Livre II. Même libellé. suiv

Ift'/c'///. Même libellé. Le titre porte eu outre: 3. La Fête Royale donnée à Sa Majesté par

Nouvelle édition corrigée et augmentée | et Son Altesse Sérénissime Monseigneur le Duc

les Basses ajustées à la portée du | Violoncelle de Bourbon à Chantilly, le 4, le 5, le 6, le 7

et du Basson. | Gravées par de Gland, Graveur et le 8 novembre 1722, relation par M. Faure,

du Rov. I A Paris | chez | L'Auteur, rue Saint- Paris, MDCCXXIL Bibliothèque de M. le Duc

Honoré, vis-à-vis le Cadran [ Mt^e Boiviu | Le d'Aumale (XXVIII G'-). — Le Ballet des XXIV

S^Leclerc. | A. P. D. R. | Heures, Ambigu-oomique, repre:senté devant Sa

Livre IV. Même libellé. Ces sonates étaient Majesté à Chantilly le 5 novembre 1722, Paris,

travées par M™^ Leclair. MDCCXXIII, trois actes par Le Grand. Ce ballet^

° 1. Arch. nat., O1666, Extrait des Registres des est divisé en quatre parties; dans la première,'

Baptêmes de l'Eglise paroissiale de Saint-Sul- intitulée la Nuit, il y a un Carillon de toutes

pice de Paris : les cloches de Paris.

H Le 23 du Mois de May de l'année 1720 a été Nous exprimons ici tous nos remerciements

baptisé Louis, né le 13 de ce mois, fils de Jac- à M. Màcou, conservateur du Musée ConJé à

ques Aubert, officier de S. A. S. MS' le Duc, et Chantilly, pour les renseignements qu'il a bien

de Marie-Louise Le Cat, sou épouse, demeurants voulu nous donner sur la participation de Jac -

à l'hôtel de Condé; le pareiu a été très haut, ques Aubert aux fêtes de 1722.

très puissant et très excellent prince,'M8r Louis- 4. La Fête Royale, p. 9.

Henry de Bourbon, prince de Coudé,' prince du 5. Mercure, novembre 1722, p. 111, 112.

castors et l'oiseau royal' ». En entrant dans la dernière pièce de la ménagerie, LouisXV allait éprouver la plus galante des surprises :

« Comme par un art magique, rapporte le récit de la Fêle Royale, Orphée lui apparut au milie'u d'une grotte enfoncée dans deux bosquets de lauriersroses et d'orangers. La grotte étoit formée par des berceaux de treillages enlremêlés de festons de toutes sortes de fleurs. Orphée (représenté par le sieur Aubert jouoit du violon, et attira au son de cet instrument la plupart des animaux que le roi venoit de voir dans la ménagerie, et qui sorloient des deux bosquets pour l'écouter^ » Le Mercure, qui, lui aussi, s'abandonne à une desci'iption sensationnelle de ce « numéro », qualifie d'« enchantés « les sons que notre musicien tirait de son violon, et auxquels lions, ours et tigres ne pouvaient se montrer insensibles. Ces bêtes féroces n'étaient, au demeurant, que des u sauteurs et voltigeurs » recouverts de peaux appropriées, et qui imitaient, dune façon surprenante, l'allure des animaux dont ils portaient le pelage.

Aubert, encouragé par le succès de tous ces divertissements, s'empressa de les faire graver, et on peut lire dans le Mercure d'avril 17^3 la note suivante :

« Le sieur Aubert, Intendant de la Musique de M. le Duc, a fait graver le Ballet, représenté devant le Hoy à Chantilly, le o novembre 17:22. Cet ouvrage, qui parait depuis peu, est très commode pour la Chambre. Le Prologue seul fait un concert •d'une demi-heure. Le Livre, en général, est très varié, et mêlé de chants sérieux et comiques et de simphonies de tous caractères rangées par suites de tons. Chez l'Auteur, rue des Fossés de M. le Prince, au-dessus de la traverse de l'hôtel de Condé, et rue Saint-Honoré, à la liègle d'Or^ »

Cette annonce est intéressante à plus d'un titre : d'abord, elle nous apprend que Jacques Aubert remplissait sans doute, dès 1722, les fonctions d'intendant de ia musique de M. le Duc; ensuite, elle fait très commercialement ressortir les mérites des ballets d'Aubert, et les diverses façons d'en utiliser la musique dans les concerts de chambre. Les amateurs pouvaient y trouver tout ce qu'on goûtait à l'époque, et jusqu'à des symphonies <- caractérisées » et rangées par suites de tons.

