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au moins en ce qui concerne certaines collections, pour lui restituer le marché slave, enfin rouvert et accessible, mais où les Allemands veulent faire pénétrer des collections nouvelles d'ouvrages en allemand, en russe et en français, qu'ils préparent à des prix inférieurs aux nôtres. Nous avons à faire un efiFort considérable dans toutes les Russies, à la demande du Conseil économique national, afin de retrouver dans ces pays toutes nos voies d'accès. Cet effort sera rendu très difficile si nous sommes obligés de majorer le prix des livres. Nous avons donc à résoudre le problème d'assurer à prix réduits l'énorme fabrication de livres russes et français qui nous est demandée, dans les conditions difficiles où nous nous trouverons très prochainement.
. Il y a à résoudre un problème de fabrication et, ensuite, un problème d'expansion en Russie. Le problème peut être résolu; les Conseils, déjà saisis, vont soumettre à l'acceptation du Conseil supérieur les mesures qu'ils proposent.
Le premier délégué des éditeurs indique que, de l'étude faite par les éditeurs-libraires et les éditeurs de musique, il résulte que le problème de fabrication peut être résolu par les moyens suivants :
Maintien du prix actuel des papiers aux seuls éditeurs de Livres et de Musique pendant la période de disette ;
Diminution de 20 p. 100 sur les prix de l'impression, du brochage et de la reliure ; la composition en russe facturée au prix de la composition en français.
Dans ces conditions, que l'on a fait connaître aux Conseils intéressés, l'Édition française pourra lutter avantageusement sur le marché russe contre tous les concurrents possibles.
Le premier délégué du Papier fait connaître qu'il est disposé à consentir le maintien des prix des papiers desti-
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nés à TËdition à condition que l'on consente une majoration supplémentaire sur* les prix des papiers destinés aux industries et commerces pour lesquels le papier est un accessoire peu important ou peut être élevé sans inconvénient. Il a obtenu Tadhésion des fabricants de boîtes, de sacs et de papiers pour le commerce de détail. Il demande l'adhésion de la Papeterie pour les articles de papeterie.
La Papeterie donne son adhésion.
Le Papier déclare en outre qu'il pourra même consentir des prix légèrement inférieurs pour les papiers destinés aux ouvrages en langue russe, si les éditeurs veulent accepter trois types et trois poids de papier seulement, dont la fabrication sera assurée par trois usines différentes qui acceptent. Il indique que l'on réalisera une économie sensible si l'on peut centraliser la production nouvelle aux environs de Rouen.
Les éditeurs s'engagent à obtenir de leurs confrères l'adoption des trois types et des trois poids. La centralisation de la production nouvelle ne dépend pas d*eux.
Le Conseil des Imprimeurs déclare que la réduction des tarifs d'impression est devenue possible; les capitaux que l'Imprimerie avait dû engager après la Grande Guerre sont sur le point d'être amortis; les Imprimeurs acceptent dès maintenant la réduction de tarifs, non de ao, mais de i5 p. loo. En fait, la réduction possible est de 1 1 ; mais on la porte à i5, espérant que les éditeurs, qui ont établi leurs prix en tenant compte de leur bénéfice normal, consentiront une légère diminution de ce bénéfice,. temporairement.
Les Éditeurs déclarent accepter.
Les Imprimeurs déclarent qu'en ce qui concerne les prî de la composition en russe aux mêmes 'prix que pour I composition en français, ils sont prêts à l'accorder au conditions suivantes :
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Toute la production nouvelle en russe sera centralisée dans une imprimerie spéciale que cinq de leurs jeunes confrères sont prêts à monter dans la région de Rouen ; la Fédération du Livre peut constituer des équipes de linotypistes et de correcteurs russes; les éditeurs auraient donc à donner tous leurs volumes en russe à cette imprimerie, qui selon Tusage, versera une partie de ses bénéfices à la Caisse corporative des retraites ;
Les capitaux nécessaires, soient deux millions et demi, seront fournis par le groupe ou par ses soins.
