LE TRAITÉ A-T-IL ÉTÉ RATIFIÉ

Décidément, les négociations entre les autorités canadiennes et les autorités du Nord-Ouest ont été complètement ratifiées d'abord en Canada, puisque l'Acte de Manitoba q.ii en est l'expression a été passé aux Communes d'Ottawa par un vote de 120 contre 11. Le même acte a été ensuite accepté à la Rivière-Rouge par le vote unanime des membres de l'assemblée législative d'Assiniboia. Ceci peut aussi être du nouveau pour un grand nombre, mais n'en est pas moins vrai pour tout cela ; notre ami commun M. Thos Bunn va m'aider à établir le fait. Au Rapport, page 80, je trouve la lettre suivante signée par lui-même :

u Maison du Gouvernement, 23 juin, 1870. «Rév. N. J. Ritchot, Saint-Norbert.

" Révérend Monsieur, — " Permettez-moi " de vous informer que l'Assemblée Légis- <; lative a été convoquée pour aujourd'hui, " dans le but d'examiner le rapport de la u délégation dont vous êtes un membre et " qui a été envoyée au Canada par le gouvernement. Le président a informé la " chambre que vous n'aviez pas intention 44 de faire rapport immédiatement ; d'a- ?! bord, vu le mauvais état de votre santé ''(ce que je regrette beaucoup), seconde- " ment, parce que vous préferez attendre " l'arrivée d'au moins d'un de vos co-délé- " gués avant de faire rapport officiellement. " La chambre s'est en conséquence ajour- M née jusqu'à demain, à Ihr. P.M., et a manifesté l'espérance qu'elle aura alors le *' plaisir, soit de vous rencontrer person- " nellement, soit d'avoir votre rapport par " écrit. J'ai à peine besoin de vous dire " que les membres de l'assemblée législa- " tive sont excessivement désireux d'enf tendre le résultat de votre mission en Canada et ont une confiance entière en vo- *' tre bonne fui. J'ai donc reçu ordre de " vous prier de vouloir bien paraître de- " main devant la Chambre, en personne si 44 votre santé le permet ou au moins par " écrit.

" J'ai l'honneur d'être, Rév. Monsieur, " Votre obéissant serviteur.

" (Signé,) Thos Bunn,

Secrétaire "

Conformément à la demande ci-dessus exprimée, le Rév. M Ritchot comparut en personne devant l'assemblée législative ; il donna son rapport, expliqua les difficultés qu'il avait rencontrées, fournit toutes les informations qui lui furent demandées par les membres de l'assemblée, tant anglais que français.

Le même jour, le New-Nation, le seul papier publié alors, donna en entier le texte de l'Acte de Manitoba, et rapporta dans les termes suivants la réception faite au Rév. M. Richot par l'assemblée législative.

{The New Nation, 24 juin 1870.)

" Une des plus importantes assemblées " qui se soient tenues par un corps législa- " tif dans ce pays, a eu lieu hier au milieu " de l'assemblée législative d'Assiniboia. " Une session spéciale de- la législature 44 avait été convoquée par le président pour 41 le 23 courant, mais rien d'important ne

" fut fait jusqu'au lendemain, lorsqu'à la " demande du gouvernement, le Rév. M.

'' Ritchot, l'un des délégués au Canada, u comparut devant l'assemblée et fit rap- " port de sa mission à Ottawa. L'heure " avancée à laquelle se terminèrent les " procédés de la chambre et le peu d'es- " pace à notre disposition, nous forcent de " renvoyer au prochain numéro un compte- " rendu plus complet.

" Lorsque M. Ritchot eut terminé son " rapport, la chambre vota des remercie- " ments pleins de cordialité pour la ma- " nière honorable et courageuse dont il " s'était acquitté de son importante mis- . " sion et pour le succès dont elle avait été " couronnée. Il fut alors résolu unanime- " ment par la législature, au nom du peu- " pie, que l'Acte de Manitoba serait accep- " té comme satisfaisant, et que le pays en- " trerait dans la Puissance du Canada d'a- " près les termes spécifiés dans les actes *' de Manitoba et de la Confédération. Cette '* conclusion donna lieu à des applaudisse- " ments chaleureux et enthousiastes."

Il est bon de remarquer que c'est l'hon. M. Bunn lui-même qui proposa le vote de remerciements, appuyé par l'hon. M. Bannatyne. Tous les membres du l'assemblée législative jouissaient du titre d'honorable.

Le 28 du même mois, le Rév. M. Ritchot écrivit à ce suj< t à Sir George Cartier dans les termes suivants : (Rapport, page 81.)

" Saint-Boniface, 28 juin 1870.

" A Sir George E. Cartier, ministre de la " milice, etc.. à Ottawa.

" Monsieur, — Vendredi dernier, j'ai été " sommé de comparaître devant l'assem- " blee législative d'Assiniboia, pour donner " quelques explications au sujet de l'Acte " de Manitoba. Tous se sont déclarés très (t satisfaits. Les appréhensions ont dispait ru. Le désir d'union avec le Canada est " vif et sincère. M. Riel désire que le gou- " verneur arrive aussitôt que possible, afin " de se décharger de la responsabilité qui " pèse sur lui.

u J'ai l'honneur d'être, Monsieur,

'* Votre très obéissant serviteur, u (Signé), N. J. Ritchot, Ptre.

Il est évident que les Délégués ont fait rapport de leur mission; que leur rapport a été reçu, même avec enthousiasme ; que le traité fut ratifié par des représentants élus par le peuple : par conséquent, que les négociations renfermant celles qui con-

cernaient la chambre haute et les écoles séparées, etc., au lieu d'être ignorées par le peuple de la Rivière-Rouge, ont été acceptées par lui, lors même qu'elles seraient inconnues de certains individus qui considèrent comme n'existant pas ce qu'ils ignorent eux-mêmes.