Dés 1723, Aubeit, qui se montrera un auteur d'une très grande fécondité, a composé un nouvel ouvrage lyrique. Le 10 avril 1725, la Reine des Péris, comédie persane mise en musique par l'intendant de la musique de M. le Duc, passait à l'Opéra, et le compositeur, pour la première fois, adressait, dans une dédicace, ses sentiments de reconnaissance à son protecteur :

« Monseigneur, (* La reconnaissance et le zèle ont produit l'ouvrage que j'ose présenter à

L lbid.,\). 91. nicdie des Paniers et le Rendez-vous noclurne.

2. La Fêle Royale, p. 7. Dans l'iiue, Rl^c Vertu^iadiu t'ouruit à uu amaut

^ o. Le Diclionnaire dramatique de 1776 con- qu'elle cache sous un grand panier la facilité

tient une note intéressante sur le Ballet des d'enlever sa maîtresse. L'autre est une tra-

'^IV Heicres; nous en extrayons le passage casserie de valets qui se disputent le cœur

ci-après : « Ouvrage de lautaisie dout le plus d'une servante. Ces dilîérentes pièces, mêlées

grand mérite consistait dans la nouveauté. La de chaut et de danses, occupèrent pins de deux

scène d'un Ivrogne qui prend le Pont-Neuf cents personnes prises dans les divers spec-

pour sou appartement, celle où Arlequin, prêt tacles de i'aris.

à être pendu, fait danser et chanter ses juges, » Ces beaux jours de réjouissance et de fêtes

se jouentencore souvent ù la Comédie italienne, particulières ne se trouvent plus que dans les

avec des argumentations qui tiennent de la fêtes de Chautilly, de Saiut-Cloud et de Sceaux. »

farce. Oq trouve dans le même Ambigu la co- (T. I, pp. 164, 16o.)

V. A. S. ; honoré par Elle du titre d'Intendant de sa Musique, j'ay cru être obligé de m'efl'orcer de le mériter ; j'espère, Monseigneur, que ce projet sera justifié par l'intenlion, et, qu'en sa faveur, on pardonera les fautes de l'exécution. 11 est si glorieux pour moi d'appartenir à V. A. S. que j'ai dû chercher, avec empressement, une occasion de l'apprendre au Public ; je souhaite, monseigneur, que son indulgence égale vos bontés.

« J'ay l'honneur d'estre, avec un très profond respect, de V. A. S., le très humble et très obéissant serviteur.

« AUBEUT*. »

Le poème de la Reine des Péris, dont la dernière représentation eut lieu le vendredi 4 mai, était de Fuzelier^. Après une série de douze représentations seulement, la pièce cessa de paraître sur l'affiche^ Dès l'annonce qui en avait été faite par le Mercure, au mois de mars 1723, le public semblait surpris, désorienté par un sujet qui échappait à la mythologie en usage à l'Académie royale de musique el, en attendant la pièce, on avait, pour se documenter, « eu recours à la Bibliothèque orientale de M. d'Herbelot », dans l'espoir d'obtenir « quelque intelligence du titre et de l'ouvrage* ».

