par M"" Louise
1. Boisgelou. Catalogiie ms. Bobert Kremiii, bourgeois de Paris. » {Extrait
2. « Le lundi 3 mars 1760, a été inhumé, par du Regiilre des Décès de Saial-André-des-Avcs, charité, daus le cimetière, François Bouvard, 1160. Arch. Seine, FoadsBégis.)
chevalier, comte de Saint -Jean de Latran, 3. Diclioimcdre des Thmtres à^s frères Par-
professeu^r de musique, décédé la veille, rue faict. .Mémoii-e ms.,. t. 1, pp. 489, 490.
Christine de cette paroisse, âgé de soixante- 4. Sur Berlin de la Doue, voir La Borde,
dix-sept ans ou environ. — Présents : }A'° Essai, t. 111, p. 387.
Antoine-Michel Ringard, procureur au Parle- 3. M. Brenjet : La Librairie musicale en
ment et marguillier de cette paroisse, Jacques- France, p. 428.
IJoussel, et l'auteur le dédiait à Franclne, directeur de l'Opéra, dans les termes qui suivent :
« Monsieur, « Comme c'est à l'honneur de vôtre Protection que je dois le bonheur d'avoir vu, dés l'âge de dix-huit ans, paroître mes ouvrages sur le tliéâtre de l'Opéra, la Reconnaissance exige de moy que je vous dédie ce premier Livre de sonates à Violon seul, et les Œuvres que je pourray mettre au jour dans la suite, heureux si ce que j'ose produire peut être de votre goût; votre aprobalion me répondra toujours de celle du public; j'avoue que l'offre que je prens la liberté de vous faire est fort au-dessous de ce que je vous dois ; mais elle me présente, du moins, une occasion favorable pour vous assurer que je suis et seray toute ma vie et avec un profond respect, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.
« F, Bouvard'. »
Cette dédicace n'est pas seulement intéressante parce qu'elle permet de fixer a^sez exactement la date de la naissance de son auteuc; elle marque encore un des buts essentiels que poursuivaient les musiciens de ce temps en dédiant leurs œuvres à quelque protecteur; par là ils s'assuraient, si l'on peut dire, contre les risques de leur publication, puisque le jugement du Mécène garantissait celui du public.
Au reste, Franclne, d'après les frères Parfaict, ne fut pas le seul prolecteur de François Bouvard, qui avait su intéresser à sa personne « feue Madame, douairière de Monsieur frère unique du Roi, parce que cette princesse se souvenoit du plaisir de l'avoir entendu dans le temps qu'il étoit à l'Opéra «. Elle le gratifia d'une pension de quatre cents livres^.
Bouvard a beaucoup écrit de musique vocale, et çà et là, le ilï/ercMj'e gravait de petites compositions de lui. Un liécit de basse, air bachique sur des paroles de M"" Malcrais de la Vigne : « Le Champenois, Le Bourguignon », parut en 1732^ L'année suivante, le journal faisait connaître une Ode anacréontique de notre musicien^. En 1740, il annonçait un quatrième Recueil d'Airs sérieux et à boire, avec violon, flûte et basse continues et, quelque temps plus tard, une Cantate^. On fit, sur son nom, le logogriphe suivant :
Quand Boulevard se défera De sa syllabe mitoyenne,
I. Bouvard demeurait alors rue Neuve-Saint- Gravé par L. Roussel, nie Saint-Jacque, de- Etienne du Moût, faubourg Saint-Marcel. vaut la rue dé uiaturin.
Ce volume de sonates présente uu beau frou- 2. Frères Parfaict : loco cit., p. 490.
tispice orné d'instruments de musique, et sur 3. Mercure, décembre 1732, p. 2646.
kquel se lit le titre suivant : 4. Ihid., janvier 1733, pp. 131, 132.
Premier Livre \ De Sonates | A violon seul | Et 5. lôid., janvier 1740, p. 117, et avril 1740.
la Basse continue \ Dédiées \ à Monsieur de 6. Cette cantate, intitulée L'Amour champê-
l-'rancine \ Composées \ Par M. Bouvard \ M^e de tre, parut en avril 1740 et était dédiée à la prin-
Musi(jue, Cy-devant de V Académie \ Roycde de cesse de Uohau. De plus, Bouvard publiait une
Musique I Gravées par i\7"e Louise Roussel | Prix paraplirase du psaume Usque quo que Pou disait
en blanc 7 livres | A I^aris | chez ] L'auteur, rue « ti'availlée dans le goût des Oratorio d'Italie »,
Neuve Saint-Etienue-du-Mont, faux-bourg et qu'il dédiait à M. Languet de Gergy, curé de
Saint- -Marcel, | Boiviu, riie Saint-Honoré à la Saiut-Sulpice, celui-là même qui s'était trouvé
règle d'or | Et à la porte de l'Académie royale mêlé aux histoires de la Pélissier {Mercure,
de musique, cul-de-sac de l'Opéra | Avec Pri- avril 1740, p. 741). vilège duUoy, 1723.
De Médus, tragique Opéra,
Vous connaîtrez l'auteur sans peine'.
Les frères Parfaict assurent que Bouvard avait épousé en premières noces Anne-Françoise Perrin, veuve de Noël Coypel, ancien directeur de l'Académie royale de peinture et de sculpture, et en secondes noces, Anne Guedon, dont il eut une fille-.
Nous ne le citons ici que comme auteur d'un livre de sonates.
François Bouvard n'a puijlié qu'un seul recueil de sonates, son Premier Livre de Sonates à Violon seul et la Basse continue qui porte la date de 1723 et qui est écrit en clef de sol deuxième ligne.
Morphologie. — Ce livre contient huit sonates d'un nombre très variable de mouvements, puisque ce nombre va de quatre à six; le cadre quaternaire est le moins employé par notre auteur.
Dans la plupart des cas, les sonates de Bouvard commencent par un Preludio lent, Adagio ou Grave, presque toujours à quatre temps. Toutes -se terminent par une pièce vive, Gavotia vicace, Giga, Prestissimo^, sauf la dernière qui présente deux Menuets finaux, sans Da capo au premier Menuet.
Les Sonates II, V, YII, VIII contiennent une 6^i^ue intérieure.
Thématique et composition. — Chez Bouvard, les morceaux lents ou Iranquilles sont de caractère dolent et contiennent des formules ornementales et des coulés^. Les mouvements vifs laissent souvent alterner des figurations saccadées et des entrelacs de triolets de croches ', et le départ corellien de la Gigue de la Sonate IV prouve que notre homme connaissait ses auteurs. Quant aux formules séquentielles, elles se font fréquemment jour :
^iir^r^n^^^^
La parenté thématique apparaît aussi très marquée dans certaines sonates; elle se souligne tout particulièrement entre les mouvements vifs d'une même composition.
D'autres fois, ce sont des incises ou des mouvements mélodiques caractéristiques qui passent d'un morceau à l'autre : par exemple, le passage syncopé de
VAdagio initial de la Sonate III reparaît dans V Allemande :
''" f \f CJ \f rTT^ • P m
'! VLLiLli^^^'''^i i'i
Enfin, on trouve le Vorhalt bien caractérisé dans le Preludio Adagio de la Sonate I.
1. Nouveaux Lofjorjriphes, 1744, p. 17. 4. Sonate il [Sarabanda], Sonate V {Ada-