Les Éditeurs acceptent la centralisation ; ils déclarent qu'ils font la plus large confiance aux cinq personnes dont on leur a communiqué Içs noms.
Le Président demande que la question des capitaux soit reportée à la fin de la séance, car elle se joint à d'autres demandes du même genre dont le bureau a été saisi.
Le premier délégué patron du Conseil de la Reliure et de la Brochure déclare que les relieurs et brocheurs pourraient consentir la réduction demandée par les éditeurs. Malheureusement, dans sa corporation, malgré tous les efforts, on a conservé les méthodes de rémunération établies à la fin de Tancien régime économique, méthodes égalitaires qui font que l'ouvrier habile n'est pas mieux payé que l'ouvrier malhabile. Le Conseil a été impuissant jusqu'ici à modifier cet état de choses.
Le Président tient à protester contre une telle routine.
Le délégué ouvrier de la reliure et de la brochure reconnaît que le fait est exact, que, évidemment la routine l'explique en partie, mais que ses collègues sont disposés à adopter le système de la rémunération différenciée, à condition que tous les patrons relieurs et brocheurs se décident à abandonner les vieux ateliers que certains occupent encore et où le travail se fait dans les plus mauvaises conditions. C'est ce que certains n'ont pas voulu
Valois. Économie. 19
ago l'économie nouvelle.
comprendre. Les ouvriers et ouvrières tiennent à travailler dans des locaux bien aérés et sains. Il faut prendre la résolution de transporter les ateliers ailleurs que dans les maisons qui ont été adaptées tant bien que mal aux nécessités du travail.
Les relieurs et brocheurs font observer que le reproche ne s'adresse qu*à un nombre restreint de maisons, très respectables d'ailleurs, qu'ils s'engagent à mettre en demeure de réaliser la réforme réclamée. Mais peut-on mettre un million à leur disposition ?
Le président promet l'appui du groupe à condition que les patrons et les ouvriers prennent des engagements mutuels avant une quinzaine.
Les uns et les autres prennent l'engagement sur l'heure, aux applaudissements de l'assemblée.
Le Président invite l'assemblée à passer à l'examen de la question de l'expansion ; il fait connaître que le groupe de TËxportation a promis son concours pour les campagnes à entreprendre. Nous n'avons à considérer qu'un certain nombre de moyens de réalisation. L'Ëtat donnera, quand il le faudra, un caractère officiel à nos manifestations pour la culture française. Il est bien entendu que l'effort que nous^ allons entreprendre n'est pas à proprement parler une conquête du marché russe ; nous devons y reprendre la place qui était la nôtre autrefois ; pour ce qui est de la production des ouvrages en langue russe, nous ne l'entreprenons et ne l'assurerons que pour fournir immédiatement aux peuples russes des moyens de culture et jusqu'à ce qu'ils aient pu reconstituer leurs propres moyens de production. C'est dans ce sens que nous avons négocié avec nos confrères slaves.
Le Conseil des Lettres et des Arts déclare que cinquante de ses membres sont prêts à se charger de conférences artistiques, littéraires, scientifiques.
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Le Directeur de la Maisbn du Livre, sur Tinvitation du Président, rend compte que Torganisme commercial corporatif peut assurer l'expédition et la répartition de toutes les expéditions ; il pourra envoyer en Russie, pour aider les libraires, un bon nombre d'employés et de commis que le Syndicat des Employés se charge de réunir. Mais si l'on veut agir avec la rapidité nécessaire, il y aura lieu d'ouvrir de très larges crédits aux libraires de Russie sur qui l'on possède toutes les références utiles ; eu égard à l'importance des opérations, on ne peut demander ces crédits ni à l'Édition, ni à l'organisme commercial corporatif; il convient de les demander aux Banques.
Le Président expose qu'il n'a pu jusqu'ici pressentir les Banques. Il va pouvoir le faire, étant en possession des chiflres demandés par les Conseils. Les différents crédits demandés s'élèvent à près de 8 millions, qu'il faut évidemment demander aux Banques, car, présentement, on ne peut ol)liger le groupe à un nouvel effort, si l'on tient compte des crédits énormes qu'il a consentis de tous côtés, depuis sa réorganisation, pour sa tâche d'expansion.
