SUR LA PROPRIÉTÉ
Le travail est l'origine de la richesse. — Établissement légal de ta propriété. — De la propriété de la terre. — Sécurité résultant de fa propriété. — Objections à la propriété des terres réfutées.— Origine des nations dans une vie sauvage ou pastorale. — Leurs progrès dans i'agricultuiv. — Culture du blé. — Récapitulation.
Hé bien, Madame B. , puisque vous m'avez réconciliée avec I.i richesse, et que vous m'avez convaincue qu'elle est essentielle au bonheur et à ta prospérité des nations , je commence à être impatiente d'apprendre quels sont les meilleurs moyens d'obtenir un bien si désirable.
Ne me laissez pas tout à faire , Caroline. Je vous ai dit que vous aviez déjà quelques notions générales d'économie politique , quoique confuses et mal ordonnées. Tâchez de les débrouiller et de découvrir vous-même quelles sont, chez une nation, les principales causes productives de la richesse.
J'y ai, je vous assure, beaucoup réfléchi. Je ne sais si je lue trompe , mais il me semble que c'est le travail qui est la cause do la richesse. Sans travail , la terre fournirait bien peu de chose pour notre subsistance. Combien sont chétives les productions qu'elle nous offre spontanément , au prix de celles de l'agriculture ! Comparez un fruit sauvage avec une belle pomme , une aride bruyère avec une riche prairie.
II est vrai que le travail est absolument requis pour la production de la richesse , mais il ne suffit pas pour l'obtenir. Le travail
L'ECONOMIE POLITJOUE,
du sauvage , qui ne s'enrichit point, est souvent plus rude que celui du laboureur qui , dans un pays civilisé , répand à pleines mains la richesse. Les longues et périlleuses excursions des sauvages à la poursuite d'une proie , leur ignorance des arts, et lu difficulté qu'ils éprouvent dans l'exercice do toute espèce d'industrie, dans la construction des habitations les plus simples , dans la fabrication des instrumeuts les plus grossiers , tout concourt à rendre pour eux. le travail pénible. Le travail toutefois est le partage de l'homme ; sauvage ou civilisé , il est destiné à manger son liai» à la sueur de son visage. Mais comment arrivc-t-tl que dans un cas le travail produit l'opulence, tandis que dans l'autre, il ne donne que l'étroit nécessaire ?
