XLIV INTRODUCTION

S'égarer quand seul et sans guide on s'aventure dans l'obscurité d'une science pressentie , mais à peine entrevue, cela est> après tout, peut-être honorable. Mais promettre de démontrer V évidence f entreprendre une démonstration lente, méthodique des vérités jusqu'ici les plus reconnues * ; puis n'aboutir qu'à compromettre ces vérités, qu'à obscurcir cette évidence, cela serait infiniment ridicule si ce n^était encore plus dangereui.

L'exemplaire du livre : Dk ll propriété^ par M. A. Thibrs. que j'ai sous les yeux, est un exemplaire d'une édition populaire à un franc, publiée sous les auspices du Comité central de l'Association pour la Défense du Travail national. La couverture invite le lecteur par un N. B. à voir , à la première page, la circulaire de V Association. Pénétrous-nous des intentions de cette circulaire.

« Un livre, y est-il dit, qui vient de paraître, nous a semblé « éminemment propre à remplir le but que nous poursuivons, « c'est celui que M . Thiers a publié sous le titre : De la Propriété, a Ce livre, déjà traduit et tiré en Angleterre à cent mille exem- « plaires , que l'Allemagne et TEspagne se sont également a empressées de traduire, et dont la Belgique a fait une édition « populaire , a été considéré partout comme la meilleure « réponse à ces attaques S3'^stématiques dirigées par différentes « sectes contre l'ordre social.

tt L'œuvre de M. Thiers ne laisse en effet subsister aucun « des paradoxes à l'aide desquels on a essayé de pervertir le « bon sens des masses : ....

« Il importe que cet ouvrage reçoive la plus grande

« publicité, qu'il se répande dans les écoles et dans les ateliers, « et que des lectures publiques habilement ménagées fassent « descendre de l'instituteur à l'élève, du contre-maître à Tou- « vrier, les excellentes doctrines du livre de M. Thiers. Ce sera « le meilleur moyen de dissiper les funestes impressions qu'ont tt pu laisser les prédications du Luxembourg , et nous raffermi- « rons ainsi nos populations laborieuses dans la pratique du a bon et du juste. »

Puis donc que M. Thiers se pose en défenseur de l'ordre social et se fait accepter pour tel^ c'est à lui seul qu'il faut s'attaquer. Et il faut faire voir combien cet Achille conservateur a compromis Tllion qu'il s'était chargé de défendre.

^ Delà Propriété f p. 3.