L'auteur des Fêles grecques el romaines y avait accumulé les Fêles : à la fin du premier acte, il plaçait une fête marine; le deuxième acte se terminait par une fête de chasseurs. Au quatrième acle, agparaissait, radieuse, la célèbre M"* Prévost : après la cantate de la Reine, « l'inconstance, représentée par l'inimitable jyjiie Pi-évost, sort de la Mer, assise dans un char galant, surmonté d'un pavillon léger, soutenu par des zéphirs ; elle danse el marque son caractère, tant par la variété de ses pas quapar celle des danseurs de différentes nations qu'elle choisit alternativement'. »

Fuzelier se voyait vertement critiqué; on lui reprochait de continuer « de mépriser les sources ordinaires »; on lui savait mauvais gré d'avoir eu « une idée neuve et singulière ». « Il crut que la mythologie orientale présentoit une carrière immense qu'aucun poète ne s'était avisé de tenter... Mais, soit faute de plus de connaissances, soit par ancienne habitude, il fut obligé de revenir en Europe, chercher dans la Mythologie moderne une Isle de l'Inconstance, inconnue des Orientaux, pour composer son quatrième acte''. » Bref, l'essai ne réussit pas.

Malgré son insuccès, Fuzelier ne paraissait pas avoir perdu confiance, puisque, vraisemblablement à cette époque, il travaillait à une parodie de sa pièce, parodie au sujet de laquelle il entretenait avec Aubert une correspondance dont un curieux échantillon nous a été conservé. C'est une lettre du musicien au librettiste, lettre dans laquelle le premier donne au second des conseils fort intéressants. La voici, avec son orthographe bien personnelle à Aubert :

« Monsieur et très chère amy, jés ressus vos parodie que jés montré à M'"^ de prie qui En est for contante, le chœur reprend la grande reprise de la gavotte

1. La Reine des Péris fait l'objet de deux arti- ris le 19 septembre 1732. II fut uu des auteurs clés dans le Mercure, en mars (pp. 061-570), où les plus féconds du théâtre de la l''oire et le colelle est annoncée pour la rentrée de Pâques; laborateur de Lesage.

en avril (pp. 787 et suiv.), où l'on trouve une 3. Mercure, mai 1723, p. 10009. Le dimanche

longue analyse du poème, xna'n rien sur la suivant, oa reprit Ar mule. musique. Cette partition se trouve à la Bib. de 4. Ibid., mars 1723, p. 567.

l'Opéra, no 108. S. lôid., mars 1723, p. 798.

2. Louis Fuzelier, né en 1672, mourut à Pa- 6. Ms. fr., 6332, t. Il, p. 33.

payr^O-iU. ^niLt^U^ jOf^ih-^ a. 711 c^j:>i^t^ ^/ tiC . ^u« hzLn h t^io^ ^it- 'eJAje. out^ h /jeu") -/lu*/^ 01 ér^?^^

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u^ayu^

LKTTRE AUTOGRAPHE DE j. AUBERT (CoUecliou (le M. Ilcnry Pruiiières).

du prologue, l'air de bas dessus est comme vous me le marqués (Amour, vous triomphés' , la parodie de lair des Matelots est for bien, c'est-à-dire celle qui dit (la jeunesse fait bien); elle est faite à merveille, mais la seconde qui dit (l'amour vous appelle tous) n'est pas nessesaire, d'autant plus qu'elle n'est pas sur notre mémoire, je vous prie de ne pas négliger de faire les autres VA de me les Envoler à mesure, faittes aussi des parolles pour un air dans la bergerie, tâché de faire des vers coulanjs, cette air est marqué dans notre Catalogue, je ne sçais pas Encore quand nous partirons d'jcy, je vous En Ecriray pour que vous preniés jour avec M"^ prevost, adieu mon cher amy j'ay l'honneur detre de tout mon cœur votre obéissant serviteur.

« Albert.

« Suives de prés M. de francine et chongés a notre spectacle Et a nos abits-. »

Les termes de cette lettre indiquent qu'il s'agissait d'une parodie de la Reine des Péris. On remarquera qu'Aubert, sitôt reçue l'œuvre de Fuzelier, l'a soumise au jugement de M"* de Prie, dont la domination pesait alors sur M. le Duc, et qui s'était appliquée, avec un zèle inlassable, à propager en Fran<:e la musique italienne. Musicienne elle-même, elle maniait brillamment une fort belle voix, et avait été l'instigatrice des fameux concerts Crozat^ Il n'}^ a donc rien de surprenant à ce qu'Aubert, formé par Jean-Baptiste Senallié, qui lui-même se montrait fortement pénétré de tendances italiennes, ait trouvé, grâce à son italianisme, un accueil favorable auprès de Bourbon et de sa maîtresse. Au surplus, nous ne tarderons pas à rencontrer une nouvelle preuve de l'intérêt que M""^ de Prie portail au musicien.

