INTRODUCTION. XXXVII

Qu opposent à ces raisonnements nos adversaires?

« La question est donc celle-ci : La concurrence est-elle un « moyen d*ASSURBR du travail au pauvre? îiïàis poser la « question de la sorte, c*est la résoudre *. »

C'est lâ-j:ésoudre empiriquement ; car c*est la poser en la mutilant. Nous discutons des principes ; c'est-à-dire que nous devons opérer rationnellement. Or,^ au point de vue d'une société idéale, le mot de pauvre n*a point de sens économique: car un homme, dans une pareille société, est toujours riche au moins de ses facultés personnelles , lesquelles constituent un capital dont le travail est le revenu. Il n'y a de pauvres que les malades, les infirmes^ les paresseux ; et tous ces gens sont sous la juridiction de la charité , en dehors du droit économique. La société n'a pas à leur assurer du travail plus particulièrement qu'à personne* La question véritable est donc celle-ci : — La concurrence est-elle un moyen d'empêcher le travailleur de jouir intégralement du revenu de ses facultés?

a Qu'est-ce que la concurrence relativement aux travailleurs? « C'est le travail mis en enchères. »

Evidemment 1 c*fest-à-dire que c'est l'assimilation du travail, revenu d'un capital, aux autres revenus des autres capitaux. La concurrence, c'est la détermination de la valeur d'échange du travail sur le marché , où se déterminent également la valeur d'échange de la rente foncière , du loyer des capitaux ; c'est Tuniformité régulière dans la ûxation du salaire , du fermage, du profit.

« Un entrepreneur a besoin d*un ouvrier : trois se présentent. « — Combien pour votre travail ? — Trois francs : j'ai une « femme et des enfants. — Bien. Et vous ? — Deux francs et « demi : je û'ai pas d'enfants, mais j'ai une femme. — A « merveille. Et vous ? — Deux francs me suffiront : je suis « seul. — A vous donc la préférence. C'en est fait : le marché « est conclu. Que deviendront les deux prolétaires exclus ? « Ils se laisseront mourir de faim, il faut l'espérer. Mais s'ils « allaient se faire voleurs ? Ne craignez rien, nous avons des <c gendarmes. Et assassins? Nous avons le bourreau. Quant au « plus heureux des trois, son triomphe n'est que provisoire. « Vienne un quatrième travailleur , assez robuste pour jeûner

* Louis Blanc, Organisation duTranail^ p. 26.