SES PRINCIPES ET SON OBJET

simples données du bon sens. Elles apparaissent au moins comme de violentes extrémités que la conscience des peuples commande de conjurer par tous les moyens dont dispose la civilisation chrétienne. Tandis que le travail a pour but de produire, la guerre a pour effet de détruire. En d'autres termes, la production de la richesse est l'objet direct du travail, et la destruction de la richesse, en y comprenant même le éapital inappréciable que représentent la force, l'aptitude, le savoir de l'homme, reste l'inévitable accompagnement de la guerre. Ne quittons point le cercle des biens matériels servant à la satisfaction de nos besoins, fruits d'efforts plus ou moins longs et plus ou moins pénibles. Or, ces biens, que dey iénnent-ils ?

On ne le sait que trop ; on l'a vu dans les récits des luttes les plus circonscrites, comme celle du Danemark en 1864, et dès les premiers' bulletins de la guerre qui avait mis les armes à la main, en 1866^ aux peuples de T Allemagne et de la péninsule italienne. On a va les ponts des chemins de fer complètement détruits, les rails rompus, les poteaux des télégraphes' renversés, les gares et les magasins

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devenant la proie des flammes» les fruits du

travail épuisés par des exigences sans frein et des exactions sans pudeur (1).

Ainsi, les conflits à main armée nousmontrent Tes mêmes hommes occupés à détruire aujourd'hui ce qu'ils s'appliquaient avec tant d'ardeur et tant d*espérance à édifier la veille. Encore si les richesses n'étaient atteintes que dans le lait même de la lutte, dans les sièges, dans les combats» dans les précautions plus ou moins calculées que dicte la stratégie. Mais non; alors même que la discipline est la plus régulière» comme celle dont nos armées peuvent s'honorer à si bon droit et qui peut passer pour une

(1) Les exemples ne sont que trop nombreux. On avait pu Ure dans divers journanx, au mois de juillet 1804, la mention suivante : c Les Prussiens ont fait sauter le magnifique pont du chemin de fer qui traverse un cours d*eau, au point central du réseau du Jutland. Ce pont, a<;lievé en 1862, avait coiHé ' près de deux miUions de francs. H ^st entièrement détruit. » — Autre fait pris plus loin de novs, dans cette (pierre de rKspagne contre le Cliili, (\ue la voix de l'opinion, en Europe, a si hautement coïKlairiiée : < 11 résulte (l'un rapiMu t .i«hv5sé au «^ouveruoment cliilif^u par rintendant <U N'ali-araiso, que les })ertes éprouv(''es <huis riiicpudie des uiat^asins :1e Ja douauc s'rlèveut à 40 millions de franco. Si V^u tifut comice dt^s douniiaires qup les maisons particuli res ont eus ;isui)ir, les i ertes totales causées par le bouibardeuient peuvent être évaluées à 75 millions. » — > U n'y a point à spécifier les destructions commiâca en 13^6, -qui ne sortiront plus du'souvenir des contemporains.

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