L'insuccès de la Heine des Péris n'est point imputable au musicien, qui excellait dans les œuvres légères et faciles, et Louis XV se souvenait sans doute des féeries mythologiques de Chantilly, lorsque, en 1726, si l'on en croit le testament de M™* de Prie*, il accueillit Orphée-Aubert dans sa musique.

Un violoniste du nom d'Aubert, et qui parait bien se confondre avec Jacques, se trouvait au nombre des symphonistes qui accompagnèrent la cour dans son déplacement à Marly au mois de janvier 1726'; mais, ainsi que nous allons le voir tout à l'heure, Jacques Aubert ne fut pourvu d'un emploi à la Chambre qu'en

Par brevet du 6 septembre 1726, Aubert recevait du duc de Bourbon une pension de mille livres, réversible sur la tête de sa femme'', et M™^ de Prie inscrivait cette dernière dans son testament :

« Je donne et lègue à la D"* Aubert, femme du sieur Aubert, musicien du Roy et de S. A. S. M^' le Duc, cinq cents livres de pension viagère ', » disposition qui confirme ce que nous avons vu plus haut sur ses relations avec Jacques Aubert.

1. «Amour, amour, vous triomphés » est oyivrage de M. Thmon: Madame de Prie, Paris, celui d'Amphitrite du Prologue. <( La jeunesse 190.j.

fait bien de risquer ). est le deuxième air des 4. Testament de M^o de Prie, du 15 novem-

Matelots (acte I, se. iv;. bre 1726. Arch. nat., Y 52.

2. Cette lettre fait partie de la collection de „ ,, i- ■ .-i-^/. «oo If „ „ n •• ■ 1' i,i- 1. o- Mercure, février 1726, p. 388. M. Henry Prunieres, qui nous 1 a obligeamment ' ^i ,i^ ou .

communiquée. On voit qu'Aubert insiste encore 6. Arch. du Musée Condé, Registre des désur la collaboration de Mi'<= Prévost, l'iucons- pe«5es des années 1769 à 1772, Art. 1574. tance de la Reine des Péris. 7. Testament de -V^e cle Prie, 1° 29^° et Thi-

3. Sur M^ie de Prie, consulter l'intéressant riou, loco cit., p. 335, Appendice.

Celui-ci n'entra à la musique de la Chambre qu'à la fin de 17:27, car un brevet daté du 14 décembre de cette année lui accordait la survivance de Noël Converset aux vingt-quatre violons' ; l'année suivante, TAcadémie royale de musique le comptait au nomiii'e des musiciens de son orchestre, en qualité de premier violon, aux appointements annuels de six cents livres-.

Le nom d'Aubert apparaît pour la première fois sur les programmes du Concert spirituel, au printemps de 1729, où notre violoniste figure le 1" avril, en compagnie de Blavet, de Guignon et de son maître Senallié^.

Avec ce dernier, il exécute, le 8 septembre 1730, une sonate à deux violons*, et jusqu'en 17^0, les habitués du Concert pourront, soit applaudir à son talent d'exécutant, soit apprécier ses nombreux ouvrages de musique instrumentale.

Jacques Aubert fut, en eCfet, un compositeur extrêmement fécond, puisque le catalogue de ses œuvres ne comprend pas moins de trente-trois numéros; avec une régularité presque industrielle, Aubert, si l'on en juge par les annonces publiées par le Mercure, composait sans trêve, et son étonnante facilité ne va pas sans quelque laisser-aller d'écriture.

Il avait donné, à l'automne de 1730"', une Première Suite de Concerts de Syinphonies pour les violons, flûtes et hautbois, oij il expose ses tendances et son esthétique :

« Quoique les Concertos italiens aient eu quelque succès depuis plusieurs années, en France, où Ton a rendu justice à tout ce que Corelli, Vivaldi et quelques autres ont fait d'excellent dans ce genre, on a cependant remarqué que celte sorte de Musique, malgré l'habileté d'une partie de ceux qui l'exécutent, n'est pas du goût de tout le monde, et surtout de celui des Dames dont le jugement a toujours déterminé les plaisirs de la nation.