Mais il règne en ce moment, dans certaines banques, un état d'esprit peu favorable aux entreprises de l'intérieur. La dernière République des Soviets, celle du Thibet, lance un emprunt de plusieurs milliards, qui est une mise en vente déguisée des ressources du pays, et un consortium de banques internationales travaille à faire autoriser l'emprunt dans plusieurs pays, afin de prendre hypothèque sur les richesses du Thibet que l'on revendrait à tel ou tel État, dès la ruine définitive des Soviets thibétains. Notre gouvernement national s'emploie à faire échouer ces projets ; mais il doit lutter contre le consortium financier qui s'appuie sur une grande République démocratique dont le gouvernement est entre les mains de gros financiers.
Un délégué ouvrier du Papier déclare qu'il faut faire céder les Banques en organisant une ^grève de leurs employés.
Le délégué du Syndicat des Employés de TËdîtion fait observer que la grève ainsi organisée obligerait au chômage non payé des employés qui ne sont pas responsables de ces manœuvres. *
Le Conseil des Imprimeurs propose de refuser d'avance d'imprimer les affiches, circulaires et titres de l'emprunt projeté. L'ordre peut en être donné dans toute la France en quarante-huit heures.
La proposition est adoptée à l'unanimité.
Le Président fera connaître cette décision au groupe de la Banque ; il sait qu'elle sera, bien accueillie par la majorité des banquiers, qui seront heureux de s'en servir contre ceux des leurs qui ont trop d'intérêts hors de France. Il ajoute que l'on peut demander aux employés de Banque, au nom du groupe du Livre, de déclarer qu'ils ne feront aucune opération pour cet emprunt.
Les Syndicats d'Employés présents approuvent et se chargent de faire aboutir ce projet.
Le Président déclare que, dans ces conditions, le groupe du Livre est assuré de l'appui cordial du Conseil supérieur des Banques, où il trouvera une majorité de financiers français, mal armés jusqu'ici pour résister à une pression extérieure.
Le Président met aux voix l'ordre du jour portant ratification de toutes les décisions prises et engagement du groupe pour la garantie des emprunts.
L'ordre du jour est adopté à l'unanimité.
Avant de lever la séance, le Président remercie les Conseils de l'heureuse influence que l'action de chacun a eue sur son prochain, et des preuves de solidarité professionnelle et nationale que tous les .délégués ont données en pre-
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nant conscience, devant les nécessités, de l'intérêt général. (( Nous avons une fois de plus, Messieurs, conclut-il, prouvé l'excellence du régime économique qui a été instauré au lendemain de la Grande Guerre ; ce n'est pas en vain que nous avons renoncé à ces fantômes de libertés que l'on croyait être les dieux tutélaires de la production et du commerce. Nous jouissons maintenant de la vraie liberté dans la discipline corporative. Nous étions autrefois les membres séparés d'un même corps. Nous sommes devenus un corps, dont les membres agissent en suivant les libres décisions prises par l'esprit qui connaît les vraies nécessités du corps qu'il meut. Messieurs, c'est à notre organisation que nous devons de connaître une prospérité magnifique ; c'est par cette organisation que les Français ont pu donner la preuve éclatante que leurs merveilleuses ressources intellectuelles valaient autant pour le travail que pour la guerre, et qu'ils pouvaient apporter la plus généreuse ardeur au service de »
L'auteur s'arrête ici, supposant que les derniers mots du discours se perdent dans les applaudissements provoqués par le souvenir de rhéroïsme dépensé par les Français pendant la Grande Guerre.
La prévision de la prospérité, faite au cours de cette anticipation, pose, au reste, une question qui n'a pas été étudiée au cours de nos études. Rechercher la prospérité, c'est notre objet. Mais pour qui ? pour quoi ? Au service de qui allonsnous faire l'effort vers la prospérité ? La réponse à ces questions sera notre conclusion.
