CHAPITRE III

LA MORALE ET l'ÉDUCATION

Aussi longtemps que la religion fut la base de l'enseignement, l'éducation était chrétienne. La religion écartée, le problème moral se pose *. Par quoi remplacerait-on la morale religieuse ? — Les « laïcisateurs » tiennent à établir qu'il y a une morale séparée, indépendante non seulement de la religion, mais même de la philosophie.

Paul Bert affirme que l'éducation nouvelle,

1. « Si la religion est un dogme, elle est aussi une morale, et la tendance contre laquelle nous avons à lutter aujourd'hui, c'est précisément celle qui travaille à séparer, à couper, à isoler la morale du dogme qui en est le support. » (F. Brunetière, r Action catholique, conférence faite à Tours, le 23 février 1901.)

basée sur la science, se fera en dehors de toute hypothèse religieuse et de tout dogme. L'idée de la morale indépendante de la religion futelle émise, comme le disait Ghesnelong, par ceux qui n'ayant aucun culte, ne voulaient pas qu'on fit à la religion une part quelconque dans l'enseignement des écoles ^ ? 11 est possible. Aussi bien, tous s'accordent à affirmer qu'il existe une morale en dehors de la religion et un idéal autre que l'idéal chrétien"^. Selon Paul Bert, toutes les vérités morales peuvent être enseignées sans qu'on ait besoin d'avoir recours « ni aux obscurités de la métaphysique, ni aux éclairs du Sinaï ». Et il ajoute : nier qu'il existe une morale laïque, ce serait refuser à l'État le pouvoir de faire des lois, qui sont l'expression du droit, lequel est une application de la morale 3. Aussi, précisant bien le but, et faisant allusion à l'expression « instruction morale et religieuse », consacrée par la loi de 1850, il disait: « Nous vous demandons d'enlever ce