« De plus, la plupart des jeunes gens, croiant se former la main par les difficultés et les traits extraordinaires dont on charge depuis peu presque tous ces ouvrages, perdent les grâces, la netteté et la belle simplicité du goût Français. On a encore observé que ces pièces ne peuvent s'exécuter sur la flûte ni sur le hautbois que par un très petit nombre de gens illustres. C'est ce qui a déterminé le sieur Aubert d'essaïer un genre de Musique qui, non seulement, fût plus aisé à entendre, mais aussi, dont l'exécution fût k la portée des écoliers plus ou moins habiles, comme à celle des maîtres, et où toutes sortes d'instruments pussent conserver leurs sons naturels et les plus imitateurs de la voix, ce qui a toujours dû et doit toujours être leur objet.

« Le projet de l'auteur a été de joindre des traits vifs et de la gaieté à ce que nous appelons des chants français. 11 ne se flatte pas de l'avoir rempli, mais il

1. Le brevet est daté de Versailles. Arch. 1730, p. 2014. Le texte de r.lyer^me;»^?*^ occupe nat., 0"71, fo 379. La demaude de survivance les pages 2014 à 2023, Voici le titre de cet oua"ait été introduite par Aubert le 13 décembre vrage :

(O'202, fo 79). Concert \ de \ Simphonies | Pour les Violons \

2. Arch. de l'Opéra, Détail de la régie actuelle Flûtes et Eauhois | Par \ M. Aubert \ Ordinaire de l'Opéra, 1738. de la Chambre du Rof/ | et de l' Académie | Royale

3. Mercure, avril 1729, p. 819. | Intendant de la Musique de \ S. A. S. Msr le

4. Ibid., septembre 1730, p. 2080. Duc \ Ch-avés par jV'e Berlin \ Suite Première. \ 0. L'annouce de la Première Suite des Con- Pri.v eu blanc, les trois Parties séparées, 3 livres

cerls de Simphonie d'Auliert, Intendant de la 12 sols. | A Paris 1 chez | l'Auteur, rue Saint- Musique de S. A. S. Msr le Duc, Ordinaire de la Honoré, vis-à-vis le Grand Conseil | 'Sl'^^ Boivin Chambre du Roi et de l'Académie royale de | M. Le Clerc ] M"" Castagnerie, rue des Proumusique, parut dans le Mercure de septembre vaires. | A. P. D. U.

ouvre la carrière à de plus habiles. Ces pièces peuvent s'exécuter à grand chœur, commeles Concerto. Si elles sont bien reçeues, il fera ses efTorts pour en donner une suite nouvelle tous les deux mois, pendant deux années. »

Aubert, on le voit, débute en rendant justice aux concertos italiens dont la vogue était incontestablement très grande alors. Qu'il nous suffise de citer, outre les privilèges pris pour les sonates de Gorelli, dès 1708 et 1709, l'exécution au Concert spirituel, le 7 février 1728, du concerto des Quatre Saisons de Vivaldi et celle du Printemps du même Vivaldi par Guignon, le 21 février 1729.

Mais Aubert invoque la résistance d'une partie du public à la musique italienne, quoique des musiciens, dont, comme on l'a vu plus haut, François Couperin, se fussent déjà employés à des tentatives de rapprochement entre les deux goûts ennemis', et cela, pour justifier son essai de musique francoitalienne.

^!oins heureux est le passage où, dans le verbiage vague et abon<laiit de l'époque, Aubert semble croire que les difficultés " ne forment pas la main », ce qui est simplement une absurdité. La musique qu'il projette d'écrire apparaît un peu comme une musique à tout faire, « propre à tous instruments », se pliant à toutes les possibilités d'exécution, voire à celle « à grand chœur »; déplus, elle n'exige pas le concours des virtuoses, parce qu'elle est, à la fois, à la portée des écoliers et à celle des maîtres, phrase qui, on en conviendra, n'est guère flatteuse pour les seconds.

Enfin, Aubert, au point de vue esthétique, soutient la doctrine de limitation de la voix, et son Avertissement constitue comme un résumé des idées musicales qui avaient cours à Paris, aux environs de 1730.

On remarquera aussi la régularité à laquelle il promet de soumettre sa production, promesse qu'il va d'ailleurs tenir. Effectivement, dès le mois de janvier 1731, le Mercure annonçait la //" Suite de Concerts de Symphonie du sieur Aubert : elle « parait depuis peu, et a un très grand succès, ainsi que la première. La troisième paraîtra au commencement de février, et se vendra, comme les autres, chez l'auteur, rue de la Vieille-Bouclerie, à la Chaise Royale^. »

Mais Aubert ne se borne pas à cet ouvrage; en octobre 1731, il publie un y V^ Livre de Sonates, qui provoque la réclame du Mercure :

i< Les Ouvrages de cet auteur sont très recherchés. Il suffira de dire qu'il a sçu joindre dans ce dernier le beau chant et les grâces au neuf. On le peut exécuter sur la flûte comme sur le violon^ »

En outre, le journal fait savoir que, « dans le cours de l'Hyver prochain », Aul)ert donnera la /P Suite de Concerts de Si/mphonie.

Depuis le mois de janvier, notre homme avait changé de domicile, et demeurait à présent rue Saint-Honoré, vis-à-vis la rue de Grenelle, aux Dames de

1. Ainsi, le 3 août 1~2S, le sieur Saggione, 3. Mercure, octobre 1731, p. 2411. Vénitieu, prenait uu privilège pour publier uu So7iates | à violon seul \ Et Basse continue \ recueil d'Airs français dans le goût italien {Bve- Par M. Auhert \ Ordinaire de la Chamfjre du net, La Lifjrairie musicale, p. 431). Le 7 février Roy \ et de l'Académie Royale \ Intendant de ta 1729, le CoQcert spirituel donnait même un di- Musique de \ S. A. S. Ms^ \ Le Duc \ Gravées vertissement dû à Battistiu Stuck, et qui por- par 'S\^<^ Leclair. | Livre IV. | Prix en blanc tait le titre de L'Union de la Musique française 8 livres. | Se Vend à Paris | chez | l'Auteur, rue et italienne {Mercure, février 1729, p. 391). Saint-Honoré, vis-à-vis le cadran | Le S^ Boi-

2. Merci«'e, janvier 1731, pp. 122-123. vin | Le S^ Leclerc. | Avec Privilège du Roy.

France, où ses œuvres étaient en vente. Mais il se chargeait, aussi, d'après le Mercure, de faire des envois en province ^

En même temps que cette annonce, le journal publiait un « Récit de basse » d'Aubert, sur les paroles : « Pourquoi toujours chanter, Iris- ? »

Tous ces travaux n'empêchent pas Aubert de s'acquitter ponctuellement des devoirs de sa charge; ainsi, il participe au titre des « Acteurs et Actrices de l'Opéra » à l'exécution d'un ballet dansé et chanté à la cour le 28 janvier 1732, et touche, pour la circonstance, une somme de quinze livres^

En avril, son lils aîné, Louis, reçoit la survivance de Joseph Francœur aux vingt-quatre violons*, ce pendant que le Mercure annonce une /P" Suite de Concerts de Symphonie en trio, qui reçoit auprès du public un accueil aussi favorable que ses devancières"'.

Inlassable, il compose toujours; il écrit de petits airs qu'il entoure d'une atmosphère instrumentale à la fois gracieuse et un peu mièvre, tel celui que publie le Mercure d'avril 1732, et où une flûte gazouille au-dessus de la voix : « Le jour que mon Iris me rangea sous ses lois. »

Attentif à suivre les mouvements de la mode musicale, il plie ses œuvres à l'instrumentation dont on raffolait alors, à l'emploi des instruments champêtres, ^^ielles et musettes. C'est ainsi que la VP Suite de Concerts de Symphonie « est faite exprès pour les Musettes et pour les Vielles; » elle peut, toutefois, s'exécuter sur tous autres instruments. En même temps, on annonce que « l'auteur donnera à la fin du présent mois, un Livre nouveau intitulé Les Amusettes, contenant six Amusettes ou Sonatilles pour les Vielles, Musettes, Violons, Flûtes et Hautbois, avec la Basse continue. Cette œuvre pourra s'exécuter sur le Clavecin, Dessus et Basse, en forme de Pièces ^ » On le voit,. la musique que cultive Aubert revêt un caractère particulièrement commercial : elle convient à toutes sortes d'instruments, et marque nettement cette sorte d'indifférence instrumentale qui était le propre de tant de compositions contemporaines.

Un an après, au mois de novembre 1734, nouvelle annonce du Mercure. Il s'agit, cette fois, des Petits Concerts, Duos pour les violons, flûtes, hautbois, vielles ou musettes'', et d'une nouvelle édition du /" Livre de Sonates « avec des corrections et des augmentations considérables et toutes les Basses chifl'rées avec grand soin et ajustées à la partie du violoncelle et du Basson ». Mais, il y a mieux dans cette annonce, car on y lit les lignes suivantes :

'< L'Auteur donnera dans le courant de l'hyver un Livre de Concerto à quatre violons, violoncelle et Basse continue; cet ouvrage sera le premier en ce genre qui soit sorti de la plume d'un Françoise »

1. Mercure, octobre 1735, p. 2411 ; le prix du S. Mercure, avril 1732, p. 769.

ivre de Soaates était de 8 livres; celui des 6. Mercure, novembre 1734, p. 2461.

Houcerts de symphonie de 3 livres 12 sols. 7. C'est rœuvre XVI.

2. Ibid., Aubert a écrit des airs pour la Foire. 8. Mercure, novembre 1734, p. 2485. Ce « dix- Oa eu trouvera deux dans le t. II du Théâtre septième œuvre » d'Aubert est catalogué sur de la l'oire de 1721, n"** 187 et 188. la nouvelle édition du Livre 1 de Sonates à Vio-

3. Arch. nat., 0>2861, f" 2o4vo. Ce ballet est hn seul et Basse continue. Son titre est : porté sur le Premier Livre de Concertos d'Au- Concerto \ à quatre violons \ violoncello et bert avec la mention : « Fait pour le Roy au Basse continue \ Par M. Aubert \ Ordinaire de retour de Reims. » la Chambre du Roy \ Et de l'Académie Royale \

Effectivement, le 2 février 1733, Aubert exécutait au Concert spirituel un « nouveau Concerto de sa composition qui fut très applaudi* ». C'était bien la première fois que le public entendait un concerto grosso d'origine française, car les œuvres de ce genre qu'écrivit Leclair ne parurent pas avant 1736. L'initiative d'Aubert, premier auteur français de concertos pour le violon, mérite donc d'être signalée, et son nom doit figurer en bonne place dans l'histoire de notre musique instrumentale.

Aubert paraissait de nouveau, le i" avril 173.j, au Concert des Tuileries, à côté de Leclair, de Guignon et de Blavet-; enQn, le jour de la Toussaint de cette même année 1733, la séance commençait par « une nouvelle suite de simphonie de M. Aubert^ ».

Notre musicien avait reçu, à l'Opéra, une augmentation de traitement de cent livres, et touchait, par conséquent, sept cents livres*. D'autre part, les Archives du Musée Condé nous apprennent que les gages d'Aubert, comme intendant de M. le Duc, se montaient à deux mille livres^ Ceux-ci. ajoutés aux émoluments que lui rapportaient les fonctions de musicien de la Chambre et de l'Académie de musique, lui assuraient donc une certaine aisance.

Ses œuvres symphoniques, susceptibles d'être jouées « à grand chœur », c'està-dire avec adjonction d'autres instruments que ceux qui en constituaient la charpente « en trio », continuaient à lui attirer les applaudissements du public. Ainsi, le 2 février 1730, jour de la Chandeleur, un motet de Lalande « fut suivi d'une très belle symphonie nouvelle avec trompettes et timbales, de la composition de M. Auberf^ ».

Encouragé par le brillant succès que remportaient ses Suites de Syinplionie, Jacques Aubert continuait infatigablement à exploiter un si précieux filon, et il faisait annoncer, au mois de juin 1737, la XII^ Suite de celte série. Le Mercure se déclare « persuadé que cette dernière sera reçue avec plaisir » ; puis, il fait mousser la fructueuse collection : « ces douzes Suites forment un Recueil unique en ce genre, composé de plus de deux cents Morceaux, d'une variété infinie, d'un travail agréable et d'une très grande utilité pour les écoliers, attendu que les traits, les coups d'archet, les différents tons et mouvements, et généralement, tout ce qui peut se pratiquer sans préjudicier au bon goût et à la beauté du chant, est inséré dans cet ouvrage qu'on peut appeler l'Ecole du Violon et de tous les Instrumens'^ . »

On voit, à ce dernier trait, à quel point s'enflait l'ambition du musicien ; en même temps, il faisait annoncer pour le mois suivant une deuxième édition de son II" Livre de Sonates^. »

teur, rue Saint-Honoré, vis-à-vis la rue de Gre- pendant les années 1737, 1738 et 1739, à rai-

nelle | La V^« Boivin | Le S^' Leclerc. Ce Livre son de deux mille livres par an. » Ces comptes

ne porte pas de dédicace. mentionnent, à la même place, trois mille livres

1. Mercure, février 1733, p. 392. payées à un S^ Belleville, musicien, pendant le

2. Ibid., avril 1733, p. 818. A ce concert, on même laps de temps, à raison de mille livres avait entendu M'ie Fel et Jelyotte. par an, et en lequel il faut voir, sans doute,

3. Ibid., novembre 1733, p. 2313. Laurent Belleville, symphoniste de la Chapelle

4. Arch. Opéra, Détail de la régie actuelle en du roi en 1736.

f738. 6. Mercure, février 1736, p. 370.

3. Arch. du Musée Condé, Comptes de la dé- 7. Mercure, juin I, 1737, p. 1183.

pense des années tl3~ , 1738 et 1739, p. 1183 : 8. Ibid. Cette nouvelle édition du 7/e Livre

« Art. 693. De la somme de six mille livres de Sonates devait être ■< dans le goût de celles

payée au S^ Aubert, musicien, pour ses gages qu'il a données l'année dernière de son pre-

Dès le 30 mai, le Concert spirituel, toujours à l'affûl d'attractions, donnait à ses habitués la primeur de la nouvelle composition d'Aubert : une pièce de la II" Suite, « très bien^exéculée », fut « fort applaudie^ -). Et l'expérience se renouvela, toujours avec le même résultat, le 9 juin, jour de la Pentecôte, et le loaoût, jour de TAssomplion^.

Non content de transformer ses Suites en trio en véritables symphonies et d'écrire, le premier en France, des concertos de violon, Aubert, qui avait déjà publié des Pièces à deux violons ou à deux /^T/Zes^ dédiait à un de ses protecteurs, le duc de la Trémouille, pair de France, un livre de Sonates à deux violons, dont il faisait entendre un échantilloa au Concert spirituel, le 2 février 1738. Cette sonate « fit beaucoup dé plaisir^ ». Le public sanctionnait, de la sorte, les termes d'une dédicace qui ne laisse aucun doute sur les bienfaits dont la Trémouille gratifiait Aubert et sa famille :

« Monseigneur,

« Assez heureux pour vous avoir plu dans quelques-unes de mes productions, j'ai osé vous demander la grâce de les donner au Public sous vos auspices. Avec quelle bonté, Monseigneur, n'avez-vous pas reçu une Prière que je vous faisois avec timidité! De quel favorable accueil n'avez-vous pas honoré et le père et le fils, et que ne doivent-ils pas attendre des oflVes généreuses que vous avez bien voulu leur faire ! Qu'il est glorieux d'avoir la Protection et le suft'rage d'un Grand qui, en s'amusant des beaux-arts, a tiré de l'étendue de son génie ce que le comun (sic) des hommes n'acquiert que par la force et la continuité du travail.

« Je suis, avec le plus profond respect, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur.